Chiedere in anticipo a questa donna laotiana il permesso di scattare una foto potrebbe aver rovinato lo scatto. Foto di Matthew Kadey.
Alla fine di febbraio, ho tentato di fotografare un gruppo di scolari che camminavano verso casa lungo la strada, attraverso paesaggi verdi e bellissimi delle Ande ecuadoriane. Ho fatto così furtivamente da dietro, sperando di ottenere un tiro sincero dei cinque, che si tenevano per mano mentre camminavano. Con mio allarme e imbarazzo, uno di loro si guardò indietro e lanciò un improvviso allarme. Tutti e cinque i bambini strillarono, chinarono le spalle, chinarono la testa e si affrettarono a camminare. Ho interrotto i miei sforzi e ho offerto un'onda amichevole mentre li passavo sulla mia bicicletta. Avevo scoperto che le voci di alcune culture che diffidano delle macchine fotografiche sono vere, specialmente forse per il popolo quechua delle Ande.
Ho anche iniziato a pensare in modo più concertato al tema più grande dell'etica della fotografia. È giusto, ad esempio, fotografare una persona - qualsiasi persona - senza chiedere il permesso? È legale? Ma non è possibile chiedere il permesso anche rovinare la spontaneità della foto? Nel frattempo, è appropriato scattare una foto della casa di un altro, del suo cane o della sua proprietà, o di scattare foto che mostrano la propria povertà o miseria? Per ottenere una comprensione più chiara di ciò che è giusto e sbagliato, accettato o evitato nella fotografia di viaggio, ho parlato di recente con Matt Kadey, un fotografo canadese, giornalista e ciclista frequente.
I bambini, come questi ragazzi giordani, possono essere particolarmente aperti alla fotografia. Altri bambini, come quelli della cultura quechua nelle Ande, potrebbero essere meno entusiasti alla vista di una telecamera. Foto di Matthew Kadey.
Devi chiedere il permesso di scattare una foto di uno sconosciuto?
Il paesaggio e la fotografia umana sono due cose davvero diverse. Quando scatti foto di persone, dovresti ottenere l'autorizzazione. Cerco sempre di chiedere, e se non parlano inglese, forse puoi semplicemente mostrare loro la videocamera e vedere se dicono di sì. Ma, ad esempio in un mercato di strada, non puoi sempre chiedere: "Ehi, ti dispiace se ho una rapida occhiata a te che consegni i soldi a quel ragazzo per quel frutto?" Devi solo scattare la foto. Se sai che potresti volerlo pubblicare e pensi di aver bisogno dell'autorizzazione, devi farlo subito. Una volta a casa, non hai idea di dove abita quella persona o come contattarla.
La richiesta di autorizzazione può compromettere la natura di una foto?
Decisamente. Questo è il problema. Potresti voler scattare una foto a un ragazzo che indossa un cappello enorme, e se gli chiedi se puoi scattare la sua foto, potrebbe togliersi il cappello e posare perché pensa che non dovresti indossare un cappello in una foto, e poi hai perso lo scatto che volevi. Quello che preferirei è passare un po 'di tempo con loro, come pranzare con loro e conoscerli un po', e quindi probabilmente non gli dispiacerà se inizi a scattare alcune foto. Oppure, puoi chiedere loro in seguito. Alle persone di solito piace quando mostri loro la foto che hai scattato. Ma sono sicuramente colpevole di non averlo chiesto a volte. A volte hai 150 chilometri da percorrere e vedi uno scatto eccezionale, scatta la foto e continua a muoverti. Ma la mia ragazza mi ha fatto capire come deve essere. Immagina se sei sotto il portico e un ragazzo cinese cammina con una macchina fotografica, se la mette in faccia e scatta una foto e se ne va.
È necessario offrire un suggerimento a un argomento?
Non sempre mi sento bene nel pagare soldi per le foto, ma se avessi trascorso del tempo con qualcuno, come un contadino sul lato della strada, e avessi scattato un sacco di foto, potrei offrirgli un paio di dollari. In un certo senso dipende, ma sono sicuramente cauto se qualcuno vuole soldi subito. Sembra denaro sporco e di solito metto via la macchina fotografica.
Ho letto di recente della cosiddetta fotografia della fame e mi fa meravigliare: hai dei limiti personali su quali foto di sofferenza umana farai e non farai?
Di recente ci siamo imbattuti in incidenti stradali in Birmania e non ho visto alcun motivo per cui avrei voluto una foto di una persona a terra.
