Sempre più americani vanno in bicicletta al lavoro come mai prima d'ora. Secondo le stime dell'Ufficio censimento degli Stati Uniti nel 2017, circa 900.000 persone negli Stati Uniti hanno fatto il pendolare per andare in bicicletta nel 2015, quasi 300.000 in più rispetto al 2006.
Cosa c'è dietro il salto? Durante una conferenza tenutasi la scorsa settimana a Indianapolis, Indiana, i rappresentanti del settore ciclistico hanno suggerito una confluenza di eventi, dall'espansione delle piste ciclabili e dei programmi di condivisione delle biciclette agli sforzi di base e piani globali per migliorare le infrastrutture della città.
La seconda conferenza annuale è stata organizzata dal gruppo nazionale di promozione della bicicletta PeopleForBikes, che ha anche presentato il suo inaugurale programma di classifiche della città la scorsa settimana.
Un totale di 480 città sono state classificate per determinare quali comunità stanno aprendo la strada per andare in bicicletta. Il processo ha richiesto due anni per essere creato, riferisce Joe Lindsey per il ciclismo e i migliori artisti non sono necessariamente le comunità che ti aspetteresti.
In primo luogo è stato Fort Collins, in Colorado, seguito da Wausau, Wisconsin. Boulder, Colorado, ha completato i primi tre.
"[Il sistema] premia le città non solo per quello che hanno fatto 20 anni fa, ma anche per quello che stanno facendo in questo momento", scrive Michael Andersen di PeopleForBikes sul blog dell'organizzazione. "Di conseguenza, queste valutazioni cambieranno. Le città si sposteranno verso l'alto e verso il basso. "
Ad esempio, una delle variabili considerate, portata, misura l'accessibilità e la facilità della rete ciclabile di una città in tutte le parti della città, compresi i quartieri a basso reddito spesso trascurati. Un'altra variabile, l'accelerazione, misura il continuo miglioramento della città per le infrastrutture ciclabili, tenendo conto delle città che potrebbero aver messo insieme un piano aggressivo per biciclette solo di recente.
Questo sistema più sfumato per la classifica è stato sviluppato da Nathan Wilkes, un urbanista di Austin che voleva un modo per monitorare i miglioramenti della propria città.
La metodologia, che si basa su dati locali e federali, tra cui il censimento della comunità americana e le statistiche sulla mortalità degli Stati Uniti, vuole riconoscere le comunità che non sono necessariamente conosciute per essere adatte ai ciclisti ma si stanno impegnando.
"È demoralizzante per le città che vogliono diventare migliori per conoscere costantemente Portland e Boulder [Colorado], o New York City", spiega Tim Blumenthal, presidente di PeopleForBikes, in un'intervista a Lindsey. "Dicono: 'Non abbiamo i soldi' o 'Non siamo una città universitaria' e il riconoscimento positivo per aver messo in atto un programma audace è una parte fondamentale di questo."
Un'altra cosa che è unica nella lista di PeopleForBikes è che misura le grandi città insieme a quelle piccole senza tenere le città a standard diversi "normalizzando" i punteggi per tenere conto delle dimensioni. E non penalizza New York per il pesante traffico pedonale o Tucson per avere limiti di città che si estendono nei sobborghi, scrive Andersen.
Secondo il sito web dell'organizzazione, il nuovo sistema di classificazione dovrebbe servire da complemento del sistema di classificazione annuale della Bicycle of Community dei ciclisti americani. L'idea è che riconoscendo le città che sono state trascurate attraverso misurazioni di classificazione più tradizionali, queste comunità saranno incoraggiate a continuare a migliorare.
Dopotutto, alcuni studi hanno suggerito che un'infrastruttura pensata per le biciclette rende la bicicletta più sicura. I ricercatori dell'Università della British Columbia, ad esempio, che hanno esaminato le caratteristiche del percorso nel 2008 e nel 2009, hanno scoperto che piste ciclabili condivise, costruzioni, piste da discesa e vagoni stradali o binari ferroviari aumentavano il rischio di lesioni da ciclismo.
Tutte le comunità del programma di classificazione delle città sono state valutate su una scala a cinque stelle e solo quelle che disponevano di dati sufficienti per essere classificate in almeno tre dei criteri sono state in grado di ricevere un punteggio complessivo e di essere incluse nell'elenco.
In particolare, nessuna delle città incluse ha ottenuto un punteggio superiore a 3, 5 stelle, sottolinea Andersen, dimostrando che esiste un ampio margine di miglioramento su tutta la linea. "La verità è che non ci sono città statunitensi che soddisfano costantemente tali criteri", spiega Blumenthal. "E per quanto possa far male non avere superstar, questo è onesto."
Consulta qui l'elenco completo delle città per ciclisti di PeopleForBike.
