Il 16 marzo la Crimea ha votato per lasciare l'Ucraina e aderire alla Federazione Russa: oltre il 95% degli elettori referendari ha scelto la secessione. Ma le condizioni intorno al voto, afferma Colum Lynch di Politica estera, riferendo su un progetto confidenziale di rapporto delle Nazioni Unite, non erano esattamente favorevoli per gli elettori che sostenevano di rimanere fermi. Secondo il rapporto delle Nazioni Unite, afferma la politica estera :
Dieci giorni prima del referendum del 16 marzo, le trasmissioni televisive ucraine sono state "chiuse" in Crimea, sostituite da canali televisivi russi a sostegno della secessione, secondo il rapporto. (Le autorità ucraine hanno reagito bloccando le trasmissioni russe a Kiev e in altre città ucraine.) Blogger, attivisti e altri critici della secessione sono stati minacciati, detenuti e torturati. Una delegazione di osservatori dei diritti umani, nel frattempo, "ha ricevuto molte segnalazioni di brogli elettorali", secondo il rapporto.
Come abbiamo scritto prima, la storia lungo il confine ucraino-russo non riguarda solo i russi etnici in Ucraina che riallineano felicemente le loro alleanze politiche. La Russia - e i russi - stanno spingendo duramente per prendere il controllo della zona: ieri la NATO ha condiviso le foto dei caccia e dei carri armati russi che si accumulano lungo il confine. "La Russia ha avvertito che potrebbe prendere provvedimenti militari per proteggere i russi etnici in Ucraina se minacciati", riferisce il New York Times .
Questo tipo di pressione militare, insieme ai risultati del rapporto delle Nazioni Unite, sono importanti da tenere a mente poiché gli ucraini in altre province cercano di andare alle urne per simili voti di secessione nelle prossime settimane.
Lo scorso fine settimana, le persone nelle province ucraine orientali di Donetsk, Kharkiv e Luhansk hanno preso il controllo degli edifici governativi. A Donetsk, i manifestanti hanno dichiarato la loro intenzione di formare una repubblica indipendente, che si sarebbe quindi allineata con la Russia. Quel voto dovrebbe avvenire l'11 maggio. Un fattore che potrebbe spingere gli ucraini orientali a voler dividere, ha scritto l'AP all'epoca, è il timore di una punizione da parte del nuovo governo ucraino contro la popolazione in gran parte etnica-russa di quella regione.
Ma il rapporto delle Nazioni Unite sottolinea che una delle fonti di queste paure sono le trasmissioni provenienti dalla Russia. Politica estera :
Alla vigilia del referendum sulla Crimea, l'Ucraina è emersa come un campo di battaglia di propaganda, con le emittenti statali russe che trasmettono notizie con esagerati ritratti di manifestazioni violente a Kiev, suscitando il timore che i nazionalisti ucraini stessero preparando un'ondata di violenti attacchi anti-russi. Allo stesso tempo, i nazionalisti estremisti che hanno prestato servizio in prima linea nel movimento di protesta ucraino hanno minacciato la violenza contro le emittenti ucraine che hanno accusato di non aver promosso una visione sufficientemente patriottica degli eventi.
Come sottolinea Lynch di Foreign Policy, anche in circostanze diverse, il voto probabilmente si sarebbe concluso con lo stesso risultato. Ma il rapporto delle Nazioni Unite, che dettaglia in dettaglio i potenziali casi di rapimento, tortura e altri reati, afferma Lynch "sottolinea [s] gli sforzi pesanti utilizzati per influenzare l'esito del referendum, nonché i rischi personali affrontati da coloro sostenendo la restante parte dell'Ucraina ".
