Circa 100 miglia a est di La Paz, in Messico, l'oceano si tuffa in profondità. Più di 12.500 piedi sotto la superficie del Golfo della California, i ricercatori hanno appena scoperto le aperture idrotermali più profonde nell'Oceano Pacifico, pompando liquidi super-caldi ricchi di minerali. Lo hanno fatto con l'ausilio di veicoli robotici sottomarini con telecamere, quindi ora è possibile intravedere quelle meravigliose prese d'aria mentre sono alte e asciutte a casa.
Per Engadget, Jon Fingas riferisce:
Le macchine hanno raggiunto la loro impresa in soli due giorni, rispetto agli anni necessari per la mappatura sottomarina convenzionale - e hanno raggiunto il tipo di dettagli che probabilmente sarebbero difficili o impossibili usando quelle tecniche precedenti.
I ricercatori e i loro robot subacquei provengono dal Monterey Bay Aquarium Research Institute. Un veicolo ha mappato il fondo del bacino del Pescadero nel Golfo usando fasci sonori e l'altro ha raccolto video e campioni da vicino alle prese d'aria.
"Prima del sondaggio [robotico] del Bacino di Pescadero, tutto ciò che sapevamo era che quest'area era molto profonda e piena di sedimenti", afferma David Clauge, il leader della spedizione, in un comunicato stampa. "Speravo di trovare alcuni affioramenti di lava sul fondo del mare. Ma siamo stati fortunati. Il campo di sfiato era proprio sul bordo della nostra area di rilevamento, lungo una faglia sul bordo occidentale del bacino. "
Le prese d'aria sono piuttosto uniche. Le prese d'aria tipicamente idrotermali sfoggiano camini costruiti con solfuri, ma questi sono minerali carbonati di colore chiaro. Sono "più piccoli e più delicati dei fumatori neri", trovati in altre aree e così chiamati per i pennacchi scuri simili a fumo che emettono. Le prese d'aria appena scoperte del Golfo supportano anche colonie di vermi tubolari. Altre spedizioni idrotermali più fredde che la spedizione ha trovato ospitano anche ampie stuoie bianche di batteri.
La stranamente profonda comunità di acque profonde può essere vista in tutta la sua gloria dall'aspetto alieno nel video di MBARI.