I fotografi non devono essere timidi. Richiede avvicinarsi da vicino e personale per produrre scatti come questo di una donna a Cuba. Foto di Matthew Kadey.
Ti senti imbarazzato a scattare foto di persone?
Ho sicuramente. Ti preoccupi di offendere qualcuno, ma è qualcosa che devi superare se sei un fotografo serio. Molte persone sono troppo timide per scattare buone foto umane, ma non farò un lungo viaggio da qualche parte e non farò quelle foto. Ma a volte mi sono sentito decisamente imbarazzato. Ho questa macchina fotografica con un obiettivo gigantesco e me la sono messa in faccia. La chiave è come affrontarla in seguito. Potresti rimanere in giro per un po 'e mostrare loro l'immagine. Sono stato nel sud-est asiatico vicino alla strada con un gruppo di donne, mostrando loro una foto di se stessi e tutti ne ridono.
La fotografia tende ad allontanarti dalla gente del posto? O può effettivamente servire a colmare un divario?
Penso che finché interagisco con la gente del posto prima e dopo aver scattato le foto, può essere un ottimo modo per interagire con loro. Ad esempio, quando non parlano inglese e io non parlo la lingua madre, posso mostrare loro le foto sullo schermo della fotocamera e, a volte, è abbastanza per mettere tutti a proprio agio. La chiave è non scattare un milione di foto di qualcuno e sembrare un avido fotografo. È importante dimostrare che in realtà sono interessato a loro e non solo a catturarne una grande foto.
È facile essere un fotografo e andare in bicicletta?
Essere in bicicletta ti consente di ottenere scatti migliori. Puoi uscire in aree in cui le persone non hanno mai interagito con i turisti prima e quelle persone non ti chiederanno soldi se inizi a scattare foto. E con il cicloturismo, puoi facilmente essere l'unico fotografo in un determinato luogo, mentre in un luogo in cui arrivano gli autobus turistici, potrebbero esserci 40 persone che fotografano lo stesso tempio allo stesso tempo. In alcuni punti, potresti guardarti intorno e dire: "Oh mio Dio, ci sono un milione di foto scattate qui". Se sei in bicicletta, non incontri quel tipo di situazione molto spesso. Potresti anche andare alle attrazioni turistiche ma, dato che sei in bici, arrivaci prima che arrivino gli autobus.
La tecnologia digitale ha semplificato la fotografia?
Penso che in realtà hai ancora molto lavoro da fare dopo essere tornato a casa e sicuramente hai più foto da guardare quando sono digitali. Con il film, ogni scatto contava di più e ce n'erano meno. Un altro problema per un fotografo ora è che ci sono così tante immagini là fuori, spesso gratis, e le persone sono meno disposte a pagare per le foto.
Supponi di tornare a casa e di avere una foto quasi perfetta. È mai OK finire digitalmente un'immagine?
Non ho alcun problema a farlo purché non cambi in modo sostanziale la fotografia. Se la foto ha un punto scuro sul cielo a causa di alcune specifiche sull'obiettivo, è bene rimuoverlo. Lo stai solo ritoccando, ed è sempre la stessa identica foto. Quello che non farei mai è tagliare e incollare qualcosa nell'immagine che prima non c'era.
Quando è stata l'ultima volta che hai usato il film?
Eravamo in Irlanda nel 2003 o nel 2004, ed è stata la prima volta che ho avuto solo una fotocamera digitale con me.
La fotografia può mai distrarti dall'esperienza di persone o luoghi?
Sì, e la mia ragazza me lo ricorda sempre. È vero. Hai solo bisogno di posare la fotocamera a volte. Di 'che stai camminando attraverso un mercato. Ogni turista sta scattando foto e un'intera esperienza può essere diluita se si guarda attraverso l'obiettivo di una fotocamera per tutto il tempo. Ci sono sicuramente giorni in cui devi solo dire: "OK, oggi non sto scattando foto". Occasionalmente potresti dover interrompere quella risoluzione se vedi uno scatto incredibile, ma se lo perdi e hai altre quattro settimane di viaggiare, puoi essere abbastanza sicuro che lo compenserai.
I paesaggi possono essere i soggetti più facili da riprendere. Potrebbero anche essere i più difficili, e colpi come questo di un canyon in Arizona possono rappresentare centinaia di lanci. Foto di Matthew Kadey.
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