Una pillola di esercizio fisico è come imbrogliare.
Non sembra giusto che un semplice farmaco ti consenta di evitare il crogiolo di dolore, sudorazione e aggravamento che siamo giunti a vedere come il prezzo che deve essere pagato per un corpo in forma e magro.
Ma la scienza avanza - e ora ciò che una volta era solo il materiale delle fantasie di allenamento medio potrebbe essere effettivamente possibile.
I ricercatori continuano a fare progressi nell'identificare i processi molecolari che si verificano quando ci esercitiamo e le cose buone che fanno per i nostri corpi. Quella conoscenza, dicono, dovrebbe consentire loro di modellare un giorno una pillola che abbia lo stesso effetto.
Un progetto per l'esercizio
In uno studio pubblicato sulla rivista Cell Metabolism all'inizio di questo mese, gli scienziati dell'Università di Sydney in Australia hanno condiviso i dettagli di ciò che hanno descritto come una "svolta" nel decostruire ciò che accade all'interno di un corpo umano durante l'esercizio.
I ricercatori hanno chiesto a quattro uomini “non allenati” ma sani di impegnarsi in esercizi ad alta intensità per 10 minuti, quindi li hanno sottoposti a una tecnica nota come spettrometria di massa per analizzare come quell'esercizio ha influenzato l'attività delle proteine nelle cellule di tutto il corpo.
Ciò che gli scienziati hanno scoperto è che stanno accadendo molte cose, in particolare circa 1.000 diversi cambiamenti molecolari nei nostri muscoli durante anche un breve sforzo fisico. Ma ciò ha fornito loro il primo vero progetto completo di esercizio.
Chiaramente, è una mappa complicata, che suggerisce che la creazione di una pillola che imita tutta quell'attività cellulare sia una grande impresa. La maggior parte dei farmaci tradizionali prende di mira singole molecole; qui stiamo parlando di più molecole, forse interi percorsi di molecole che lavorano insieme.
O come il co-autore dello studio, Nolan Hoffman, notato in un comunicato dell'Università di Sydney, l'esercizio provoca una "serie estremamente complessa di risposte a cascata all'interno del muscolo umano". In precedenza, la maggior parte delle risposte molecolari rilevate da questo studio non erano mai state associate all'esercizio .
Ingannare le cellule
Un altro articolo sull'argomento è stato anche pubblicato all'inizio di ottobre sulla rivista Trends in Pharmacological Sciences. Questo riassume lo stato della ricerca sulle pillole per esercizi, sottolineando che gran parte si è concentrata sull'attivazione di una particolare proteina che non solo svolge un ruolo chiave nel mantenimento dell'equilibrio energetico del corpo, ma può anche causare cambiamenti nelle cellule muscolari simili a quanto accade con esercizio.
Un esempio del documento citato era una molecola creata da un team di scienziati dell'Università di Southampton in Gran Bretagna. Chiamato "composto 14", agisce innescando una reazione chimica che alla fine induce le cellule a pensare di aver esaurito l'energia. Ciò li induce ad aumentare sia il loro metabolismo sia la loro assunzione di glucosio.
I ricercatori hanno testato il composto 14 su due gruppi di topi, uno nutrito con una dieta normale mentre l'altro era alimentato con una dieta ricca di grassi, che li rendeva obesi e intolleranti al glucosio, un segno di prediabete. I topi trattati con il composto 14 a cui era stata somministrata una dieta normale hanno mantenuto un peso normale e livelli di glucosio nel sangue. Ma i topi nutriti con una dieta ricca di grassi a cui era stata somministrata una singola dose del composto avevano portato il loro livello di glucosio nel sangue quasi normale. Quindi, quando i topi nutriti con una dieta ricca di grassi hanno ricevuto una singola dose di composto 14 ogni giorno per sette giorni, la loro tolleranza al glucosio è migliorata e hanno perso circa il 5% del loro peso corporeo.
Se il composto 14 funziona sull'uomo, potrebbe diventare un modo per trattare sia l'obesità che il diabete di tipo 2.
Questo potrebbe richiedere del tempo
I ricercatori ritengono inoltre che le pillole per l'esercizio fisico possano davvero aiutare le persone limitate in ciò che possono fare fisicamente: vittime di ictus, amputati e persone con lesioni del midollo spinale. Ma per la maggior parte di noi, nessuna pillola fornirà tutti i benefici di un vero esercizio fisico, almeno nel prossimo futuro.
Nessun farmaco da allenamento testato potrebbe anche rafforzare le ossa, accelerare il flusso sanguigno o aumentare la frequenza cardiaca. Né ridurrebbe lo stress o farebbe fluire le endorfine. Come Ismail Laher, coautrice dello studio Trends In Pharmacological Sciences, ha detto a Time, ciò che ora si sta studiando imiterebbe solo "una fetta molto piccola della torta".
Tieni le tue scarpe da corsa.
Ecco altre ricerche recenti sull'esercizio fisico:
- Respirare facilmente: secondo una nuova ricerca della Concordia University di Montreal, fare solo 30 minuti di esercizio al giorno può alleviare i sintomi dell'asma negli adulti. E, dicono i ricercatori, l'allenamento non deve essere così faticoso per essere efficace: solo camminare o fare yoga può aiutare.
- Non fermarti ora : nel frattempo, uno studio pubblicato sulla rivista Circulation suggerisce che la pratica comunemente raccomandata di 30 minuti di esercizio fisico moderato al giorno potrebbe non essere abbastanza lunga. I ricercatori affermano che se vuoi davvero avere un impatto nell'aiutare il tuo cuore, devi almeno raddoppiare la quantità di tempo di esercizio.
- Ed è per questo che si chiama runner's high : quella sensazione felice che provi durante una buona corsa può provenire dallo stesso processo nel cervello di quello attivato dal fumo di marijuana. Questa è la conclusione di uno studio pubblicato su Proceedings of National Academy of Sciences, che ha scoperto che il rilascio di endocannabinoidi nel cervello, piuttosto che endorfine, è ciò che provoca il massimo di un corridore.
