Come molti grandi concetti, MICRO è nato da un malinteso - o più specificamente, da una miseria. Un pomeriggio, due anni fa, Charles Philipp stava descrivendo i piani della sua giornata alla sua compagna, Amanda Schochet. I due si erano incontrati mentre realizzavano opere d'arte su larga scala nel deserto del Nevada. "Vado al più piccolo museo", le disse, riferendosi a Mmuseumm a TriBeCa, Manhattan, ma invece di "più piccolo", sentì "molluschi". "Le piacciono molto i molluschi e ne è molto entusiasta", Philipp ricorda. "Quindi volevo portarla in un museo di molluschi, ma quando lo abbiamo esaminato, ci siamo resi conto che non ce n'erano."
Il loro prossimo passo non fu quello che nessuno vide arrivare. La coppia decise di costruire un museo dedicato al phylum di creature marine senza spin. Ma invece di cercare di adattare la loro visione di un luogo per conoscere i nautilus, le vongole Quahog e le decine di migliaia di altre meraviglie degli invertebrati in un modello già là fuori, hanno deciso di pensare di pensare fuori dagli schemi. In effetti, decisero di creare un museo che potesse stare dentro una scatola: un container arrugginito alto sei piedi, per essere precisi.
A novembre, il Museo del mollusco più piccolo è stato aperto all'interno della filiale centrale della Biblioteca pubblica di Brooklyn come primo progetto della coppia sotto il MICRO, un'organizzazione no profit con la missione di "costruire l'educazione scientifica per un futuro culturalmente decentralizzato" e creare "musei che possano andare ovunque. La visione di MICRO è di portare i musei a "dove già si trovano le persone" - luoghi come ospedali, centri di transito ed edifici pubblici come la biblioteca. Incontrando le persone nei loro viaggi quotidiani attraverso la città, MICRO mira a costruire un tipo di museo più accessibile, uno in cui la barriera d'ingresso è più bassa di quelle istituzioni del passato, una in cui ogni passante ha l'opportunità di fermarsi e imparare. Il modello è una specie di inversione. Invece di portare la città al museo, stanno portando il museo in città. "Le persone erano alla ricerca di qualcosa che non potevano ottenere", ha detto Philipp. "Vogliamo invertire il modo in cui funzionano le istituzioni culturali".
UN MUSEO PROGETTATO PER IL PASSO EI MODELLI DELLA VITA URBANA
Per la loro prima sede museale, il team MICRO è stato fortunato ad atterrare sul ramo centrale della Biblioteca pubblica di Brooklyn, un edificio di 352.000 piedi quadrati che conta 1, 3 milioni di visitatori ogni anno. Un edificio libero e pesantemente trafficato proprio accanto a Prospect Park e all'incrocio di alcuni dei quartieri più diversi della città, la biblioteca è per molti versi un banco di prova perfetto per l'esperimento di MICRO nella cura. Un mese nella mostra del Museo del Mollusco più piccolo, circa 25.000 persone l'hanno già esplorata. La mostra è prevista presso la filiale centrale fino a febbraio, quindi visiterà le altre sedi della filiale BPL.
Il Mollusk Museum è un'installazione multimediale interattiva. Come il suo formato, la cura del museo è (non sorprendentemente) non tradizionale con reperti che vanno da un cervello di polpo stampato in 3D e un litro di melma - la quantità che una lumaca richiederebbe per attraversare il ponte di Brooklyn lungo quasi 2 chilometri - a varie mostre di storia naturale, video, sculture, illusioni ottiche e ologrammi. Al di fuori dello spazio fisico, viene incoraggiato il coinvolgimento con componenti online, tra cui un libro digitale e un tour audio di prossima uscita doppiato da Sean Rameswaran del Radiolab del WNYC.
L'assemblaggio eclettico è altrettanto intenzionale della posizione del museo; Philipp e Schochet hanno reclutato un team di oltre 20 scienziati per offrire l'esperienza e aiutare a modellare le diverse parti dell'installazione.
La cosa così eccitante della nuova generazione di musei di MICRO per Ruby Murray, uno scrittore di scienze e scrittore pluripremiato che sovrintende ai contenuti per il non profit, è che cambiano il modo in cui le persone pensano a cose che possono sembrare banali. Mentre la persona media potrebbe non essere abbastanza interessata, per esempio, ai molluschi per cercare un museo dedicato alle creature viscide, una volta che si imbattono nell'installazione, non possono fare a meno di ritrovarsi a nutrire un nuovo fascino.
