Peter Minton stava guidando il suo scooter motorizzato su Rockaway Beach Boulevard quando l'agente gli ha servito un appello per comparire in tribunale. Il motivo: il sedicenne stava guidando il veicolo senza patente di guida.
Minton non sfrecciava su Lime, Bird, Skip o Spin. Invece, la notizia risale al luglio 1939, quando lo scooter a motore stava esplodendo per la prima volta negli Stati Uniti Molto prima che le compagnie della Silicon Valley sciamassero le città americane con i loro scooter a basso costo, l'Autoped lo interruppe per primo quando colpì il marciapiede intorno al 1915.
Il Museo online della bici spiega che l'Autoped, il primo giro in scooter motorizzato prodotto in serie negli Stati Uniti, era "[s] potenzialmente uno scooter per bambini ingrandito con un motore montato sopra la ruota anteriore". Sebbene alcuni rapporti affermassero che poteva raggiungere velocità di 35 miglia all'ora, il piantone dello sterzo azionava la frizione e il freno, cosa che il museo notò rendeva la guida "instabile" quando spingeva 20 miglia orarie. Più tardi, una versione a batteria dell'Autoped fu resa disponibile quando la Everready Battery Company acquistò l'attrezzatura.
Il concetto di scooter risale almeno un secolo prima al 1817 e al barone Karl von Drais de Sauerbrun della Germania. Dopo aver debuttato nel suo primo giro a due ruote, a propulsione umana, il concetto di velocipede è stato rapidamente trasformato in biciclette, tricicli e monopattini. Dare o prendere qualche decennio, anche il trasporto era motorizzato, con le unità a pedale posteriori che spuntavano in Scozia intorno al 1840, secondo l'Enciclopedia Britannica. Arrivata alla fine del 19 ° secolo, anche le macchine a batteria stavano entrando nell'ovile; Ogden Bolton Jr. è stato rilasciato un brevetto statunitense per la sua bicicletta a batteria nel 1895.
Ma l'Autoped (e il suo predecessore di prima generazione, il Motoped) possono essere visti come "i veri antenati del moderno motorino", secondo il museo. È arrivato in un momento in cui non c'erano quasi norme di sicurezza per i veicoli a motore sulla strada. Mentre il Connecticut ha creato la prima legge sul traffico in tutto lo stato per regolare i veicoli a motore nel 1901 e New York ha introdotto le leggi sulla guida degli ubriachi all'incirca un decennio più tardi, quando è stato lanciato l'Autoped, i semafori erano ancora a 15 anni dall'introduzione.
"Veicolo semovente" di Arthur Hugo Cecil Gibson, brevettato il 25 luglio 1916 (brevetto USA 1.192.514) Il brevetto per la progettazione del "veicolo semovente" è andato all'inventore Arthur Hugo Cecil Gibson, anche se sembra che Joseph F. Merkel, il designer dietro la motocicletta Flying Merkel, abbia contribuito in modo significativo alla creazione del prodotto finale. Le giostre furono prodotte attraverso l'Autoped Company of America, incorporata per la prima volta nel 1913, che aprì un negozio a Long Island City nel Queens, a New York, nell'autunno del 1915.
All'inizio, la stampa ciclistica del giorno scrisse l'Autoped come "un veicolo" strano ", secondo lo storico emerito storico del New York State Museum Geoffrey N. Stein. Ma l'Autoped è rimasto in giro più a lungo del previsto, forse perché ha incuriosito un'ampia tenda di utenti. Come chiarisce la sua copia pubblicitaria, stava commercializzando ampiamente:
“L'Autoped è un mezzo di trasporto a breve distanza ideale per uomini e donne d'affari o professionisti da e verso i loro luoghi di lavoro; per le donne di fare shopping o chiamare; per i medici di effettuare le loro normali chiamate quotidiane o di rispondere alle chiamate in fretta; per i bambini più grandi andare in giro rapidamente per gita o scuola; per i servitori quando vengono inviati per commissioni; per droghieri, droghieri e altri commercianti a fini di consegna rapida; per il venditore commerciale di rivolgersi al commercio; per i dipendenti di andare e tornare dal lavoro; per collezionisti; riparatori; messaggeri e per chiunque voglia risparmiare denaro, tempo ed energia per andare in giro. Tutti godranno del comfort e del piacere di AUTOPEDING. ”
Autoped Girl di Everett Shinn, in Puck, 1916 Proprio come i loro equivalenti moderni sono stati messi a fuoco per essere giocattoli della ricca élite, il marketing di Autoped ha sicuramente portato un po 'di un elemento di classe. Un annuncio pubblicato sulla rivista Puck nel 1916 - "Cerca la ragazza autoped" - raffigurava l'illustrazione di una donna bianca benestante alla moda con un cappello favoloso, una pelliccia avvolta intorno al collo. La copia era chiaramente ispirata a un determinato gruppo demografico: "Se fossi il tipo di persona che ha fatto la spesa per i regali nell'equivalente del 1916 del catalogo di Natale di Neiman Marcus (Hammacher Schlemmer, forse), un Autoped era nella tua lista", spiega Hemmings Daily, il blog del mercato delle auto classiche.
