Dal 1962, una squadra di Chicago si reca al fiume una volta all'anno, scaricando 40 libbre di polvere arancione che, quando colpisce l'acqua, diventa verde brillante. È una tradizione del giorno di San Patrizio che chiunque può apprezzare, specialmente se seguito da una sfilata e una birra verde. La tintura stessa è un composto chimico rispettoso dell'ambiente, anche se se chiedi ad alcuni dei locali più sarcastici, non è necessario perché il fiume è sempre una peculiare, seppure meno fluorescente, tonalità di verde.
Ma trasformando il loro fiume in verde, i Chicagoiani stanno semplicemente imitando un fenomeno che si verifica naturalmente allo stato brado: corpi idrici che sono verdi tutto l'anno. Queste meraviglie naturali vanno dal neon alla brillante giada a uno smeraldo profondo, e ottengono le loro tonalità degne di St. Paddy in diversi modi.
Rick Stumpf, un oceanografo con la National Oceanic and Atmospher Administration, afferma che le sfumature verdi non provengono da una sola fonte. Piuttosto, l'acqua verde proviene da un mix di fonti chimiche, biologiche e ottiche.
"Potresti potenzialmente trovare sostanze chimiche in cui c'è attività vulcanica, perché le cose strane nell'acqua tendono ad accadere la maggior parte lì", dice a Smithsonian.com. “Dal punto di vista biologico, il caso estremo sarebbero le fioriture di cianobatteri, che sono davvero spesse e di un verde brillante. È evidente feccia di stagno. Ma puoi anche ottenere altre alghe nell'acqua ricca di nutrienti, come i clorofiti che possono crescere nell'oceano. Ne metti un po 'in un posto e l'acqua avrà una tinta verdastra. ”
Il Wai-O-Tapu in Nuova Zelanda mostra il colore dell'attività vulcanica: questo verde è lattiginoso e giallastro, causato da particelle di zolfo non completamente disciolte che galleggiano nell'acqua. D'altra parte, ha spiegato Stumpf, la Valle Verzasca in Svizzera brilla di un verde giada chiaro perché i clorofiti e le alghe bentoniche sott'acqua riflettono la luce verde. Il colore sulla superficie riflette anche i ripidi pendii circostanti pieni di alberi.
Uno dei posti preferiti di Stumpf per avvistare l'acqua verde è nella baia della Florida vicino alle chiavi. L'acqua in molti punti della baia sembra "latte scremato", dice, a causa di un'elevata presenza di fango carbonatico. Ma in una giornata ventosa, la luce del sole splende nell'acqua e rimbalza di una tonalità verde dall'erba marina a pochi piedi sul fondo.
"Sembra che tu abbia un frappè alla vaniglia in cui metti la colorazione alimentare verde", dice. "In realtà non stai vedendo l'erba, ma piuttosto una tinta verdastra dove si trova l'erba."
Invece di affollarsi su un ponte per vedere un fiume cambiare colore artificialmente, perché non dirigersi verso uno di questi nove locali naturalmente verdi?
Wai-O-Tapu, Nuova Zelanda
Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, Waiotapu, North Island, Nuova Zelanda (Michael Runkel / robertharding / Corbis) Wai-O-Tapu è molto più di questa piscina: è un intero paese delle meraviglie acquoso pieno di alcuni dei punti più colorati della Nuova Zelanda. Tutto nell'area geotermica attiva è stata in qualche modo causata dall'attività vulcanica. Il verde paesaggio geotermico è vasto e sentieri segnalati conducono i visitatori in escursioni intorno alle sue sorgenti termali naturali e piscine di fango.
Lago di Carezza, Italia
Acque verdi del lago di Carezza, Italia. (Roberto Moiola / robertharding / Corbis) Nella catena montuosa delle Dolomiti in Italia, i colori del Lago di Carezza, soprannominato il "lago arcobaleno", passano dal blu al verde al violaceo, riflettendo il cielo, la foresta e l'imponente catena montuosa. Il lago è alimentato da una vicina sorgente sotterranea, e il folklore ladino locale afferma che le tonalità sono il lavoro di un arcobaleno fatto da uno stregone che vaga come un venditore di gioielli per intrappolare una bellissima ninfa d'acqua. Quando la ninfa scoprì la trappola e scomparve (lo stregone si dimenticò di indossare il travestimento), lo stregone malato d'amore spezzò l'arcobaleno in pezzi colorati che caddero nell'acqua.
