Stringendo una Bibbia e una borsa di arance che raccolse nel kibbutz dove vive, l'archeologo Adam Zertal dell'Università di Haifa si arrampica su un furgone blindato accanto a me. Davanti a noi c'è un veicolo pieno di soldati; due furgoni dell'esercito israeliano sono dietro di noi. Il convoglio parte attraverso le porte pesantemente sorvegliate dell'insediamento di Karnei Shomron e su una strada polverosa di montagna nella Cisgiordania occupata da Israele. Attraverso finestre antiproiettile spesse sei pollici, vediamo presto la città palestinese di Nablus nella valle sottostante. Dopo dieci minuti il convoglio si ferma, e un ufficiale del veicolo di testa, un'arma automatica Uzi che gli è stata lanciata sulla spalla, corre indietro per consultare il conducente di Zertal in ebraico. "Stiamo aspettando l'autorizzazione per questo tratto di strada", mi dice Zertal. "Ci sono stati problemi qui in passato."
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Dopo 20 minuti il convoglio si sposta. La pista si protende su un altopiano e possiamo vedere le montagne di Gerizim e Kebir dall'altra parte della valle. Davanti si trova la destinazione di Zertal: un mucchio di pietre su cui ha scavato nel 1980 e scavato per nove anni. All'inizio non sembra molto, ma un'ispezione più ravvicinata rivela una struttura rettangolare, circa 30 piedi per 23 piedi, con pareti spesse e una rampa che porta a una piattaforma alta dieci piedi. Zertal crede che la struttura fosse l'altare che la Bibbia dice che il profeta Giosuè costruì sul monte Ebal, l'altare che costruì su istruzioni di Mosè, dopo che gli israeliti avevano attraversato la terra promessa di Canaan. Questo, dice Zertal, è dove Giosuè assegnò la nuova terra tra le 12 tribù e dove gli israeliti "divennero un popolo", come dice l'Antico Testamento.
"L'altare doveva essere inesistente, una leggenda", dice Zertal, appoggiandosi alle stampelle, un retaggio di ferite che ha subito in combattimento durante la guerra del Yom Kippur del 1973 contro l'Egitto e la Siria. "All'inizio non sapevamo cosa stavamo scavando."
Ci sediamo su una roccia, guardando la rampa e le pareti, e apriamo una Bibbia. Il libro di Giosuè descrive la costruzione dell'altare, ma le istruzioni di Mosè vengono prima, in Deuteronomio 27: 4: “Quindi quando avrai attraversato il Giordano, installerai queste pietre, sulle quali ti comando oggi, sul Monte Ebal, e li coprirai di intonaco. ”Nel frattempo, quattro soldati ci circondano, con le pistole pronte, perlustrando la collina alla ricerca di cecchini.
Quasi ogni venerdì negli ultimi 28 anni, Zertal ha riunito amici e studenti per mappare le colline e il deserto sulla riva occidentale del fiume Giordano, alla ricerca di prove che illuminassero come gli antichi israeliti entrarono a Canaan, o nell'odierna Israele e Palestina, nel fine del XIII secolo a.C. In questa ricerca, l'Antico Testamento è stato letteralmente la sua guida. Un tempo questo approccio era comune per gli archeologi in Israele, ma negli ultimi anni è arrivato a definire una posizione estrema in un dibattito sul fatto che la Bibbia debba essere letta come fatto storico o finzione metaforica.
Quelli nel campo di Zertal affermano che tutti, o quasi, gli eventi nei primi libri dell'Antico Testamento non solo sono realmente accaduti, ma sono supportati da prove materiali sul campo. Dall'altra parte ci sono i cosiddetti minimalisti biblici, che sostengono che l'Antico Testamento è letterario piuttosto che storico - il lavoro di ideologi che lo scrissero tra il V e il II secolo aC - e che Mosè, Giosuè, David e Salomone non hanno nemmeno mai esistito. Un terzo gruppo accetta la Bibbia come memoria popolare trasformata in mito, un misto di realtà e finzione. Discutono sull'equilibrio tra i due.
I vari punti di vista si sono concentrati su alcune domande fondamentali: gli israeliti, sotto Mosè e poi Giosuè, lasciarono l'Egitto, conquistarono Canaan e stabilirono insediamenti nel 13 ° secolo a.C.? E David e poi Salomone presiedettero un grande regno unito, con la sua capitale a Gerusalemme e il suo tempio sul Monte del Tempio, 200 anni dopo?