Ma l'Autoped non era solo un giocattolo per i ricchi. Proprio come la bicicletta prima di essa, l'avvento dello scooter motorizzato ha promosso un livello di libertà e mobilità per le donne che ha dato il messaggio "Cerca la ragazza autoped", più pesante. Oltre a Mashable, Chris Wild racconta la storia della "suffragetta su uno scooter", Lady Florence Norman, che ha guidato la sua Autoped per lavorare nel centro di Londra. Nel frattempo, Amelia Earhart, la famosa aviatrix, è apparsa in più fotografie con l'Autoped in giro per la California, anche dopo che ha smesso di essere prodotta intorno al 1921. Con Earhart sopra, è facile immaginare perché la didascalia di una di quelle fotografie reciti: "Nel nel prossimo futuro, ci viene detto, nessuno camminerà affatto. "
Lady Norman Florence viaggiò a lavorare sul suo scooter a Londra nel 1916. (Paul Thompson / FPG / Achive Photos / Getty Images) Le aziende hanno anche provato l'Autoped. L'esempio migliore potrebbe essere il servizio postale di New York, che utilizzava le giuste corse per consegnare la posta. Per la frustrazione della polizia, i delinquenti videro la propria finestra di opportunità nei macchinari agili, riproponendoli come veicoli di fuga. "I gruppi di giovani turbolenti stavano presto terrorizzando i quartieri di Brooklyn, Queens e Manhattan", scrive il Museo online della bici, mettendo in evidenza i curiosi Bogtrotters di Long Island. Guidato dai "leggendari" Fat Burns, il museo osserva che il gruppo ha persino realizzato un Gran Premio di Yonkers con le macchine. "[T] lui primo e ultimo" di un tale evento.
Tuttavia, come gli onnipresenti gruppi di turisti che viaggiano oggi attraverso Segway, la maggior parte delle macchine sono state utilizzate per la ricreazione. Stein presenta una foto allegra di due donne che partecipano a una corsa improvvisata sulla sabbia a Long Island che è stata scattata per un numero di moto illustrato del 1916. Le imprese californiane, notò lo storico, avevano acquistato 50 macchine entro il 1917, in modo che potessero essere "noleggiate nei resort sulla spiaggia la prossima stagione".
A metà degli anni '10, quattro postini di consegna speciali per il servizio postale americano provano nuovi scooter. (Underwood Archives / Getty Images) Ma proprio come gli scooter senza docking oggi lottano per recuperare i costi - mentre ci sono stati miliardi investiti nelle startup eco-compatibili, un modello di business redditizio rimane un work-in-progress per dirlo diplomaticamente - la durata della vita dell'Autoped è stata infine ridotta alla sua linea di fondo . Erwin Tragatsch, autore di The Illustrated Encyclopedia of Motorcycles, dice a Stein che "come tutti gli altri scooter di quel periodo, l'Autoped non è stato un successo commerciale". Gli esperti con cui ha parlato hanno suggerito che il problema potrebbe essere dovuto alla necessità del dispositivo, che era più costoso di una bicicletta ma non offriva il comfort di seduta di una motocicletta.
L'Autoped era, forse, solo un po 'in anticipo sui tempi con quello che stava offrendo. Dopo il colpo della Grande Depressione, la società Cushman, che iniziò a produrre motori nei primi anni del 1900, riprese da dove aveva interrotto il suo predecessore, trovando nuova utilità nella corsa tra quei penny pizzicotti. Bloccato da un surplus di motori Husky mentre la Depressione indugiava, la società divenne creativa. Nel 1936 debutta con la Cushman Auto-Glide. "Un sottoprodotto della catastrofe del 1929, lo scooter è stato elogiato per essere parsimonioso", in seguito la rivista Cycle World ha scritto a causa del suo prezzo e delle esigenze di gas. Un opuscolo è arrivato al punto di affermare che guidare una Auto-Glide era "NESSUN COSTO", aggiungendo, "Perché, in realtà è più economico del camminare."
Alla fine, l'Auto-Glide e i suoi concorrenti furono perseguitati dagli stessi tipi di regolamenti che mandarono Peter Minton al tribunale del traffico nel 1939. Gli anni della "guida pericolosa" dei primi del 1900 stavano cambiando mentre i legislatori tentavano di ottenere la prima infanzia dell'automobile.
Amelia Earhart posa con uno scooter motorizzato nel 1935. (Corbis via Getty Images) "Non è stata ancora prestata poca attenzione al diritto di ogni uomo di guidare un'auto", il New York Times aveva lamentato nel 1907, suggerendo che "Qualcosa di simile al sistema francese, che è il piano ideale per i conducenti di licenze, fornendo loro carte ufficiali con la pena di revocare la licenza oltre a una pena detentiva per un secondo o terzo reato grave ", era necessario negli Stati Uniti Negli anni '30, era arrivato il quadro di tale sistema.
"Dice molto che Cushman ha affrontato nuovamente seri problemi finanziari quando il governo degli Stati Uniti ha introdotto leggi sul traffico più rigorose per i giovani ciclisti", commenta Josh Sims in Scootermania, che racconta l'evoluzione della corsa.
È facile vedere come i tempi in cui viviamo ora riecheggino al primo boom di scooter. “Le startup di oggi promuovono i loro prodotti seguendo lo stesso playbook delle auto: mettili in strada e scopri come regolarli in seguito. Questa strategia ha anche spinto Uber e Lyft a valutazioni da svariati miliardi di dollari ”, ha scritto Michael J. Coren per Quartz nel 2018. Ma non è ancora chiaro come faranno i veicoli quando i legislatori ancora una volta giocheranno per regolare le corse in questo giro.
