"Fuoco" e "tornado" sono probabilmente due dei termini più spaventosi che puoi mettere insieme. Eppure esistono tornado di fuoco, in alternativa noti come "vortici di fuoco". In genere si verificano durante gli incendi e possono durare alcuni minuti, anche se è abbastanza lungo da causare danni significativi.
Ma un gigantesco e incontrollabile firenado non è affatto male, una squadra dell'Università del Maryland ha scoperto. O almeno non la versione recentemente osservata del fenomeno che hanno recentemente descritto negli Atti della National Academy of Sciences.
Soprannominato il "vortice blu", questa fiamma più piccola e più stabile potrebbe avere applicazioni pratiche. "Un tornado di fuoco è stato a lungo visto come questa cosa incredibilmente spaventosa e distruttiva", afferma un co-autore Michael Gollner, assistente professore di ingegneria della protezione antincendio presso l'Università del Maryland in un comunicato stampa. “Ma, come l'elettricità, puoi sfruttarla per sempre? Se riusciamo a capirlo, allora forse possiamo controllarlo e usarlo. "
Vortici di fuoco tradizionali prodotti in incendi boschivi o incendi urbani bruciano con un colore giallo, che si verifica quando l'incendio non è in grado di consumare completamente il suo combustibile e produce fuliggine. I vortici blu, tuttavia, hanno accesso a più ossigeno e bruciano completamente il combustibile, bruciando rapidamente e in modo molto più pulito.
Secondo il loro articolo, i ricercatori hanno scoperto il vortice mentre studiavano la possibilità di usare vortici di fuoco per ripulire le fuoriuscite di petrolio. Mentre producevano i vortici usando un flusso di gas eptano pompato attraverso un vassoio di acqua, osservarono mentre il turbinio giallo si stabilizzava e si stabilizzava nella fase blu stabile. Credono che il vortice blu stabile si formi a causa della barriera d'acqua.
Vortici sulla terra, spiegano, arrivano fino a terra, ma sull'acqua il vortice blu si trova sopra la superficie del liquido. Questo è probabilmente creato da uno strato di combustibile evaporato miscelato con aria, dando alla fiamma una buona scorta di combustibile premiscelato stabile che il vortice rotante aspira.
Secondo Nicole Orttung presso The Christian Science Monitor, una delle attuali tecniche per gestire le fuoriuscite di petrolio nell'oceano sta usando i boom per raccogliere il petrolio prima di bruciarlo. I ricercatori ritengono che se potessero produrre un vortice blu, potrebbero bruciare l'olio senza produrre emissioni di fuliggine nell'atmosfera o lasciare un disordine nell'acqua.
Orrtung riferisce che i ricercatori sono stati in grado di creare un vortice blu stabile in laboratorio per circa otto minuti, anche se credono di poterlo sostenere molto più a lungo. Fino a quando non sono in grado di produrre vortici blu giganti che mangiano olio, tuttavia, la tecnica per creare le fiamme in laboratorio è ancora utile e aiuterà i ricercatori a studiare i vortici e altri elementi della meccanica dei fluidi.
