Le catacombe di Domitilla sono le più grandi camere sotterranee sotterranee di Roma, ospitando 26.250 sepolture in un tratto di sette miglia sotto la metropoli. Mentre l'area è il sogno di uno storico, per secoli gran parte delle informazioni che le catacombe offrono sul primo cristianesimo sono state oscurate da strati di fuliggine, alghe e gesso. Ora, riferisce Daniela Petroff presso l'Associated Press, due camere delle catacombe sono state restaurate, rivelando per la prima volta gli affreschi e i graffiti sottostanti da secoli.
Petroff riferisce che gli affreschi restaurati delle camere risalgono alle radici pagane di Roma e alle prime influenze bibliche. Ci sono viti e amorini, oltre a raffigurazioni di Noè e della sua arca, Daniele e i leoni e Cristo e i suoi apostoli.
Elisabetta Povoledo al New York Times riferisce che i lavoratori hanno usato i laser per rimuovere i depositi croccanti dagli affreschi "millimetro per millimetro". Quel lavoro minuzioso ha dato i suoi frutti: i ricercatori sono stati in grado di datare le immagini restaurate alla seconda metà del quarto secolo.
"Queste opere mostrano il difficile cammino che i romani percorsero lungo la strada per la loro nuova fede", dice a Petroff Giovanni Carru, della Pontificia Commissione di Arte Sacra.
Sarah Bond a Forbes riferisce che gli affreschi hanno anche fatto luce sulla vita di tutti i giorni nell'antica Roma grazie al commercio di cereali e prodotti da forno. Il pane era incredibilmente importante nell'impero romano e le opere d'arte scoperte illustrano le molte persone impiegate per assicurarsi che il grano arrivasse alla città imperiale.
I ricercatori hanno scoperto anche un pezzo di curiosità tra l'arte. Uno degli affreschi restaurati include il nome Antonio Bosio. Lo studioso italiano riscoprì le catacombe sotto Roma nel 1593 e ad un certo punto decise di scarabocchiare il suo nome in grandi lettere nere sopra Cristo e i suoi discepoli, riferisce Povoledo.
Un museo che include reperti provenienti dalle catacombe di Roma è attualmente in fase di completamento e le camere restaurate saranno aperte al pubblico entro la fine dell'estate. Povoledo riferisce che il ripristino delle catacombe continuerà poiché ci sono dozzine di camere simili in attesa che gli strati di sporcizia vengano rimossi.