Cathedral Beach, Galizia, Spagna
Marea crescente alla spiaggia della cattedrale in Galizia, Spagna. (Lou Avers / dpa / Corbis) Formazioni rocciose arcuate e verticali e acqua verde vetrosa rendono questa una delle spiagge più belle della Spagna. Ma il suo fascino riguarda anche l'inseguimento: Cathedral Beach è accessibile solo nella sua interezza con la bassa marea, quando le sue grotte possono essere esplorate camminando su ponti di sabbia.
Valle Verzasca, Svizzera
Acqua verde smeraldo a Valle Verzasca, Svizzera. (Heinz Hudelist / imageBROKER / Corbis) Questa valle nella Svizzera meridionale è l'esempio perfetto di un effetto cromatico sia biologico che ottico. Gli alberi sopra l'acqua riflettono un verde brillante, così come gli organismi sotto la superficie. Il risultato è una sfumatura ultraterrena di smeraldo. Il colore dell'acqua non è l'unica cosa che attira i visitatori: i viaggiatori avventurosi possono provare il 007 Jump, un bungee jump alto 220 metri reso popolare da James Bond.
Ambergris Caye, Belize
Ambergris Caye, Belize (Christian Heeb / JAI / Corbis) Da quando Madonna "sognava San Pedro", Ambergris Caye è stata soprannominata "La Isla Bonita". È all'altezza dell'omaggio della Material Girl con un'atmosfera da paradiso tropicale ed è una delle tappe principali di qualsiasi viaggio turistico in Belize. Le acque poco profonde sulla riva, combinate con la luce solare caraibica, emanano quell'iconica tonalità verde mare. Nelle vicinanze, i visitatori fanno snorkeling, si tuffano e nuotano o visitano la barriera corallina del Belize, un sito patrimonio mondiale dell'Unesco che è il secondo sistema di barriera corallina più lungo del mondo e l'emisfero settentrionale più lungo.
Blue Spring State Park, Orange City, Florida
I lamantini trovano rifugio nelle calde acque verdi di Blue Spring situate a Blue Spring State Park, Orange City, Florida. (Red Huber / ZUMA Press / Corbis) Le acque verdi di questo parco sono il paradiso dei lamantini: non solo Blue Spring è un rifugio per lamantini designato, ma diverse centinaia chiamano il parco la loro dimora invernale tra novembre e marzo. Ogni anno, i lamantini si dirigono verso le sue acque quando il fiume St. Johns diventa troppo freddo. Anche se è contro le regole nuotare o immergersi con i lamantini, possono essere osservati da uno dei punti panoramici o da una webcam dal vivo.
Quilotoa, Ecuador
Vista di una laguna con acqua verde; Quilotoa, Cotopaxi, Ecuador (Rick Senley / Design Pics / Corbis) Circa 800 anni fa, un'enorme eruzione creò questa laguna quando un vulcano sopra crollò. I geologi stimano che sia profondo almeno 820 piedi, anche se i locali dicono che è senza fondo. L'acqua di Quilotoa è ricca di minerali e cambia colore in base alla stagione, dal verde al quasi giallo. Ma c'è il pericolo in agguato nell'acqua vivida: i vulcanologi lo monitorano periodicamente per eruzioni limniche, rare catastrofi in cui grandi quantità di CO2 vengono immerse nell'atmosfera dai laghi del cratere.
Barkley Sound, Columbia Britannica
I subacquei nuotano tra Puget Sound Rockfish con una nuvola di aringhe pacifiche in background nelle acque verde smeraldo di Barkley Sound, British Columbia. (Eiko Jones / Corbis) I turisti accorrono a Barkley Sound per una serie di attività all'aperto, tra cui pesca, immersioni, kayak ed escursioni. È un percorso importante per la migrazione dei salmoni in estate. Le foreste di alghe verdi e l'acqua ricca di nutrienti attirano anche una grande varietà di altre specie marine; i visitatori possono avvistare balene, polpi, lontre marine e foche sul suono.
Abyss Pool, Wyoming
Abyss Pool al Parco Nazionale di Yellowstone, Wyoming (Stefan Auth / imageBROKER / Corbis) Entrare nell'abisso non è mai stato così bello: questa piscina nel bacino del geyser del pollice ovest di Yellowstone è uno dei più profondi del parco nazionale. In questo momento, la temperatura si trova a 172 gradi, ma si pensa che una volta fosse ancora più caldo. Le persone che gettano monete e altri detriti potrebbero aver causato il tappo dello sfiato della fonte, abbassando l'indice di calore complessivo. Il colore distinto è causato da una miscela di profondità dell'acqua e alghe.