In Israele, queste domande vanno oltre l'accademia e il senso stesso di se stesso della nazione. Nella coscienza collettiva israeliana, il regno di David e Salomone è il modello per lo stato-nazione. Sotto Ariel Sharon, il governo ha invocato la Bibbia per sostenere la presenza israeliana nei territori occupati in Cisgiordania, in violazione della Quarta Convenzione di Ginevra, che vieta gli insediamenti civili sui territori occupati. La lotta ebraica per la sovranità su tutta Gerusalemme è anche ricondotta a resoconti biblici del regno di David e del tempio di Salomone.
Eppure la maggior parte degli archeologi in Israele insistono sul fatto che il loro lavoro non ha nulla a che fare con la politica. I loro dibattiti, dicono, si concentrano su ciò che è nella Bibbia e ciò che è nel terreno.
Per i letterati, le pietre sul Monte Ebal sono cruciali. "Se ciò conferma esattamente ciò che è scritto in quella parte molto antica della Bibbia", dice Zertal, "significa che probabilmente altre parti sono storicamente corrette. L'impatto è enorme. "
Nel 1985, Zertal aveva concluso che la struttura in pietra era l'altare di Giosuè. Si adatta alla descrizione della Bibbia del sito, dice, e la sua rampa e altre caratteristiche sono coerenti con i racconti antichi dell'altare nel Secondo Tempio di Gerusalemme, un altro esempio di tale struttura nell'antica Israele. Inoltre, Zertal afferma di aver trovato ossa di animali carbonizzate sul sito, che ha interpretato come offerte sacrificali. A Zertal, l '"altare" dimostra che gli israeliti attraversarono il Giordano ed entrarono a Canaan, proprio come diceva l'Antico Testamento.
Zertal, 60 anni, ha un'affinità poetica per la terra che ha trascorso così tanto tempo a sondare. Parlando con i pastori beduini locali in arabo sui nomi dei luoghi e controllandoli con riferimenti biblici, ha scoperto che ciò che dice sono più di 300 siti israeliti della prima età del ferro (o età del ferro I, come sono noti gli anni dal 1200 al 1000 a.C.), spostandosi gradualmente verso ovest in Israele.
Ma deve ancora presentare i suoi reperti di Ebal alla datazione al radiocarbonio. E professa una antipatia per la pratica archeologica comune di stabilire cronologie con frammenti di potassio datati al radiocarbonio o pezzi di ceramica rotta. "Altri vedono le cose attraverso lo stretto buco della serratura della ceramica", mi dice mentre mi unisco a lui in uno dei suoi walkabout del venerdì. "Preferisco vedere le cose in una prospettiva più ampia: storia, Bibbia, letteratura, poesia".
Mentre le scoperte di Zertal sul Monte Ebal hanno dato conforto a quelli in Israele e altrove che prendono letteralmente la Bibbia, pochi dei suoi colleghi archeologi hanno accettato le sue conclusioni. In un articolo della Biblical Archaeology Review del 1986, Aharon Kempinski dell'Università di Tel Aviv ha affermato che le pietre facevano effettivamente parte di una torre di guardia della prima parte dell'età del ferro e che "non esiste alcuna base per interpretare questa struttura come altare. ”La maggior parte degli archeologi ha ignorato la scoperta. "Adam Zertal è il lupo solitario", afferma Uzi Dahari, vicedirettore della Israel Antiquities Authority. "Lavora da solo."
"C'è sicuramente un sito di Iron I lì, e potrebbero esserci anche prove di attività di culto", afferma Israel Finkelstein, archeologo all'Università di Tel Aviv. “Ma non penso che tu possa prendere il Libro di Giosuè e usarlo come guida per il paesaggio architettonico. Joshua è stato messo per iscritto molto più tardi degli eventi che descrive ed è pieno di ideologie legate ai bisogni degli scrittori. ”
Sebbene Finkelstein occupi la via di mezzo tra letterati e minimalisti, negli ultimi dieci anni ha guidato la sfida all'archeologia biblica tradizionale in Israele. Offre un quadro marcatamente diverso della storia antica di Israele.
