Nel corso dei secoli, il termine Filisteo è diventato una persona grezza e incolore. Ma una nuova scoperta in Israele ha scoperto che la tribù mediterranea di fama biblica probabilmente non era poi così poco sofisticata.
Nel 2013, gli archeologi della trentennale Leon Levy Expedition che ha esplorato l'antica città portuale filisteina di Ashkelon, hanno scoperto un cimitero con 150 tombe a fossa e sei camere sepolcrali multi-corpo che hanno prodotto più di 200 serie di resti. Secondo un comunicato stampa, la datazione al radiocarbonio colloca le ossa tra il X e l'XI secolo a.C., periodo in cui si sapeva che i Filistei abitavano nell'area.
"Quando abbiamo trovato questo cimitero proprio accanto a una città filistea, sapevamo di averlo", Daniel Master, uno degli archeologi della spedizione, dice a Nicholas St. Fleur per il New York Times. "Abbiamo il primo cimitero filisteo che sia mai stato scoperto."
Prima di questa scoperta, la maggior parte di ciò che i ricercatori sanno sui filistei proveniva da frammenti di ceramica e da alcune tombe sparse. Nella Bibbia, la tribù, gli acerrimi nemici degli israeliti, è descritta come un gruppo che si è trasferito nel sud di Israele dall'ovest. Nell'Antico Testamento, i filistei non escono molto bene, combattono costantemente gli israeliti. Il più famoso filisteo è di gran lunga il gigantesco guerriero Golia, che un giovane re David colpisce con una roccia lanciata da una fionda prima di tagliargli la testa.
"I vincitori scrivono la storia", dice il Maestro a St. Fleur. "Abbiamo trovato questi filistei e finalmente possiamo ascoltare la loro storia raccontata da loro piuttosto che dai loro nemici."
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è stato un gruppo di persone che si sono prese molta cura di seppellire i loro morti, rivela il comunicato stampa. Molti corpi furono seppelliti con una bottiglia di profumo dal viso e in due casi stavano indicando la narice in modo che il defunto potesse sentire l'odore del profumo per l'eternità, riferisce Philippe Bohstrom ad Haaretz . Vicino alle loro gambe c'erano vasi che probabilmente contenevano vino, cibo o olio. Molti furono sepolti con armi o gioielli come collane, orecchini, bracciali e anelli per le dita dei piedi.
"Questo è il modo in cui i filistei hanno trattato i loro morti, ed è il libro di codici per decodificare tutto", dice Adam Aja assistente alla regia dello scavo.
I ricercatori sperano che il DNA dei corpi li aiuti a capire le origini dei Filistei, che molti ricercatori ritengono siano emigrati in Palestina da un'area nel Mar Egeo. Si ipotizza inoltre che i Filistei facciano parte o siano collegati ai "Popoli del Mare" dell'antichità un gruppo di predoni che attaccarono l'Egitto e altre parti del Mediterraneo, secondo quanto riportato da Kristin Romey al National Geographic .
"Una volta mi è stato chiesto, se qualcuno mi avesse dato un milione di dollari, cosa avrei fatto", dice a Romey Eric Cline, archeologo della George Washington University. “Ho detto che sarei uscito a cercare un sito di Sea Peoples che spiegasse da dove venivano o dove finivano. Mi sembra che [la squadra di Ashkelon] potrebbe aver appena raggiunto il jackpot. "
Nonostante la sua importanza, il sito è stato tenuto segreto negli ultimi tre anni per impedire ai manifestanti ebrei ultraortodossi di picchettare l'area, cosa che è accaduta in altri siti di scavo di Leon Levy dove sono stati scavati antichi resti, dice il comunicato stampa.
Ora che il progetto, durato 30 anni, si è concluso, i ricercatori inizieranno un'analisi dettagliata dei materiali trovati ad Ashkelon e dintorni. "Dal nostro punto di vista, [lo scavo] è solo il primo capitolo della storia", dice il Maestro a Romey. "Sono stato ad Ashkelon per 25 anni e immagino sia solo l'inizio."
