Devi ammirare la logica degli scienziati. Un gruppo di loro ha recentemente deciso di studiare se le patate dolci possono essere coltivate nello spazio. Perché, per favore, dillo? Aha! L'American Society of Horticultural Science sapeva che lo avresti chiesto! Il loro comunicato stampa porta con la risposta:
"A causa della netta mancanza di negozi di alimentari nello spazio, gli scienziati stanno cercando di fornire cibo per missioni spaziali a lungo termine."
Vedo il loro punto, ovviamente, ma la formulazione mi ha fatto ridere. Immagino che venga letto in un tono leggermente stanco, da qualcuno che si aspettava chiaramente che le comodità della Terra esistessero in tutto l'universo. La prossima cosa che saprai sarà: "A causa della netta mancanza di un latte decente nello spazio ..."
Comunque, torniamo allo studio. Guidata da ricercatori del Tuskegee, Centro per i sistemi alimentari e ambientali con base in Alabama per l'esplorazione umana dello spazio e GW Carver Agricultural Experiment Station (parlando di bocconi!), La metodologia è semplice. Le talee delle piante di patate dolci furono inviate sulla navetta spaziale Columbia quando decollò per una missione spaziale di 5 giorni.
L'analisi della crescita delle radici delle piante - rispetto all'avanzamento di un gruppo di controllo di talee a terra - ha rivelato che "l'ambiente del volo spaziale non ha alcun effetto negativo sulla capacità delle talee vegetative di formare radici e che l'uso delle talee dovrebbe essere un mezzo accettabile per la propagazione della patata dolce per future applicazioni spaziali ". In effetti, le radici nello spazio sono cresciute anche più a lungo di quelle sulla terra, sebbene con differenze di amido e contenuto di zucchero solubile.
Grandi notizie, dico. Sfortunatamente, a causa della netta mancanza di sciroppo d'acero nello spazio, quei poveri astronauti non possono mangiare correttamente le loro patate dolci. Torna al lavoro, scienziati!
PS Per un altro insolito studio spaziale, dai un'occhiata al post sul blog della mia collega Sarah sulle lezioni di esplorazione spaziale di Lewis & Clark.
