Nel film Duplicity, Julia Roberts e Clive Owen interpretano spie aziendali in lotta per ottenere l'accesso a una formula chimica che risolve la calvizie, che li renderà milioni. Le cose non funzionano per loro nel film: la formula risulta essere fasulla. È di solito qui che finiscono le storie sui trattamenti per la calvizie. Ma una società reale chiamata Follica pensa che abbia una nuova svolta.
La società, spiega The Scientist, è stata fondata da un gruppo di scienziati che hanno lavorato su questo problema per diversi anni. La svolta su cui stanno scommettendo si basa su una scoperta del 2007 pubblicata su Nature che mostra che si sono formati nuovi follicoli piliferi quando i topi hanno rigenerato il tessuto ferito. Una ferita "induce un fenotipo embrionale nella pelle", spiegano nel documento, e quel processo consente una finestra per la creazione di nuovi follicoli piliferi. "Questi risultati suggeriscono trattamenti per ferite, perdita di capelli e altri disturbi degenerativi della pelle", hanno scritto i ricercatori.
La parte fissa della perdita di capelli, ovviamente, sarebbe il jackpot. Lo scienziato riporta ciò che sappiamo sui progressi dell'azienda:
Sebbene Follica abbia rilasciato alcuni dettagli sulla loro procedura proprietaria, l'idea generale è chiara: il loro dispositivo brevettato di "perturbazione della pelle" minimamente invasivo rimuove gli strati superiori della pelle, facendo tornare le cellule della pelle sottostanti a uno stato simile allo stelo, dopo di che un la molecola viene applicata localmente per dirigere la formazione di nuovi follicoli piliferi.
In effetti, Follica ha già condotto studi preclinici e clinici, afferma Olle, “tutti i quali confermano che possiamo costantemente creare nuovi follicoli piliferi nei topi e nell'uomo. Per quanto ne so, nessun altro approccio è stato in grado di raggiungere questo obiettivo. "
Quest'estate, il co-fondatore George Cotsarelis, il cui laboratorio ha realizzato quell'originale svolta del 2007, ha pubblicato un altro documento di Nature Medicine che individua una specifica proteina chiamata fattore di crescita dei fibroblasti 9 che ha aumentato la formazione di nuovi follicoli piliferi di un fattore due o tre quando è stimolata nei topi, il Lo scienziato scrive. I prossimi passi saranno testare questa scoperta negli innesti di pelle umana e, se tutto va bene, eseguire prove cliniche.
Gli scienziati hanno cercato di risolvere il mistero del follicolo pilifero mancante per decenni, e molti altri laboratori stanno perseguendo questo sforzo, come attestato dagli oltre 200 studi clinici attualmente elencati dal National Institutes of Heath. Qualunque laboratorio, se presente, alla fine romperà quel puzzle, sicuramente raccoglierà i milioni di Duplicity immaginati, grazie ai milioni di uomini autocoscienti in tutto il mondo.
Altro da Smithsonian.com:
Perché le alci norvegesi stanno diventando calve?
Gli incredibili risultati del lancio di un pallone d'acqua alla testa di un uomo calvo
