Assomigliante a una versione ruggente degli anni '20 di Jean-Claude Van Damme, Gene Tunney (1897-1978) fu il campione mondiale di boxe dei pesi massimi dal 1926 al 1928. Fu famoso per aver strappato il titolo nel 1926 dalla potente punzonatrice che era "Manassa Mauler "Jack Dempsey, e poi difenderlo con successo di nuovo contro di lui nel 1927 nel famigerato" Long Count Fight ".
Questa settimana, il National Museum of American History dello Smithsonian ha acquisito ufficialmente i guanti da quella storica battaglia, insieme a diversi altri oggetti della carriera di Tunney, dalla sua famiglia.
Un pugile pensante che poteva portare il legno quando necessario, Tunney è stato veloce nel fare aggiustamenti e duro sul ring. Tunney non fu mai messo KO durante la sua carriera, e fu abbattuto solo una volta, finendo la sua carriera con un record di 61-1-1, con 45 vittorie da KO.
Sebbene all'epoca Tunney fosse il campione in carica, Dempsey fu favorito nella rivincita che ebbe luogo al Chicago Soldier Field il 22 settembre 1927. Questa volta, i pugili combattettero in base a nuove regole in materia di abbattimenti: il combattente caduto avrebbe avuto dieci secondi per salire sotto la propria potenza dopo che l'avversario si è spostato in un angolo neutro (uno senza allenatori). Queste regole non erano ancora universali, ma furono richieste dal campo di Dempsey.
Tunney stava guidando in punti dopo sei round, combattendo a distanza contro il Mauler. Ma le cose sono diventate interessanti al settimo round, quando Dempsey ha messo Tunney contro le corde e, con una raffica di pugni, lo ha abbattuto per la prima volta nella carriera di Tunney.
Dempsey non ha immediatamente rispettato le nuove regole in materia di knockdown e si è recato in un angolo neutrale, tornando invece al suo solito comportamento di stare sopra il suo concorrente caduto. L'arbitro, Dave Barry, ordinò a Dempsey di compiere un angolo neutrale, ma Dempsey impiegò diversi secondi preziosi per rispondere. Quando Dempsey raggiunse un angolo neutrale, Tunney era sceso per circa 4-6 secondi. Barry non poté iniziare a contare fino a quando Dempsey raggiunse l'angolo neutrale, ma raggiunse comunque un conteggio di nove su Tunney prima che Tunney si alzasse. Molti credono che Dempsey avrebbe segnato un knockout se fosse tornato immediatamente in un angolo neutrale dopo essere caduto Tunney.
Nei film del combattimento, gli orologi sovrapposti registrano il tempo di inattività totale di Tunney in circa 13-15 secondi, e il ritardo all'inizio del conteggio di Barry ha dato alla partita il suo soprannome. Tunney ha riguadagnato il suo ingegno e il controllo della lotta per l'ottavo round e ha continuato a vincere la partita con decisione unanime.
"Ha sempre detto che avrebbe potuto alzarsi prima", il figlio di Tunney, Jay, ha detto a Tim Dahlberg dell'Associated Press. "L'ha detto dal momento in cui riesco a ricordare, e sono sicuro che avrebbe potuto."
