Nominare un nuovo dinosauro può essere una cosa complicata. Sebbene gli scheletri quasi completi facciano spesso notizia, il più delle volte nuove specie si basano su materiale frammentario. In questi casi sono spesso necessarie ulteriori scoperte per determinare se la specie è davvero nuova, e di tanto in tanto si scopre che i fossili appartenevano davvero a una specie precedentemente conosciuta. Questo può essere frustrante, ma è il modo in cui la scienza funziona, ed è tutt'altro che cattivo come quando un naturalista del 19 ° secolo ha creato un nuovo dinosauro basato su un fossile di pianta.
Nel 1887 il naturalista Abbe G. Smets trovò in Francia due fossili che pensava rappresentassero un nuovo tipo di dinosauro. Secondo Smets, i fossili di colore scuro facevano parte della mascella di un dinosauro simile ad un Adrosauro, e chiamò la sua scoperta Aquisosauro. Ovviamente non c'era molto da fare, ma Smets era così fiducioso che ha persino pubblicato un restauro su vasta scala di ciò che pensava potesse sembrare il loro dinosauro.
Il paleontologo Louis Dollo e il botanico Maurice Hovelacque non furono d'accordo. Quando hanno studiato i fossili di Smets hanno scoperto che i fossili non appartenevano affatto a un dinosauro. Invece i frammenti erano solo frammenti di legno fossile!
Smets protestò e attaccò ferocemente Dollo sulla carta stampata, ma altri naturalisti lo videro come disperazione da parte di Smets. Le scoperte di Dollo e Hovelacque furono supportate molto meglio, non importa quanto arrabbiato facesse Smets. Questa era l'opinione di GA Boulenger e Richard Lydekker, che pubblicarono una nota intitolata "Un dinosauro di legno" nel numero del 20 marzo 1889 della rivista Geological . Come scrivevano Boulenger e Lydekker, Smets sembrava;
... hanno seguito la massima di Old Bailey, che quando non hai nessun caso, l'unica cosa rimasta è abusare del querelante e tutti collegati a lui.
In effetti, Boulenger e Lydekker furono particolarmente aggravati nello scoprire che Smets aveva tentato di usare le loro ricerche per screditare Dollo. Questo è stato forse il motivo principale per cui i due hanno scritto il loro avviso in primo luogo. Dollo era un paleontologo molto rispettato e nessuna quantità di insulti da parte di Smets lo avrebbe cambiato. Smets stava solo prendendo in giro se stesso cercando di far scontrare gli altri naturalisti e il suo dinosauro di legno era marcito.
