È confortante immaginare che di fronte alle false menzogne, i lettori riconoscano le "notizie false" per quello che sono e le fermerebbero. In effetti, alcuni hanno sostenuto che l'unica ragione per cui storie di notizie false sono penetrate nella conversazione nazionale è perché robot e nefasti attori esterni hanno cercato di spingere menzogne su un pubblico virtuoso. Ma riferendo su un nuovo studio, Robinson Meyer presso The Atlantic scrive che la scienza dei dati contraddice quell'idea. In effetti, sembra che ci piacciano le notizie false, cercarle e diffonderle molto più rapidamente della verità.
Per indagare sulla diffusione di notizie false, lo scienziato di dati del MIT Soroush Vosoughi ei suoi colleghi hanno raccolto 12 anni di dati da Twitter. Hanno quindi esaminato i tweet che erano stati esaminati e smascherati dai siti Web di verifica dei fatti. Utilizzando il software della tecnologia bot, sono stati in grado di escludere qualsiasi traffico creato dai robot dai loro risultati. Come riporta Katie Langin presso Science, ciò li ha lasciati con una serie di 126.000 storie di "fake news" condivise su Twitter 4, 5 milioni di volte da circa 3 milioni di persone. Hanno esaminato la rapidità con cui queste storie si sono diffuse rispetto ai tweet verificati come veri. Ciò che hanno scoperto è che le storie false hanno raggiunto più persone e si sono propagate più rapidamente attraverso la sfera di Twitter rispetto alle storie reali.
"Sembra essere abbastanza chiaro [dal nostro studio] che le informazioni false superano le informazioni vere", dice Vosoughi a Meyer. “E questo non è solo a causa dei robot. Potrebbe avere qualcosa a che fare con la natura umana. ”La ricerca appare sulla rivista Science .
Sulla base dei risultati dello studio, sembra che le persone siano più disposte a condividere notizie false rispetto a notizie accurate. Una storia falsa aveva il 70% in più di probabilità di guadagnare un retweet rispetto alle notizie verificate, riferisce Meyer. Mentre sono state trovate notizie false in ogni categoria, dagli affari allo sport e alla scienza, le storie politiche false, non a caso, erano le più probabili da ritwittare.
Allora perché le persone sembrano essere attratte da questi falsi tweet? Lo studio non lo affronta direttamente, ma i ricercatori ipotizzano che la novità delle notizie false renda più interessante la condivisione. Brian Resnick di Vox riferisce che gli studi hanno dimostrato che è più probabile che le persone credano ai titoli o alle storie che hanno letto o ascoltato molte volte prima, ma che avevano meno probabilità di condividerle. È più probabile che condividano nuove storie sui social media che sono caricate emotivamente o moralmente, anche se non sono verificate.
È quel bisogno che le notizie false sono pensate per attrarre. "Le notizie false sono perfette per la diffusione: sarà scioccante, sarà sorprendente e giocherà sulle emozioni delle persone, ed è una ricetta per diffondere disinformazione", Miriam Metzger, ricercatrice di comunicazioni di UC Santa Barbara non coinvolto nello studio, dice Resnick.
Quindi cosa si può fare per combattere le notizie false? Secondo un comunicato stampa, il team sottolinea che le piattaforme stesse sono attualmente complici nella diffusione di notizie false consentendo loro di apparire su cose come elenchi di tendenza e consentendo a storie false di giocare ai loro algoritmi. I ricercatori suggeriscono che le società di social media dovrebbero prendere provvedimenti per valutare tali informazioni di pubblicazione sui loro siti o rischiano una sorta di regolamentazione del governo.
La collaborazione di Twitter con lo studio è stata un buon inizio. In un documento prospettico pubblicato a fianco dello studio, David Lazer della Northeastern University e Matthew Baum della Harvard Kennedy School stanno ora chiedendo una maggiore cooperazione tra le società di social media e gli accademici per avere una mano sul problema tutt'altro che falso.