Finkelstein e il coautore Neil Asher Silberman hanno sconvolto il mondo dell'archeologia biblica con la pubblicazione, cinque anni fa, di The Bible Unearthed. Il libro sostiene che i resoconti biblici della prima storia israelita rivelano più circa il tempo in cui furono scritti - il settimo secolo aC - che gli eventi che descrivono, che avrebbero avuto luogo secoli prima. Il libro sostiene inoltre che gli archeologi israeliani si sono abbandonati a una sorta di ragionamento circolare, attingendo a riferimenti biblici per datare un frammento, per esempio, e quindi usandolo per identificare i luoghi descritti nella Bibbia. La Bibbia, secondo Finkelstein, dovrebbe essere usata in modo molto più cauto nell'interpretazione dei siti archeologici.
L'anno scorso, Finkelstein ha ricevuto il premio Dan David da 1 milione di dollari per la ricerca innovativa, assegnato da un'impresa internazionale con sede presso l'Università di Tel Aviv. Ma il suo lavoro si è rivelato controverso. Diversi archeologi hanno contestato la sua scoperta che alcune rovine legate a Salomone sono troppo recenti per adattarsi al racconto biblico del suo regno ("una grande distorsione", afferma Amihai Mazar dell'Università Ebraica di Gerusalemme). David Hazony, redattore di una rivista sponsorizzata da un think tank israeliano conservatore, ha scritto che "l'impulso di distruggere i miti ha superato il giudizio" nell'opera di Finkelstein. In un saggio sul quotidiano israeliano Ha'aretz, Hershel Shanks, direttore della Biblical Archaeology Review, paragonava Finkelstein ai minimalisti, che, diceva, erano "anti-Israele" e "antisemiti" per la loro "mancanza di faddish orgoglio nella storia di Israele ".
A pranzo nel campus dell'Università di Tel Aviv, Finkelstein, 57 anni, scherza sul fatto che i suoi colleghi più conservatori “sono i guardiani della vera fede. Siamo i semplici apostati ”. Più seriamente, aggiunge:“ Sono stato sorpreso che alcuni studiosi siano completamente sordi e ciechi, secondo me, e non accettano le prove inevitabili e molto chiare. ”
Cita il fatto - ora accettato dalla maggior parte degli archeologi - che molte delle città che Giosuè avrebbero dovuto licenziare alla fine del XIII secolo a.C. a quel tempo avevano cessato di esistere. Hazor fu distrutto a metà di quel secolo e Ai fu abbandonato prima del 2000 aC Anche Gerico, dove si dice che Giosuè avesse fatto crollare le mura facendo roteare la città sette volte con trombe squillanti, fu distrutto nel 1500 a.C. Autorità palestinese, il sito di Gerico è costituito da fosse fatiscenti e trincee che testimoniano un secolo di scavi infruttuosi.
Finkelstein afferma che invece di seguire Giosuè fuori dal deserto fino a Canaan e conquistare la popolazione indigena, i primi israeliti erano in realtà cananei, cioè erano la popolazione indigena. Sì, riconosce, ci fu un'ondata di nuovi insediamenti sulle colline a est e ad ovest del fiume Giordano intorno al 1200 aC Ma Finkelstein afferma che tali insediamenti non sono necessariamente un segno di conquista - prove archeologiche suggeriscono invece una crescente e calante del popolazione sia prima che dopo quel tempo. Invece di eserciti in marcia e massacri massicci, vede una lenta e graduale evoluzione della cultura israelita. "L'emergere delle diverse identità etniche è stato un processo molto lungo", insiste.
Sempre più archeologi hanno accettato l'idea che "l'invasione di Giosuè come è descritta nella Bibbia non è mai stata un evento storico", come afferma Amihai Mazar. Ma non sono d'accordo sull'esatta natura e sulle origini di coloro che hanno costruito gli antichi insediamenti sulla collina in Cisgiordania.
Ancora più irritante è la questione di un regno unito sotto David e poi Salomone. Cercare di rispondere ha portato Finkelstein alla rovina di Megiddo, che un tempo la maggior parte degli archeologi riteneva fosse il sito di un palazzo costruito da re Salomone tra il 970 e il 930 a.C.
Un'ora di auto a nord-est di Tel Aviv, Megiddo è un enorme monumento archeologico, o tumulo, il risultato di secoli di costruzione di una città nello stesso spazio confinato. La storia è complicata, con pareti in pietra di 30 strati abitativi che coprono sei millenni. Le palme da dattero sono spuntate dai semi che i precedenti escavatori hanno sputato per terra. Una magnifica vista spazia dal Monte Carmelo a nord-ovest a Nazaret fino al Monte Gilboa a nord-est.
