Volando sopra lo stretto di Taiwan, potresti vedere qualcosa di strano: una serie enorme di linee curve che corrono lungo la riva formando due cuori incastonati insieme. E noterai anche gli altri: 570 di queste costruzioni punteggiano la costa nell'area di Penghu. Sebbene ricordino i lavori artistici in terra, queste meravigliose strutture sono in realtà antiche trappole per pesci di marea, utilizzate da secoli a Taiwan per nutrire la comunità locale. La più famosa di queste trappole, la Twin-Heart Weir, è diventata una delle destinazioni più fotografate di Taiwan, in particolare per le coppie, e sebbene originariamente costruita come campo di sterminio di acciughe, è diventata un simbolo di amore. Altre forme uniche includono una che sembra un gigantesco ciondolo a forma di cuore su una collana e un'altra struttura che assomiglia a due gambe distese. La collezione di trappole intatte di marea di Penghu è la più grande in tutto il mondo.
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(IStock) Alla fine del 1600 e all'inizio del 1700, la pesca a Taiwan era una grande impresa. Il pescatore era noto per catturare aringhe rotonde con striscia d'argento, acciuga indiana, maggiore ricciola e altro ancora, in retate che potevano raggiungere fino a 1.300 libbre. Non stavano attirando queste massicce catture con un'asta o una rete, ma le stavano catturando in queste elaborate dighe di pietra. I più grandi, lunghi quasi due miglia e larghi circa 900 piedi, impiegarono decenni per completarsi.
Le pareti delle dighe furono costruite in modo tale che il livello del mare con l'alta marea avrebbe superato le pareti della diga, ha spiegato un portavoce dell'Agenzia della pesca di Taiwan. I pesci nuoterebbero in un'apertura ad un'estremità, quindi quando la marea si spegnesse, il pesce sarebbe rimasto intrappolato all'interno delle pareti, che sarebbero quindi più alte del riflusso del livello del mare. Una volta che la marea si fosse ritirata, il pescatore locale avrebbe camminato sui muri di pietra della diga e avrebbe pescato pesci con reti, lance, cestini e altri mezzi.
Costruire le dighe era spesso un progetto di famiglia o uno per l'intero villaggio, con una persona responsabile del progetto che avrebbe selezionato i co-costruttori e delegare compiti. Il gruppo osserverà le maree nel tempo e deciderà dove costruire la diga in base al flusso d'acqua e alle correnti. Quindi, tutti avrebbero lavorato insieme, impilando le rocce per impedire all'acqua di invadere il cantiere, trascinando il basalto sul posto per costruire la forma principale della diga e riempiendo buchi con coralli e calcare.
Molte delle dighe incorporavano curve, sfruttando una tendenza nota per i pesci a girare quando colpiscono una superficie curva. Il pesce continuerà a girare, colpendo continuamente le curve nella diga e alla fine rimarrà bloccato. Per molti secoli, le dighe in pietra sono state considerate un metodo ideale per la cattura dei pesci, non solo per il volume puro che sarebbe arrivato con la marea, ma anche perché hanno creato diverse pozze di marea. I recinti della diga favorirebbero l'abbondanza di ostriche, gamberi, granchi e anemoni. Sebbene le dighe in pietra non fossero esclusive di Taiwan - in effetti, spuntarono in tutto il mondo, sebbene concentrate principalmente intorno alle località delle isole del Pacifico - Penghu ha la collezione più densa esistente.
L'uso delle dighe iniziò gradualmente a declinare verso la fine degli anni '50 con l'introduzione di pescherecci a motore e una tecnologia di pesca potenziata, oltre a un calo della fornitura di pesce, ma i loro resti ancora punteggiano le coste di Taiwan oggi.
"Al momento, [le uniche] contee o città di Taiwan che conservano ancora le dighe dei pesci di pietra sono la contea di Penghu, la città di Taoyuan e la contea di Miaoli", ha detto il portavoce della pesca. "Le dighe dei pesci di pietra sono più concentrate nella contea di Penghu per la dimostrazione e la promozione della sua cultura locale della pesca." Ad un certo punto, le dighe esistevano su tutta la costa di Taiwan, ma molte furono distrutte dalla natura o cadute in rovina. A Penghu, la comunità mantiene uno sforzo per mantenerli in buona forma come tributo alle sue pratiche culturali e al suo patrimonio. In effetti, Penghu continua a tenere dimostrazioni di pesca con queste antiche meraviglie ingegneristiche oggi in un festival chiamato Penghu Stone Weir Festival. Il più grande gruppo di dighe si trova intorno alle isole Jibei e Qimei a Penghu, dove 88 possono essere trovati vicini. Alcuni possono essere visitati solo in barca, poiché molti si trovano sulle coste dell'isola.
