Contenuto relativo
- October Skies Herald Meteor Showers durante tutto il mese
Nel 2014, dopo un viaggio di dieci anni, la missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea ha raggiunto la cometa a forma di ali di pollo 67P / Churyumov – Gerasimenko. Da allora, la sonda ha orbitato attorno alla cometa mentre vola sempre più lontano dal sole, perdendo lentamente energia mentre una quantità in diminuzione dei raggi della nostra stella illumina i suoi pannelli solari. A 575 chilometri dal sole, l'ESA sta spedendo l'imbarcazione in grande stile, con piani per schiantarsi su 67P domani, raccogliendo dati scientifici fino in fondo. E l'ESA trasmetterà tutte le azioni tramite livestream sul suo sito web.
La missione Rosetta è nota soprattutto per le prove e i travagli del suo lander Philae. Nel novembre 2014, dopo aver raggiunto la cometa, Rosetta ha schierato l'imbarcazione delle dimensioni di una lavatrice. Ma una delle sue ancore di arpione non funzionava correttamente, facendo rimbalzare la sonda. Alla fine è atterrato all'ombra di una scogliera dove non ha potuto ricevere abbastanza luce solare per alimentare i suoi strumenti. Ma la sua esatta posizione non era nota fino a quando Rosetta non l'ha individuata all'inizio di questo mese.
Il satellite ha realizzato orbite sempre più vicine di 67P, scattando foto della superficie e misurando l'atmosfera della roccia spaziale. "Quello che stiamo facendo in questo momento è in realtà più complicato rispetto a quando abbiamo schierato Philae stessa", afferma Matt Taylor, uno scienziato della missione a Davis. “Penso che [trovare Philae] sia un bel preludio per la fine della missione. È dannatamente eccitante. "
Gli scienziati del progetto metteranno Rosetta in rotta di collisione con 67P alle 16:50 EST oggi, secondo l'ESA. Ma ci vorrà una caduta libera di 13, 5 ore affinché l'imbarcazione colpisca effettivamente la superficie della cometa. Intorno alle 6:40 EST del 30 settembre, l'avventura del satellite terminerà vicino a una fossa larga 426 piedi di nome Ma'at, a circa 2 km dall'ultimo luogo di riposo di Philae, riferisce Elizabeth Gibney per Nature . Lo schianto stesso non sarà particolarmente grande. Si prevede che Rosetta colpirà la cometa a una velocità di circa deambulazione.
La speranza è che Rosetta prenda alcune incredibili immagini nella sua discesa finale con risoluzioni vicine a diversi millimetri per pixel. Gibney riferisce che i ricercatori sono interessati a ottenere immagini delle pareti del cratere Ma'at e che il pacchetto scientifico ROSINA di bordo otterrà letture su gas, polvere, temperatura e particelle ionizzate. "Stiamo letteralmente tuffandoci nell'ignoto, entrando in una nuova zona per la scienza", la scienziata della missione Laurence O'Rourke dice a Maddie Stone a Gizmodo.
"Rosetta continuerà a vivere perché avremo un sacco di grande scienza dai dati che sono stati presi", dice Taylor a Stone. "Penso che abbiamo fatto tutto il possibile con l'astronave e non ho rimpianti."
Quindi imposta le sveglie per domani mattina e prendi tutte le azioni sul sito web dell'ESA.
