Le valli nebbiose e montuose del Caucaso meridionale ospitano continuamente attività umane per migliaia di anni, ma solo recentemente il mondo archeologico occidentale ha avuto accesso ad esse.
Dalla grotta in cui i ricercatori hanno trovato la scarpa più antica del mondo e la più antica struttura vinicola, alle tracce di una città urartiana con centinaia di navi per la conservazione del vino sepolte nel terreno, gli ultimi quattro decenni hanno visto lo straordinario interesse di studiosi e turisti nello stesso la più piccola repubblica dell'ex Unione Sovietica. Nessuno, tuttavia, è altrettanto allettante del sito archeologico di 4, 5 ettari il cui nome è contestato quanto le sue misteriose origini.
Immagine in elicottero di Karahundj (Aryans Tours) Situato nella provincia più meridionale dell'Armenia, Zorats Karer, o come è volutamente noto, Karahundj, è un sito che è stato abitato numerose volte nel corso dei millenni, dalle civiltà preistoriche a quelle medievali. È costituito da un mausoleo preistorico e nelle vicinanze, oltre duecento grandi monoliti di pietra vicini, ottanta dei quali hanno fori distintivi, ben lucidati, annoiati vicino al bordo superiore.
Negli ultimi anni, con sgomento degli scienziati locali, i monoliti hanno raccolto l'interesse della comunità internazionale dopo che sono emerse alcune ricerche preventive che hanno portato a un confronto tra le implicazioni astronomiche di Zorats Karer e quella del famoso monumento di Stonehenge in Inghilterra. Molti sbocchi turistici hanno risposto al confronto pubblicando Zorats Karer colloquialmente come "Stonehenge armena" e il conseguente dibattito tra la comunità scientifica e la cultura popolare è stato feroce.
(Wikipedia) Il primo resoconto accademico di Zorats Karer ebbe luogo nel 1935 dall'etnografo Stepan Lisitsian, il quale sosteneva che un tempo funzionava come stazione per contenere animali. Più tardi, negli anni '50, Marus Hasratyan scoprì una serie di camere funerarie dell'XI-IX secolo a.C. Ma la prima indagine che ha attirato l'attenzione internazionale sul complesso è stata quella dell'archeologo sovietico Onnik Khnkikyan, che ha affermato nel 1984 che le 223 pietre megalitiche nel complesso potrebbero essere state utilizzate, non per la zootecnia, ma invece per l'osservazione delle stelle preistoriche. Credeva che i buchi sulle pietre, che fossero due pollici di diametro e corressero fino a una profondità di venti pollici, potessero essere stati usati come primi telescopi per guardare in lontananza o verso il cielo.
Incuriositi dalle implicazioni astronomiche, le successive serie di indagini furono condotte da un'astrofisica di nome Elma Parsamian dell'Osservatorio Astrofisico di Byurakan, uno dei principali centri di astronomia dell'URSS. Lei e i suoi colleghi hanno osservato la posizione dei fori secondo un calendario astronomico e hanno stabilito che molti di loro si sono allineati con l'alba e il tramonto nel giorno del solstizio d'estate.
Immagine di Karahundj al tramonto, dalle indagini di Elma Parsamian del 1984 (Elma Parsamian) È anche responsabile di suggerire il nome Karahundj per il sito, dopo un villaggio a 40 km con lo stesso nome. Prima delle sue indagini, la gente del posto si riferiva al sito come Ghoshun Dash, che significava "Army of Stones" in turco. Il mito popolare suggerisce che le pietre furono erette nei tempi antichi per commemorare i soldati uccisi in guerra. Dopo gli anni '30, i locali passarono alla traduzione armena, Zorats Karer. Ma Karahundj, disse Parsamian, offriva un nome più interessante perché Kar, significa pietra e hundj, un suffisso peculiare che non ha alcun significato in armeno, suona notevolmente simile alla "henge" britannica. Negli ultimi anni, questo nome ha ricevuto critiche estreme dagli studiosi e nei testi scientifici, il nome Zorats Karer è usato quasi esclusivamente.
