Steve Fossett ha donato la sua Virgin Atlantic GlobalFlyer al National Air and Space Museum. Il 3 marzo 2005, dopo 67 ore a bordo dell'imbarcazione, divenne la prima persona a volare da sola in tutto il mondo senza sosta. Ha parlato con la nostra Katy June-Friesen.
Hai corso attraverso aria, acqua, neve e ghiaccio. Come si confrontano questi mezzi?
Quasi tutti i miei sforzi sono legati al tempo, quindi posso passare facilmente da uno sport all'altro perché gran parte di ciò che sto facendo dipende dal vento. E nel tempo ho lavorato con meteorologi e ho capito cosa stanno dicendo.
Cosa ti ha interessato degli sport di resistenza e dei record?
Gli sport di resistenza non dipendono dal coordinamento o dall'abilità. Invece, è qualcosa che chiunque può fare ... con una pianificazione e una formazione adeguate. Quindi ho prosperato negli sport di resistenza perché tutto quello che devo fare è prendere una decisione per farlo.
Il sito Web Global Flyer ha registrato oltre 80 milioni di accessi il giorno in cui sei atterrato. Perché pensi che le tue avventure siano così intriganti per il pubblico?
I miei voli risalgono a una precedente era di aviazione quando il pubblico era molto eccitato per quello che stava succedendo - negli anni '20 e '30, quando venivano stabiliti i record più importanti. Penso che sia per questo che ha attratto l'interesse di così tante persone che vogliono condividere l'eccitazione di questa avventura.
Non ci sono stati molti cambiamenti nel trasporto aereo di recente?
L'aviazione si sta sviluppando, ma in modo molto sottile per essere economicamente più efficiente, il che non è molto drammatico e non entusiasmante per il pubblico come osservatori. La maggior parte dei primi nel settore dell'aviazione è stata fatta nella prima metà del 20 ° secolo. Gli obiettivi di velocità e altitudine furono fatti negli anni '60 e '70. Non stanno costruendo aeroplani per andare più veloci o più in alto, e questo è deludente per quelli di noi che cercano l'aviazione per l'eccitazione. Quindi sono coinvolto nelle avventure che hanno avuto luogo.
Di recente hai pilotato un aliante. A quali nuovi progetti stai lavorando?
Il nostro progetto Perlan è far volare un aliante nella stratosfera. Questi tentativi avranno luogo a settembre nel sud dell'Argentina. Sto volando con il mio copilota, Einar Enevoldson; speriamo di volare a 62.000 piedi.
Qual è il record precedente?
Il record precedente è di 49.000 piedi, stabilito da Bob Harris nel 1986. Ha raggiunto il massimo dei record di altitudine per gli alianti che utilizzano le normali apparecchiature a ossigeno: nessuno può volare più in alto di quanto abbia volato. Il nostro approccio è quello di utilizzare tute a piena pressione. Sono molto simili alle tute spaziali. Non siamo limitati all'altitudine quando si indossa una tuta a pressione piena.
Uno dei tuoi partner in questo è la NASA.
Abbiamo un accordo Space Act con la NASA. Stiamo raccogliendo dati e valutando i modelli di turbolenza a queste alte quote. Aerei come Global Hawks e U-2 sono molto più fragili del nostro aliante e sono molto a rischio in questi schemi di onde ad alta quota. Possiamo effettivamente volare in queste onde e non aver paura della rottura dell'aliante.
Hai provato più volte a battere questo record di altitudine. Cosa rende così difficile fare?
Dobbiamo volare nel periodo dell'anno in cui si verifica questo schema meteorologico, che è la fine dell'inverno. Abbiamo fatto tentativi per due stagioni in Nuova Zelanda, e in ognuna di quelle stagioni non c'è stato un solo giorno in cui abbiamo avuto il modello meteorologico richiesto. Abbiamo provato per una stagione nella Sierra Nevada della California. Penso che questa zona meridionale dell'Argentina sia esattamente il posto giusto e quest'anno avremo le nostre migliori possibilità a settembre.
Di tutte le "frontiere" dell'avventura, perché ti stai concentrando sull'aviazione per i tuoi progetti futuri?
Sono molto stimolato dall'aviazione ed è un campo molto vasto. Sono in grado di identificare cose che non sono state fatte o documenti che possono essere infranti. Inoltre non sono davvero limitato per età. Anche a 62 anni, credo, ho molti anni davanti a me in cui posso seguire i registri dell'aviazione.
