Riccardo III, i cui resti sono stati recentemente recuperati da un parcheggio a Leicester, non fu il solo quando i Frati Grigi lo fecero riposare per la prima volta. Il re, rivela un nuovo studio su The Lancet, soffriva di una forte dose di infezione da nematodi.
Mentre parenti lontani combattono per l'ultima dimora di Riccardo III, archeologi e storici stanno cercando di imparare di più su di lui dal suo corpo riesumato. In questo studio, i ricercatori hanno analizzato campioni prelevati dall'area sacrale dello scheletro, la parte del corpo che una volta cullava gli intestini del re e il ritrovo preferito di parassiti come i nematodi. I ricercatori hanno scoperto un numero di antiche uova di nematodi, di dimensioni variabili da 55 a 70 micrometri. Per assicurarsi che il campione non fosse contaminato dallo sporco circostante, hanno anche analizzato il terreno prelevato accanto allo scheletro e i campioni dal cranio.
In qualche modo sorprendentemente, non hanno trovato prove di altri parassiti che popolavano popolarmente i cittadini medievali, tra cui vermi, tenie e fluke. I ricercatori scrivono:
Ci aspetteremmo che i nobili di questo periodo mangiassero regolarmente carne come manzo, maiale e pesce, ma non c'erano prove per le uova di manzo, maiale o pesce tenia. Questa scoperta potrebbe suggerire che il suo cibo fosse stato cucinato accuratamente, il che avrebbe impedito la trasmissione di questi parassiti.
I nematodi, d'altra parte, sono diffusi da cibo o dita contaminate da feci. Forse i cuochi del re non si stavano lavando le mani, ipotizzano i ricercatori, o dimenticandosi di sciacquare le verdure dell'insalata, fecondate con rifiuti umani, prima di servirle al loro monarca.
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