Diversi anni dopo, un radiofisico di nome Paris Herouni eseguì una serie di studi amatoriali che si diramavano da Parsamian, usando metodi telescopici e le leggi sulla precessione della Terra. Ha sostenuto che il sito in realtà risale al 5500 a.C., prima della sua controparte britannica di oltre quattromila anni. È stato un pioniere per un confronto diretto con Stonehenge e si è persino spinto fino a rintracciare etimologicamente il nome Stonehenge alla parola Karahundj, sostenendo che avesse davvero origini armene. Era anche in corrispondenza con il principale studioso della teoria dell'osservatorio di Stonehenge, Gerald Hawkins, che approvava il suo lavoro. Le sue affermazioni furono rapidamente accaparrate e altri studiosi che contestano fortemente la sua scoperta le hanno trovate difficili da dissipare.
Una figura tratta dal libro di Herouni Armeni e Vecchia Armenia in cui indica questo gruppo di pietre come strumento astronomico. (Armeni e Vecchia Armenia) Il problema con l'etichetta "Armenian Stonehenge", osserva l'archicoastronomo Clive Ruggles in Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth, è che oggi le analisi che identificano Stonehenge come un antico osservatorio sono state ampiamente dissipate. Di conseguenza, dice, la ricerca che traccia i confronti tra i due siti è "meno che utile".
Secondo il professor Pavel Avetisyan, archeologo presso la National Academy of Sciences in Armenia, non vi sono controversie scientifiche sul monumento. "Gli esperti hanno una chiara comprensione dell'area", afferma, "e credono che si tratti di un monumento a più livelli [multiuso], che richiede scavi e studi a lungo termine". Nel 2000, ha aiutato a guidare una squadra di Ricercatori tedeschi dell'Università di Monaco nell'indagine del sito. Nelle loro scoperte, anche loro hanno criticato l'ipotesi dell'osservatorio, scrivendo: “... [A] n l'esatta ricerca del luogo produce altri risultati. [Zora Karer], situato su un promontorio roccioso, era principalmente una necropoli dalla mezza età del bronzo all'età del ferro. All'interno della zona sono presenti enormi tombe in pietra di questi periodi. ”La squadra di Avetisyan fa risalire il monumento a non più antico del 2000 a.C., dopo Stonehenge, e suggerì anche la possibilità che il luogo servisse da rifugio durante i periodi di guerra nel periodo ellenistico.
“L'idea che il monumento sia un antico osservatorio o che il suo nome sia Karahundj è un ciarlatanesimo elementare, e nient'altro. Tutto ciò ", afferma Avetisian, " non ha nulla a che fare con la scienza ".
Sfortunatamente per Avetisyan, dissipare i miti su Zorats Karer è difficile quando esistono così poche risorse in inglese per aiutare il curioso occidentale. Richard Ney, un americano che si è trasferito in Armenia nel 1992, ha fondato il Progetto di sensibilizzazione sui monumenti armeni e ha creato la prima risorsa in lingua inglese per il sito dal 1997, ha assistito a oltre due decenni di successi. Crede che Karahundj sia “intrappolato tra due diversi rami della scienza con opinioni opposte su come ricavare i fatti. Entrambi sono credibili ", dice, " e penso che entrambi possano essere corretti, ma non lo ammetterò mai ".
Nonostante tutte le polemiche e qualunque cosa tu decida di chiamarlo, il monumento stesso è stupendo e situato in un'area dell'Armenia ben dotata di bellezze naturali, che lo rende un viaggio attraente per molti turisti ogni anno. È persino diventato un oggetto di interesse contemporaneo per i giovani urbaniti e i neopagani di Yerevan, che sono noti per celebrare alcuni solstizi lì. In molti modi, Zorats Karer è una testimonianza della natura sfuggente dell'archeologia, ed è forse il caso che il mistero è - e rimarrà - parte del suo fascino.
