Se fosse stato chiesto di nominare la montagna più alta della Terra, la maggior parte delle persone avrebbe risposto al Monte Everest. Avrebbero sbagliato: l'Everest è la vetta più alta del pianeta, ma le montagne sono misurate dalla loro base alla loro vetta, e la base dell'Everest si trova molto al di sopra del livello del mare sull'altopiano tibetano. E quando inizi a guardare le montagne più alte (conosciute) del sistema solare, il Monte Everest, a soli 2, 3 a 2, 9 miglia di altezza (a seconda di dove decidi che si trova la base della montagna), non fai nemmeno l'elenco:
(1) Olympus Mons - 15, 5 miglia
Il vulcano più grande su Marte è anche la montagna più alta del sistema solare. Misura 374 miglia di diametro, copre circa la stessa quantità di terra dello stato dell'Arizona. L'Olympus Mons si trova vicino ad altri tre vulcani conosciuti come Tharsis Montes. I vulcani in quest'area sono tutti da 10 a 100 volte più grandi dei più grandi vulcani della Terra. Possono diventare così grandi perché, a differenza della Terra, non ci sono tettoniche a zolle su Marte che possono trascinare un vulcano lontano dal suo hotspot: si siedono in un posto vulcanicamente attivo e diventano sempre più grandi.
(2) Rheasilvea Mons - 21 km
Rheasilvea, sull'asteroide Vesta, si trova al centro di un cratere largo 300 miglia. L'asteroide è attualmente oggetto di uno studio approfondito del veicolo spaziale Dawn, che continuerà a circondarlo per tutta la prima metà del 2012 prima di proseguire per un appuntamento con l'asteroide Cerere nel 2015. Rheasilvea Mons viene talvolta nominato il picco più alto del sistema solare, ma anche con i satelliti e i veicoli spaziali che monitorano pianeti, lune e asteroidi lontani, misurare queste cose è piuttosto difficile (il che dovrebbe spiegare perché i numeri per le altezze qui indicati possono differire da ciò che hai visto altrove - le fonti spesso non sono d'accordo).
(3) Cresta equatoriale di Iapeto - 12, 4 miglia
La luna di Iapeto di Saturno ha un paio di strane caratteristiche. Il primo è un enorme cratere che dà alla luna l'aspetto della Morte Nera di Star Wars . La seconda è una cresta equatoriale, con alcune cime che superano le 12 miglia di altezza, che fa sembrare Iapeto come una noce. Gli scienziati non sono abbastanza sicuri di come si sia formata la cresta, ma hanno ipotizzato che fosse o il residuo della precedente forma oblata della luna, materiale ghiacciato sollevato da sotto la superficie della luna o anche il resto di un anello crollato.
(4) Ascreaus Mons - 18 km
Questo vulcano su Marte è il più alto dei tre vulcani conosciuti come Tharsis Montes, che appaiono in linea retta vicino a Olympus Mons. Ascreaus Mons ha una caldera centrale profonda 2, 1 miglia. È stato individuato per la prima volta dall'astronave Mariner 9 nel 1971 e quindi ha chiamato il punto nord, come appariva come un punto in una tempesta di polvere fotografata dall'astronave. Le immagini successive rivelarono che si trattava di un vulcano e il luogo fu ricostruito.
(5) Boö saule Montes - 10, 9 miglia
Boösaule Montes è una raccolta di tre montagne su Io, una luna di Giove, tutte collegate da una pianura rialzata. La montagna chiamata "Sud" è la più alta delle tre. Un lato della montagna ha un pendio così ripido, 40 gradi, che gli scienziati pensano che fosse il sito di una grande frana.
(6) Arsia Mons - 9, 9 miglia
Questo è il secondo vulcano più alto dei Tharsis Montes su Marte. Sulla base della scoperta di alcune caratteristiche geologiche sul vulcano, gli scienziati pensano che Arsia Mons possa essere la dimora dei ghiacciai.
(7) Pavonis Mons - 14 km
Pavonis Mons è il più corto dei tre vulcani che compongono i Tharsis Montes, ed è stato anche suggerito di ospitare i ghiacciai.
(8) Elysium Mons - 7, 8 miglia
Questo vulcano marziano è un grosso pesce in un piccolo stagno, metaforicamente parlando. È il vulcano più alto dell'Elysium Planitia, una regione dell'emisfero orientale di Marte che è il secondo sistema vulcanico più grande del pianeta.
(9) Maxwell Montes - 6, 8 miglia
Questa catena montuosa su Venere si estende per 530 miglia. Gli scienziati non sono sicuri di come si siano formate le montagne, ma pensano di ospitare grandi quantità di oro folle (pirite di ferro).
(10) Mauna Loa - 9, 7 miglia
La Terra si inserisce semplicemente in questa top ten con questo vulcano attivo sull'isola delle Hawaii (ricorda, le montagne sono misurate dalla loro base alla loro cima e la base di Mauna Loa è molto al di sotto della superficie dell'oceano). Mauna Loa è uno dei tanti vulcani attivi e dormienti creati da un punto caldo sotto la piastra dell'Oceano Pacifico. Man mano che la piastra si sposta sull'hotspot, attivo da almeno 30 milioni di anni, iniziano a formarsi nuove isole e vecchie, non più costruite attraverso l'attività vulcanica, che appassiscono.