Molti cristiani credono che questo sarà il sito di Armaghedon, dove, secondo il Libro dell'Apocalisse del Nuovo Testamento, verrà condotta la battaglia finale tra il bene e il male, seguita dalla seconda venuta di Cristo. I cristiani evangelici si riuniscono regolarmente a Megiddo per pregare. Ma il sito è anche al centro del dibattito sul fatto che la storia biblica di Salomone possa essere supportata archeologicamente.
Il secondo libro di Samuele dichiara che il re David "regnò su tutto Israele e Giuda" a Gerusalemme. Dopo David, secondo il primo Libro dei re, Salomone era "sovrano su tutti i regni dall'Eufrate alla terra dei Filistei, fino al confine con l'Egitto". Per molti ebrei, l'era di David e Salomone rappresenta la loro patria Zenith, l'età di una Grande Israele. In I Kings, è un momento di grande prosperità: “Giuda e Israele erano numerosi come la sabbia sul mare; mangiarono, bevvero e furono felici ”, durante il quale Salomone costruì un grande tempio a Gerusalemme, così come le città di Hazor, Gezer e Megiddo. Nel corso dell'ultimo secolo, quattro scavi archeologici hanno cercato manufatti solomonici a Megiddo, concentrandosi negli ultimi decenni su alcuni blocchi di pietra che alcuni dicono siano i resti di un grande palazzo e delle scuderie.
L'archeologo Yigael Yadin, che scavò Megiddo nei primi anni '60, credeva che le stalle appartenessero al re Achab, che governava nel IX secolo a.C.; un'iscrizione assira del IX secolo su un monumento di pietra a Nimrud, nell'odierno Iraq, descriveva la grande forza di un carro di Achab. Yadin ha sostenuto che il palazzo, che si trova sotto le scuderie e quindi deve essere prima, fa parte di un grande edificio dei tempi di Salomone. Ma Finkelstein, che ha scavato a Megiddo per più di dieci anni, sostiene che questa cronologia è sbagliata: che entrambi gli strati sono diversi decenni più tardi di quanto ipotizzato da Yadin.
Lo strato del palazzo sotto le stalle, osserva Finkelstein, reca segni di muratura come quelli trovati in un palazzo del IX secolo aC nelle vicinanze. Inoltre, la ceramica trovata nel palazzo è quasi identica alla ceramica trovata a Jezreel, a circa sei miglia di distanza, che è stata anche datata alla metà del nono secolo a.C. attraverso frammenti di ceramica indipendente e riferimenti biblici. Finkelstein afferma che l'affermazione di Yadin, che non ha alcuna conferma di incontri indipendenti con il potere, si basa solo sul riferimento I Kings - “Questo è il resoconto del lavoro forzato che il re Salomone aveva arruolato per costruire la casa del Signore e la sua casa, la Millo e il muro di Gerusalemme, Hazor, Megiddo, Gezer. "
Finkelstein afferma inoltre che segni di muratura e frammenti di terracotta dello strato del palazzo suggeriscono che doveva essere stato costruito intorno all'850 aC, al tempo di Achab, che "fece del male agli occhi del Signore più di tutti coloro che erano prima di lui", secondo I re. Il cosiddetto periodo d'oro di Salomone, continua Finkelstein, non è supportato da prove archeologiche. Piuttosto, dice, è un mito inventato nel VII secolo a.C. dagli autori di Re e Samuele per convalidare l'espansione di Giuda nel territorio settentrionale di Israele. Alla fine, Finkelstein afferma che David non ha mai unito il paese; piuttosto, Giuda e Israele rimasero stati vicini. (L'unico riferimento non biblico a David si trova in un'iscrizione del IX secolo a.C. di Tel Dan, un sito biblico nel nord di Israele che menziona "la Casa di David". Finkelstein afferma che l'iscrizione dimostra solo che David esisteva, non che lui unito il regno).
Finkelstein ritiene che le ceramiche che i letteralisti datano alla metà del X secolo a.C. dovrebbero effettivamente essere datate alla prima metà del IX secolo a.C. Ma non tutti sono d'accordo. Il Mazar della Hebrew University, uno dei principali critici di Finkelstein, insiste con uguale convinzione che "è impossibile condensare tutti questi strati di ceramica in così poco tempo".