"Il più piccolo museo di molluschi lo fa per le lumache, i polpi, le vongole", dice. "Cosa significa vivere per centinaia di anni, come una vongola, o avere il cervello sparso sul tuo corpo come un polipo?"
UN PICCOLO MUSEO CON CAMERA PER TUTTI
I musei possono essere considerati monoliti culturali, ma a causa delle tasse di ammissione, posizione e pubblico target, sono solo monoliti per pochi. In tutto il paese, il 79% delle persone che visitano i musei si identifica come bianco non ispanico, secondo uno studio del 2010 dell'American Alliance of Museums. Mentre Manhattan e il Bronx hanno popolazioni di dimensioni simili, la ricca Manhattan ospita 85 musei, mentre il Bronx, dove oltre il 50% dei quartieri lotta con alti livelli di povertà, ne conta otto. E sebbene molti musei offrano il pagamento di ciò che desideri per l'ammissione, i musei sono noti sia per nascondere queste informazioni, spesso rendendo più semplice acquistare un biglietto da $ 35 che determinare se andrebbe bene o no - o se ti sentiresti okay - per pagare $ 5. Ecco perché MICRO vuole portare i musei dove già si trovano le persone.
L'accessibilità è al centro della missione di MICRO ma lo è anche la scienza. Parte del loro ragionamento per il focus è la necessità. Sebbene 11 dei 20 musei più visitati negli Stati Uniti siano legati alla scienza, le istituzioni dedicate all'arte o ad altre offerte culturali sono più facili da trovare nella maggior parte delle città. Dei suoi 135 musei, New York ha solo cinque specializzazioni in temi legati alla scienza. A San Francisco, tre dei 53 musei sono collegati alle STEM. Con questi fatti come ispirazione, MICRO ha collaborato con la Simons Foundation, il Tribeca Film Institute, la New Inc. e la Newlab per rendere l'educazione scientifica accessibile a tutti. "Se possiamo andare in questi posti sottoserviti, possiamo colpire un'intera parte della popolazione i cui bisogni non sono soddisfatti", afferma Philipp. "Potremmo davvero rinvigorire le persone ad essere più scientificamente istruite e quindi prendere decisioni più istruite su come essere un cittadino di impatto".
MICRO costruisce musei che si adattano agli spazi pubblici dove già si trovano le persone. (MICRO) A causa del suo approccio e missione unici, il team MICRO è composto da persone di tutte le diverse discipline, tutte guidate da Murray e Louisa Bukiet, progettista e ingegnere meccanico che supervisiona il prodotto. Supervisionano anche designer, narratori e ingegneri, che cercano tutti di ridisegnare il modo in cui le comunità interagiscono con le istituzioni culturali. I primi due musei di MICRO sono stati progettati da Labor, uno studio di design che ha lavorato con i migliori musei di New York come il Museum of Modern Art e il Whitney.
Mentre la Biblioteca di Brooklyn ha visto la prima installazione del primo concept di MICRO, non sarà l'ultimo Museo del Mollusco più piccolo, né l'ultimo concept del museo. Alla fine di dicembre, installeranno un altro Mollusk Museum nella Ronald McDonald House nell'Upper East Side di Manhattan. L'obiettivo è aggiungere una nuova serie di musei ogni sei mesi, nonché spostare installazioni esistenti in altre città degli Stati Uniti.
I piani sono in corso per portare il più piccolo museo di molluschi sulla costa occidentale nel 2018. Nel frattempo, MICRO è già al lavoro sulla loro prossima serie di mini-musei: il Perpetual Motion Museum. Anche se il team sta ancora cercando di capire dove saranno quei musei, viene promesso di avere un sacco di "trottole e scarabocchi". Non sarà semplicemente informativo, ma anche divertente. "I musei riuniscono le persone nelle conversazioni intorno alla scienza e ai sistemi che ci circondano", afferma Murray. "È davvero eccitante."
Questo articolo fa parte di Curating Tomorrow's Cities, una serie che esplora le tendenze nella cura dei musei urbani e il loro impatto sulle città. Curating Tomorrow's Cities è supportato da una sovvenzione della Fondazione Emily Hall Tremaine.
Questa storia è stata originariamente pubblicata su NextCity.org, che pubblica notizie e analisi quotidiane sulle città. Scopri di più su Next City seguendoli su Twitter e Facebook.
