Il nuovo film First Man, il ritratto di Damien Chazelle del primo volo sulla superficie della luna, riduce il programma Apollo alla sua componente più elementare e fondamentale: un singolo essere umano.
Più che un racconto epico di Project Apollo, il film è uno studio di Neil Armstrong, interpretato da Ryan Gosling, che era in vita un ingegnere riservato e cupo che ha subito un incidente dopo la tragedia sulla sua strada per completare uno dei più storici e tattici della nazione talenti dell'ingegneria e del volo spaziale.
Incontriamo Armstrong legato all'aereo a razzo X-15, lasciato cadere da una grande nave madre B-52 prima che accenda il motore della sua nave e si avventuri sul bordo dello spazio.
"Pensavo che iniziare il film con il volo X-15 fosse sia un modo molto potente per iniziare il film sia una grande pietra miliare per il pilota e l'ingegnere che Mr. Armstrong era", afferma Margaret Weitekamp, curatrice presso la National Air di Smithsonian e Space Museum, ora sede dell'X-15 di Armstrong, che è esposto nella storica Boeing Milestones of Flight Hall del museo.
Neil Armstrong ha pilotato questo X-15 # 1, a una velocità di Mach 5, 74, che è stata interpretata nel film First Man e in mostra al National Air and Space Museum dello Smithsonian. (NASM) Weitekamp studia le dimensioni sociali e culturali dei voli spaziali e ha avuto la possibilità di incontrare il famoso astronauta prima che morisse nel 2012. "Era qualcosa di cui era più orgoglioso", dice dei voli X-15.
La scena di volo di apertura pone le basi per un tema ricorrente: Neil Armstrong ha avuto alcune chiamate ravvicinate . A più di 200.000 piedi, ben al di sopra dell'atmosfera, il piano spaziale Armstrong "palloncini", quasi non riescono a rientrare e tornare sulla Terra. Più tardi, la sua navicella spaziale Gemini 8 subisce una rotazione incontrollata, quindi deve tirare fuori dal veicolo di ricerca di atterraggio lunare mentre si esercita a terra. Armstrong si allontana eroicamente da questi voli e dalle difficili pratiche di addestramento grazie alla sua esperienza di pilotaggio e alla profonda conoscenza dei macchinari. Ma ogni volta, se ne va con una prospettiva acuta sulla gravità del suo compito.
Tra le missioni, il frastuono e il frastuono del volo ad alta velocità svaniscono e la storia segue l'uomo e la sua famiglia, uno studio del profondo carico di responsabilità che condividono.
"[Armstrong] è stato un amministratore molto attento della responsabilità che ha portato", afferma Weitekamp, "Tendeva a rispondere alle cose in modo ponderato e ponderato".
Weitekamp descrive i momenti personali del film come "quasi claustrofobicamente intimi e vicini", come il cast familiare dei personaggi storici dei voli spaziali: Buzz Aldrin, Gus Grissom, Frank Borman, John Glenn, Wally Schirra, Jim Lovell e Michael Collins (che in seguito divenne il terzo direttore del National Air and Space Museum) - dissolvenza dentro e fuori dallo sfondo. Chazelle e lo sceneggiatore Josh Singer sono meno interessati alla rivisitazione epica del Programma Apollo in quanto esplorano come la consapevolezza acuta di un momento simile abbia influenzato un individuo e la sua famiglia.
"Ciò che mi ha colpito nel film è quanta interpretazione artistica ci è stata dedicata", afferma Weitekamp. “Pensavo che l'impressione generale del film non fosse documentaria. Sta davvero creando uno stato d'animo, un'esplorazione del personaggio, e poi seguendo l'arco di questa vita e le vite intrecciate con la sua. ”
Per Weitekamp, la rappresentazione delle famiglie degli astronauti è stata una delle parti di maggior successo di First Man . Il peso di Apollo non ricadde solo sulla NASA e sugli astronauti, ma anche su mogli e figli, i vicini e l'intera comunità dei voli spaziali.
"Quando gli astronauti si trasferirono a Clear Lake [vicino a Houston], finirono per trasferirsi in suddivisioni", dice Weitekamp. "Hanno scelto case che si sono appoggiate l'una all'altra, e c'erano degli astronauti che hanno messo un cancello attraverso il recinto posteriore in modo da potersi visitare l'un l'altro senza essere soggetti al controllo pubblico."
Ma nonostante la comunità di First Man, Armstrong stesso è raffigurato come un solitario, come se sapesse sempre che il suo ruolo unico gli ha richiesto di rimanere qualcosa di estraneo. I suoi incontri con battute d'arresto dopo battute d'arresto, tra cui la tragica perdita della sua giovane figlia a causa del cancro, e il fuoco del trampolino di lancio che uccide i suoi compagni astronauti su Apollo 1, sono drammatici nel film come devono essere stati nella vita reale.
"La realtà è che quando c'erano perdite, quelle erano perdite personali per le persone che lavoravano in quel programma", dice Weitekamp. "Conoscevano le persone, conoscevano le loro famiglie, quindi non era irrilevante per come si sarebbero alzati la mattina dopo e sarebbero tornati al lavoro."
Lavorando come pilota di ricerca per la NASA, Armstrong e l'X-15 hanno raccolto dati di volo critici che hanno reso possibile il volo spaziale umano. (NASM) Mentre Armstrong ha la forza di sopportare il consumo della sua vita da parte del programma, è anche costretto ad accettare il fatto di aver sacrificato il suo ruolo di padre e marito per condurre l'umanità sulla luna. Il film approfondisce ugualmente bene il personaggio di Janet Shearon Armstrong, interpretato da Claire Foy. Come moglie di un astronauta, i suoi sacrifici per Apollo sono un fattore di riconciliazione che guida l'attenzione del film sui costi e il rigore di ciò che è stato necessario per mettere un essere umano sulla luna.
Ma nonostante il cambiamento di focalizzazione per un film di volo spaziale, First Man contiene ancora potenti ricordi del monumentale successo di Apollo. "Le prime viste della superficie lunare sono incredibilmente sorprendenti", afferma Weitekamp. "La prima vista di Saturno V le dà un colpo".
Weitekamp afferma che mentre First Man è un allontanamento dai classici film di volo spaziale, come Apollo 13 e The Right Stuff, è ancora molto "in conversazione con i film precedenti". I creatori di First Man sono "in grado di fare qualcosa, penso, molto diverso con la storia. "
La storia dell'atterraggio sulla luna fa quasi da sfondo alla storia personale, fino a quando Armstrong non calpesta la polvere lunare per la prima volta, fissando la propria impronta di stivale, e l'arco del personaggio si scontra con il significato di quel passaggio. Il film fornisce un altro percorso verso la superficie della luna, uno che la maggior parte delle persone non ha mai intrapreso prima.
"Sarò interessato a vedere, oltre ai premi, penso che [ First Man ] otterrà nel mondo cinematografico, dove potrebbe esserci un impatto più ampio", afferma Weitekamp.
Smithsonian Theatres sta attualmente proiettando First Man nel Lockheed Martin IMAX Theatre del National Air and Space Museum nel National Mall di Washington, DC e anche nell'Airbus IMAX Theatre del Udvar-Hazy Center di Chantilly, in Virginia.
