Nel luglio del 1843, un gruppo di 20 coloni europei in Australia iniziò una missione omicida. I membri del gruppo indigeno Brataualang avevano ucciso il nipote del pioniere scozzese Lachlan Macalister - forse per rappresaglia per la morte di diversi aborigeni - ei coloni volevano vendetta. Hanno circondato una pozza d'acqua a Warrigal Creek nel Victoria e hanno aperto il fuoco, uccidendo tra le 60 e le 150 persone di Brataualang. Secondo i resoconti di prima mano dell'incidente, i pionieri spararono e spararono, fino a quando l'acqua divenne rossa di sangue.
Il massacro a Warrigal Creek è uno dei più grandi e violenti omicidi di aborigeni da parte dei coloni europei, ma è tutt'altro che l'unico. Come riportato dalla BBC, i ricercatori dell'Università di Newcastle in Australia hanno creato una mappa online completa che traccia i numerosi massacri avvenuti tra gli anni del 1788, quando arrivò la prima flotta britannica in Australia, e il 1872. Il progetto cerca di evidenziare pura portata della violenza commessa contro gli aborigeni durante le guerre di frontiera australiane, un lungo e spesso feroce conflitto che ha messo i gruppi indigeni contro i pionieri dell'Europa.
Attualmente, la mappa registra solo episodi lungo la costa orientale del paese. La regione è cosparsa di piccoli punti che segnano i siti in cui si sono verificati i massacri e facendo clic sui punti si portano gli utenti a una pagina con i dettagli sull'incidente: il numero di persone uccise, le armi utilizzate, i gruppi coinvolti, il motivo dell'attacco. Ad oggi, i ricercatori hanno tracciato sei massacri di coloni da parte di clan aborigeni. I gruppi indigeni, al contrario, sono stati sottoposti a oltre 150 attacchi, che hanno provocato la morte di circa 6.000 persone. "Sembrerebbe che quasi tutti i clan aborigeni abbiano subito un massacro", scrivono i ricercatori sul sito web della mappa.
Il team dietro il progetto ha definito il "massacro" come un episodio di violenza che ha causato la morte di sei o più persone che erano "erano relativamente indifese contro l'assalto (come essere a piedi e disarmati, mentre gli aggressori erano a cavallo con le pistole) ". Secondo Calla Wahlquist del Guardian, i ricercatori includevano solo attacchi citati in più fonti, il che spesso significava che dovevano mettere insieme un quadro di eventi basati su resoconti frammentati su giornali coloniali, scritti di coloni e storia orale indigena. .
"Potresti avere un piccolo riferimento a una festa di caccia che parte da qualche parte in un giornale coloniale, e qualche anno dopo potrebbe esserci un resoconto da parte di un colono di vedere il suo vicino andare oltre la collina, andare a sparare", ha detto la ricercatrice principale Lyndall Ryan Wahlquist. “Devi mettere insieme le prove poco a poco. È un lavoro scrupoloso. "
In un'intervista a Julie Power del Sydney Morning Herald, Ryan ha affermato che i massacri erano spesso "molto ben pianificati, progettati per sradicare l'opposizione". Anche i coloni si sono presi la briga di condurre i loro attacchi in segreto, e pochi perpetratori sono mai stati consegnati alla giustizia Wahlquist riferisce che un solo gruppo di coloni europei è mai stato giustiziato per crimini contro gli aborigeni australiani, è stato un incidente particolarmente brutale, durante il quale i coloni hanno portato un gruppo di 28 persone Wererai in un deposito e hanno commesso tali atrocità contro di loro che i loro corpi erano difficile da contare.
Ryan ha detto a Wahlquist che molti australiani non indigeni non hanno familiarità con l'entità della violenza perpetrata dai primi coloni del paese. Spera che la mappa porti ad un "consenso molto più ampio sul fatto che questa fosse una caratteristica dell'Australia coloniale".
Andando avanti, il team di ricerca prevede di espandere la mappa, gettando ulteriore luce su un capitolo sanguinoso della storia australiana.
