Doc: Allora e ora con un medico Montana
RE Losee, MD
Lione e Burford
All'età di 29 anni, il laureato della Yale Medical School Ron Losee sembrava pronto a iniziare una carriera che sarebbe stata contrassegnata da prestigiosi appuntamenti, borse di ricerca e conferenze internazionali. Ma l'Occidente americano fece un cenno.
Nell'estate del 1949, Losee e sua moglie, Olive, caricarono la loro figlia di 2 anni e tutti i loro beni terreni in una jeep dell'esercito e si diressero verso un futuro sconosciuto. Quando raggiunsero il Wyoming, il loro denaro pronto era di $ 15. Dopo una visita con parenti in Oregon, si diressero a est verso il Montana. A Helena, hanno saputo che la città di Ennis ("400 persone e 400.000 trote") aveva bisogno di un dottore. Losee ha ottenuto il lavoro: non ha mai guardato indietro.
Doc è un libro di memorie stranamente affettuoso, "senza arte" nel senso migliore della parola. Come vanno i libri, è un po 'un miscuglio: in parte avventure episodiche di un medico di piccola città (Marcus Welby incontra Grizzly Adams), in parte esplorazione della pratica della medicina e appassionata confutazione del sistema attuale, in parte paine a un'era più semplice quello è svanito.
Il dottor Losee è un uomo che ammette liberamente quanto poco sapeva quando iniziò a fare il dottore. Quando la neve ha chiuso la strada per Ennis, ha risposto alla chiamata urgente di una futura mamma leggendo freneticamente Williams Obstetrics. "Si può dire che una medicina generale rurale inizia con la prima consegna a domicilio", osserva seccamente.
Col tempo Losee arrivò a una profonda comprensione dei limiti della sua esperienza. "I miei sentimenti di inadeguatezza non erano in gran parte dovuti alla mia errata convinzione che un medico avrebbe dovuto curare le persone", scrive. "A poco a poco ho capito che non ci sono cure, che la guarigione è il meccanismo incorporato del corpo e senza i suoi processi genetici, immunitari, infiammatori e di adattamento, siamo spacciati all'inizio del gioco."
Nel 1957 Losee lasciò Ennis per due anni per apprendere l'arte della chirurgia ortopedica al Royal Victoria Hospital di Montreal. Questa era la sua vera vocazione. Al suo ritorno alla sua vecchia routine, osserva, "ogni volta che si presentava un paziente con un problema ortopedico, la medicina generale si fermava immediatamente." Il fascino di Losee per le ossa e le articolazioni portò a un lavoro pioneristico nei primi anni '70 sulla riparazione delle ginocchia "inginocchiate" che improvvisamente cedono mentre sono leggermente flesse. La sua tecnica chirurgica innovativa è ancora in uso oggi. Ormai a metà degli anni '70 e ritirato dalla sala operatoria, Losee consulta ancora settimanalmente i pazienti. L'ospedale di Ennis, che ha aperto le sue porte l'anno dopo il suo arrivo (la scuola materna per neonati era un cassetto imbottito della cucina riscaldato dalla luce di caduta di un meccanico), si è ampliato ancora e ancora. Il dottor Losee ha riparato le ginocchia ingannevoli dei pazienti a cui ha assistito alla nascita. Ha visto abbastanza medicine per riferire che il primo comandamento del clinico è ascoltare; e ha visto abbastanza del mondo da ammonire il resto di noi "per riverire la vita con passione".
"Sono così dannatamente felice di essere un medico, che ho imparato così tanto sulla vita e sulla creatività, e così poco sull'uccisione e sulla distruzione", scrive. "Sono così dannatamente felice che Olive e io ci abbiano insegnato ad amare le persone e che amassimo le persone." Questo amore è evidente in ogni pagina di Doc. Ciò che manca, tuttavia, è un ritratto completo dell'uomo dietro la maschera chirurgica. Mi sono ritrovato a chiedermi il profondo bisogno di Losee di andare a ovest e l'effetto che il suo feroce impegno nei confronti della medicina aveva sulla sua famiglia. Mi sono anche chiesto come la città di Ennis vada d'accordo senza di lui.
Il romanzo di Karl Ackerman The Patron Saint of Unmarried Women apparirà su carta da St. Martin's questo mese.