Nell'autunno del 2004, Mazar e Finkelstein presentarono ciascuno le loro tesi contraddittorie in una conferenza a Oxford, in Inghilterra, e ciascuno portò un fisico per analizzare la datazione al radiocarbonio degli oggetti di Megiddo. Ma poiché il margine di errore per la datazione al radiocarbonio è di circa 50 anni, nella differenza tra le cronologie concorrenti, entrambi potrebbero rivendicare la convalida delle loro teorie. La discrepanza di 50 anni potrebbe sembrare una scissione dei peli, ma le implicazioni si ripercuotono sui giorni nostri.
L'archeologia biblica è stata popolare in Israele sin dalla fondazione della nazione nel 1948. Mentre gli ebrei si riversavano in Israele da tutta Europa dopo l'Olocausto, l'hobby nazionale aiutò i nuovi arrivati a costruire un senso di appartenenza. "C'era la necessità di dare qualcosa agli immigrati, al melting pot", afferma Finkelstein. "Qualcosa che li colleghi al suolo, alla storia, a una sorta di eredità."
Negli anni '50, Yigael Yadin e il suo rivale archeologico, Yohanan Aharoni, discutevano se gli israeliti conquistassero Canaan con la forza, come descritto nel Libro di Giosuè, o se arrivassero pacificamente, come descritto nel Libro dei Giudici. Nel 1955, Yadin iniziò a scavare nell'antica città di Hazor nella speranza di trovare le prove di una conquista israelita. Dopo la Guerra dei Sei Giorni del 1967, durante la quale gli israeliani ottennero il controllo della Cisgiordania e della Città Vecchia di Gerusalemme, gli archeologi israeliani iniziarono a sorvegliare anche quelle aree, in molti casi spostando i residenti palestinesi a farlo. Gli archeologi hanno cercato siti dell'Antico Testamento e ribattezzato luoghi secondo la tradizione biblica, in effetti "rifondendo il paesaggio della Cisgiordania" in termini biblici, dice l'antropologa della Columbia University Nadia Abu el-Haj, autrice di Facts on the Ground, una storia di Archeologia israeliana. Quei termini, dice, "i coloni della [Cisgiordania] ora raccolgono".
Molti palestinesi sono comprensibilmente scettici nei confronti di qualsiasi ricerca che colleghi eventi biblici a terre che ritengono giustamente loro. "In Israele, l'archeologia biblica è stata utilizzata per giustificare la politica di insediamento illegale", afferma Hamdan Taha, direttore generale del dipartimento dell'Autorità palestinese per le antichità e il patrimonio culturale. “La terra fu confiscata nel nome di Dio e dell'archeologia. Continua ancora con la costruzione di tangenziali e la costruzione del muro di separazione all'interno della terra palestinese ”.
A Hebron, in Cisgiordania, dove 130.000 palestinesi vivono vicino a 6.500 ebrei nell'insediamento di Kiryat Arba, le implicazioni politiche dell'archeologia biblica sono evidenti: la tomba di Abramo, sacra sia agli ebrei che ai musulmani, è stata effettivamente divisa a metà dal 1994, quando un colono ebreo uccise 29 musulmani in preghiera; ora, le finestre grigliate che si affacciano sui lati opposti del sepolcro separano i membri delle due fedi. Nel 2005, Ariel Sharon ha affermato che la tomba ha giustificato la presenza israeliana in Cisgiordania. "Nessun altro ha un monumento come la Tomba dei Patriarchi, dove sono sepolti Abraham e Sarah", ha detto al giornalista israeliano Ari Shavit. "Pertanto, in base a qualsiasi accordo [sulla Cisgiordania], gli ebrei vivranno a Hebron."
Tuttavia, la maggior parte degli archeologi che hanno studiato i siti affermano che non ci sono prove sufficienti a sostegno delle affermazioni secondo cui il sito di Hebron è in realtà la tomba di Abramo. Altri siti contesi includono la tomba di Giuseppe a Nablus e la tomba di Rachele a Betlemme. "Non è vera archeologia", afferma Finkelstein. "Si basa su tradizioni successive."
Più di recente, una scoperta nella stessa Gerusalemme ha suscitato speranza e scetticismo. Fino alla scorsa estate, gli archeologi in cerca di prove della città che David presumibilmente ha costruito lì hanno indicato i pochi blocchi di pietra che hanno chiamato la "struttura in pietra a gradini" in quella che ora è chiamata la Città di David, a sud del Monte del Tempio; datarono la struttura al X secolo a.C.
