Ti rammarico di un tweet recente o di una preoccupazione per il conteggio dei tuoi amici di Facebook? Rilassare.
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A volte sembra che l'uso dei social media aumenti lo stress nella nostra vita, ma uno studio condotto dal Pew Research Center suggerisce che non è necessariamente così. Alcune persone, in particolare le donne, possono anche trarre beneficio dall'essere collegate, ma c'è un avvertimento importante. Secondo lo studio, una maggiore consapevolezza dei problemi di altre persone può promuovere lo stress contagioso soprannominato il "costo della cura" e le donne pagano quel prezzo più spesso degli uomini.
Lo studio Pew ha esaminato i livelli di stress di 1.801 adulti con la scala di stress percepita ampiamente utilizzata, che pone domande progettate per misurare il grado in cui le persone sentono la propria vita sovraccarica, imprevedibile e incontrollabile. Il team ha quindi chiesto alle persone dettagli sull'uso dei social media, come ad esempio quali piattaforme usano, quanto tempo trascorrono con ognuno, quante connessioni hanno e con quale frequenza commentano o condividono.
"C'è una grande speculazione sul fatto che gli utenti dei social media sentano una pressione extra per partecipare e tenere il passo sui social media, per evitare la paura di perdere attività che gli altri condividono e che si sentono ansiosi dopo aver visto le immagini di successo che gli amici proiettano su Facebook ", afferma il coautore Keith Hampton della Rutgers University. Ma il rapporto Pew non supporta questa idea, dice. "Non ci sono prove nei nostri dati che gli utenti dei social media sentano più stress delle persone che usano le tecnologie digitali meno o per niente".
I risultati del sondaggio hanno mostrato che quando tutto il resto era uguale, molte donne che usano Twitter, e-mail e condivisione di foto mobili hanno effettivamente riferito di essere meno stressate di quelle che non lo facevano. Ad esempio, una donna il cui giorno tipico includeva l'invio o la lettura di 25 e-mail, l'uso di Twitter più volte e la condivisione di 2 foto dal suo telefono ha ottenuto un punteggio inferiore del 21% sulla scala dello stress percepito rispetto a una donna che ha evitato queste tecnologie.
Gli uomini hanno riportato meno stress generale nella loro vita: il 7% in meno rispetto alle donne. Ma non hanno riportato un calo simile nei livelli di stress legati al loro uso dei social media.
I risultati del sondaggio sono coerenti con gran parte della letteratura accademica sui social media, afferma Dhiraj Murthy, sociologo e autore del libro Twitter, che non era affiliato alla ricerca. La tecnologia digitale può funzionare come un sistema di consapevolezza sociale che ci tiene aggiornati sugli eventi della vita delle persone e ci consente di condividere quegli aggiornamenti, dal banale al profondo, dice.
"Questa consapevolezza e condivisione può avere un impatto positivo sulla nostra vita psicosociale", afferma Murthy. "In particolare, se noi - nelle nostre vite molto impegnate e sempre più individualizzate - diventassimo più sociali attraverso i social media, questo potrebbe ridurre i nostri livelli di stress, poiché la condivisione e più comportamenti comuni sono stati storicamente legati a una migliore salute mentale ".
Alcune ricerche hanno suggerito che ci sono impatti negativi sull'uso dei social media, tra cui un articolo di agosto 2013 che afferma che Facebook potrebbe minare il benessere dei giovani adulti. Mentre la relazione tra social media e stress è complessa, molti di questi studi si sono concentrati su utenti pesanti, dice Murthy. In generale, la percezione comune della maggior parte degli utenti dei social media come casi di stress dipendenti da gadget non regge al controllo.
"Naturalmente ci sono individui in questo campo, ma generalmente rappresentano l'eccezione piuttosto che la regola", afferma Murthy. “Piuttosto, molti ridono mentre vedono le foto di nuovi bambini in famiglia sui social media. Altri condividono ciò che stanno mangiando o quale film hanno appena visto. Ancora una volta, anziché indurre stress, queste forme di comunicazione sociale possono ridurre lo stress per alcuni. "
Tuttavia, il rapporto Pew suggerisce che i social media possono rendere gli utenti più consapevoli degli eventi negativi nella vita di amici e familiari. E quando gli utenti vengono a conoscenza di decessi, malattie, perdita di lavoro o altri problemi all'interno della loro cerchia di amici, a loro volta avvertono ulteriore stress che altrimenti avrebbero potuto evitare.
"Quando gli utenti scoprono cose davvero angoscianti nella vita dei loro amici, può fare la differenza", afferma Lee Rainie del Pew Research Center.
Quando si tratta di questo "costo della cura", le donne pagano un prezzo più elevato rispetto agli uomini, in parte perché hanno riferito di essere più consapevoli degli eventi dolorosi tra amici e familiari. Secondo il sondaggio Pew, una media di una utilizzatrice di Facebook è a conoscenza del 13-14 percento di eventi più stressanti nella vita di stretti legami sociali e conoscenze lontane rispetto a una donna che non usa Facebook. L'utente medio di Facebook, maschio, ha l'8 percento in più di tali eventi tra stretti legami sociali e solo il 6 percento in più tra i suoi conoscenti.
Le donne hanno più spesso associato eventi indesiderati nella vita di amici e familiari con un aumento significativo dei loro livelli di stress. Questi includevano la morte del coniuge, del partner o del figlio di una relazione stretta e il ricovero in ospedale di una connessione stretta o un incidente grave. Le donne si sono anche stressate quando i conoscenti sono stati accusati di un crimine o hanno subito una riduzione o uno stipendio. Gli uomini, d'altra parte, hanno riferito che i loro livelli di stress sono aumentati solo quando qualcuno vicino a loro è stato accusato di un crimine, o quando un conoscente aveva subito una riduzione di stipendio o un declino.
Il rapporto ha rivelato che uomini e donne hanno sostenuto il costo della cura attraverso diverse piattaforme sociali. Oltre a Facebook, le donne sono diventate consapevoli dello stress degli altri tramite la condivisione di immagini online, Pinterest e Twitter. Gli uomini, d'altra parte, avevano maggiori probabilità di venire a conoscenza tramite messaggi di testo, e-mail o LinkedIn. Secondo il rapporto Pew, queste differenze evidenziano il modo in cui uomini e donne usano le tecnologie disponibili per connettersi con vari gruppi, tra cui familiari, colleghi di lavoro, amici e conoscenti.
Indipendentemente dalla piattaforma, tuttavia, il lavoro supporta l'idea che lo stress può agire come un contagio e sembra che i social media possano facilitarne la diffusione: "Una maggiore consapevolezza sociale può ovviamente essere a doppio taglio", afferma Murthy.
