Contenuto relativo
- Questa vetrata, nuova per l'American Art Museum, è come niente che tu abbia mai visto prima
Il Renwick fu progettato per la prima volta nel 1859 come uno dei primi edifici in America creato appositamente per ospitare l'arte. Foto per gentile concessione dello Smithsonian
L'edificio di arte e arti decorative dell'American Art Museum, la Renwick Gallery of Art, è pronto per un piccolo mestiere e un rinnovamento decorativo a parte. L'edificio storico, situato all'angolo tra 17th Street e Pennsylvania Avenue, sarà chiuso per due anni a partire dall'inizio del 2014, mentre un team con sede a Cleveland aggiorna la sua infrastruttura e i dettagli storici.
Un tempo chiamato "Louvre americano", l'edificio fu progettato per la prima volta nel 1859 dall'architetto James Renwick Jr. (che progettò anche il castello in stile Revival medievale degli Smithsonian) per ospitare la collezione d'arte di William Corcoran. Renwick adottò abilmente elementi europei nel suolo americano. Le sue colonne corinzie, ad esempio, presentavano cornhusk invece delle tradizionali foglie di acanto prese in prestito dall'antica Grecia. Conosciuta per il suo stile architettonico del Secondo Impero francese, la struttura fu anche nota come una delle prime costruite in America appositamente per gli scopi dell'edilizia abitativa. Sotto il frontone centrale della facciata, la frase "Dedicato all'arte" si estende attraverso l'edificio.
La sua costruzione, tuttavia, fu interrotta dalla guerra civile nel 1861, secondo il rapporto sulla struttura storica preparato dalla Smithsonian Institution. Dal 1864 al 1869, l'edificio servì da quartier generale per l'ufficio del Quartiermastro Generale, dove per la durata della guerra fornì spazio per documenti e uniformi. Dopo la guerra, nel 1871 Corcoran ospitò una sontuosa palla per raccogliere fondi per un altro progetto di alto profilo, il Washington Monument. Chiamata la "più magnifica accoglienza mai pronunciata negli Stati Uniti", alla festa hanno partecipato il presidente Ulysses S. Grant e musicisti hanno suonato in un balcone speciale accompagnato dal canto di canarini in gabbie sospese al soffitto.
Nel 1873, la galleria d'arte del Corcoran fu finalmente aperta al pubblico, completa di una sala di bronzi e altri per sculture, nonché una galleria di immagini principale.
"Finalmente noi di Washington abbiamo una galleria d'arte!" Scrisse un corrispondente in The Youth's Companion nell'aprile 1874. "Il fatto dovrebbe rallegrarsi di ogni americano". Per la sua generosità, Corcoran era ammirato quasi quanto la sua galleria.
“Non hai mai visto il signor Corcoran, forse. Lo vedrai presto, dopo che avremo montato questa scala larga e perfetta. Eccolo, un uomo più attraente di molti giovani di vent'anni, con i suoi occhi luminosi, il viso finemente colorato, i capelli e la barba bianchi e un bel sorriso. ”
Finalmente in grado di fungere da galleria d'arte, l'edificio si ritroverà nuovamente deviato dal suo scopo iniziale.
Rappresentata negli anni '30, la galleria fungeva poi da tribunale con il suo grande salone diviso in un'aula di tribunale e una sala di ritrovo. Le nicchie della seconda storia che un tempo contenevano statue erano state convertite in finestre. Per gentile concessione degli Archivi Smithsonian
Mentre Corcoran espandeva il suo impero artistico, l'edificio di Renwick mescolò le mani. Nel 1898 fu affittato e riutilizzato come deposito governativo. Quindi, dal 1899 al 1964, lo spazio è stato utilizzato come Corte delle Rivendicazioni degli Stati Uniti. Dopo decenni di affitto dell'edificio, nel 1964, il governo ha finalmente acquistato la struttura, pagando $ 300.000.
I visitatori assistono alla grande apertura della Renwick Gallery nel 1972. Per gentile concessione degli Smithsonian Archives
Ma in tutto quel tempo, il fascino dell'edificio era svanito e il Congresso era pronto a radere al suolo la struttura. Ma per l'intervento della First Lady Jacqueline Kennedy e del segretario dello Smithsonian S. Dillon Ripley, l'edificio avrebbe potuto essere perso. Ripley incontrò il presidente Lyndon Johnson nel 1965 e chiese che l'edificio fosse trasferito alla Smithsonian Institution. Nel 1969, è stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici; e nel 1972, dopo un lungo processo di restauro, l'ex galleria Corcoran è stata nuovamente aperta, questa volta come Renwick Gallery of Art.
Oggi la struttura è più imponente che mai; il suo Grand Salon ospita una collezione di 70 opere d'arte, risalenti agli anni 1840-1930 dallo Smithsonian American Art Museum e le sue gallerie al primo piano sono piene di collezioni permanenti di arte contemporanea americana. Dopo i lavori di ristrutturazione, il museo sarà il "primo museo illuminato a LED negli Stati Uniti", secondo l'Istituzione. Gli aggiornamenti dovrebbero essere completati nel 2016.