Lo scorso agosto, l'archeologa israeliana Eilat Mazar (cugina di Amihai Mazar) ha riferito di aver trovato nuove prove di un palazzo, presumibilmente costruito da David, vicino al sito della struttura in pietra a gradini. Usando cocci e la cronologia tradizionale, Mazar ha datato enormi pietre che crede costituissero parte del palazzo, fino al X secolo a.C. La scoperta ha fatto notizia in tutto il mondo.
Ma i detrattori notano che l'istituto di ricerca israeliano conservatore che sponsorizza il suo scavo, lo Shalem Center, è finanziato dal banchiere americano per gli investimenti Roger Hertog, che è noto per aver sperato di mostrare "che la Bibbia riflette la storia ebraica". Da parte sua, Mazar afferma che la sua ricerca è scientifica, ma aggiunge che "non è saggio respingere del tutto il valore della Bibbia come fonte di storia".
Finkelstein afferma che le pietre di Mazar dovrebbero essere datate al nono secolo o anche più tardi. La sua scoperta, dice, solo "sostiene ciò che io e gli altri abbiamo detto negli ultimi cinque anni, che Gerusalemme ha fatto il primo passo per diventare una città significativa" un secolo dopo il tempo di David e Salomone.
Nel 1999, Ze'ev Herzog, un collega dell'Università di Tel Aviv di Finkelstein, confuse il pubblico israeliano con un articolo nella rivista del fine settimana del quotidiano Ha'aretz affermando che gli archeologi avevano dimostrato definitivamente che la narrazione biblica delle origini degli israeliti non era effettivo. Lettere oltraggiate si riversarono sul giornale; i politici sono intervenuti; furono organizzate conferenze in modo che il pubblico in difficoltà potesse interrogare gli archeologi. Ma una volta risolti i problemi, i sentimenti si sono raffreddati.
In gran parte di Israele, si stanno ancora raffreddando. "L'idea dell'Antico Testamento come documento storico prevale", afferma il sociologo Michael Feige dell'Università Ben-Gurion, "ma la gente non ci pensa molto". Aggiunge che le priorità mutevoli di Israele possono rendere conto della visione meno appassionata . “Negli anni '50 c'era un'ansia collettiva: che ci facciamo qui? Come lo giustificiamo? L'essenza stessa dell'identità israeliana dipendeva dalla narrazione biblica e storica. Ora, con le crescenti paure del terrorismo, l'ansia è più personale: cosa mi succederà domani? ”Le recenti elezioni per la leadership palestinese di Hamas, che Israele, insieme agli Stati Uniti e all'Unione europea, considera un terrorista organizzazione, ha a malapena calmato questa ansia.
Ma se la popolazione generale sembra meno investita in una narrazione biblica letterale, il diritto religioso di Israele - e in particolare i coloni israeliani in Cisgiordania - rimangono fermi. "L'attacco alla Bibbia", afferma il rabbino Yoel Ben-Nun, leader del movimento politico dei coloni, Gush Emunim, "è parte integrante dell'attacco generale ai valori sionisti che è esemplificato dalla volontà dell'attuale governo israeliano, in la struttura del processo di pace, per consegnare ai palestinesi parti della terra biblica di Israele ”.
Ben-Nun e altri membri del movimento dei coloni sono decisamente d'accordo con le opinioni di Adam Zertal e di altri letterati biblici. All'insediamento di Elon Moreh, su una collina sopra Nablus, un cartello cita Geremia 31: 5: "Ancora una volta pianterai vigneti sulle montagne della Samaria". Menachem Brody, che emigrò dal Maine in Israele 28 anni fa e cresciuto una famiglia lì, organizza tour archeologici a supporto dell'interpretazione letterale dell'Antico Testamento. In uno di questi tour, passando attraverso numerosi checkpoint dell'esercito nella Cisgiordania occupata, ha tracciato la Via dei Patriarchi, la strada percorsa da Abramo secondo Genesi. Più tardi, Brody si trovava nella sua vigna, che aveva piantato per adempiere alla profezia di Geremia, e disse della scoperta di Zertal: “È la scoperta del secolo. Prima, era solo un mucchio di pietre, ed è stato solo quando siamo venuti a vivere qui che qualcuno l'ha trovata. ”
