Phormictopus sp. "Green" è un po 'un ragno misterioso. Alcuni credono che appartenga alle sue specie di tarantola, ancora senza nome. Altri pensano che sia solo una variante di colore dei Phormictopus cancerides, la tarantola gigante ispanica, che vive in crepacci rocciosi che si estendono dalla Repubblica Dominicana al Brasile. Come P. cancerides, "Green" è un gigante relativo tra i ragni, con una gamba di 8 pollici o più. Contrariamente al suo nome temporaneo, tuttavia, Phormictopus sp. Il "verde" non è, in effetti, verde, ma un nero molto scuro con una tinta verde metallizzata.
Contenuto relativo
- Come i ragni saltatori vedono a colori
- I ragni di tutto il mondo hanno un gusto per i pesci
- Nutrire le tarantole allo zoo degli insetti
Phormictopus sp. "Green", di proprietà di Maria e Laszlo Gombasne-Gudenus, una coppia ungherese, è stato incoronato "Best in Show" questo fine settimana alla British Tarantula Society Exhibition, a volte chiamato Westminster dei ragni. Giunti alla sua trentesima edizione, le nove categorie del concorso includono anche premi più specifici come "Best Asian Arboreal" e "Best Brachypelma ". C'è anche un concorso di arte e fotografia per coloro che sono più bravi a dipingere o scolpire che allevare ragni.
"Quello che è iniziato come un po 'di divertimento - proprio come sfoggiare un pesce rosso a scuola - si è trasformato in una competizione molto seria nel corso degli anni", afferma Ray Hale, vice presidente e veterano di 25 anni della British Tarantula Society. "È molto amichevole, ma abbiamo alcuni contendenti che si sono impegnati molto in questo."
Flashback agli anni '80, tuttavia, e le cose non erano così rosee per i custodi della tarantola. Non esistevano guide complete che descrivessero la cura di quelle creature e gli amanti del ragno non avevano mezzi facili per connettersi tra loro. Frustrata dal triste stato degli affari degli aracnidi, Ann Webb, una custode della tarantola nel Regno Unito, si è impegnata ad avviare la prima società di tarantole al mondo. Cinque delle sue amiche si unirono e l'anno successivo Webb ospitò la prima mostra annuale nel suo garage di Londra. Si presentarono circa una dozzina di persone.
Nonostante gli inizi modesti della società, Webb era interessato a qualcosa. La parola si diffuse rapidamente e l'appartenenza si moltiplicò come tanti altri cuccioli di ragni. La mostra continuava a diventare troppo grande, da un garage a una sala della chiesa, a un auditorium della scuola e, infine, a uno stadio.
Domenica scorsa, circa 2.000 amanti della tarantola provenienti da tutto il mondo si sono riuniti in un'arena a Coventry, un'ora a nord-ovest di Londra in treno. Più di 60 venditori hanno portato con sé circa 30.000 tarantole, che sono state installate fianco a fianco con altri invertebrati come bastoni da passeggio, scarafaggi e scarafaggi sibilanti. Per i puristi, tuttavia, si tratta solo degli aracnidi.
"Se acquisti un ragno e non lo hai ancora dato via dopo 12 mesi, sarai ancora nell'hobby tra dieci anni, perché è così avvincente", dice Hale. "Non rimarrete mai delusi da una tarantola."
Hale e altri custodi della tarantola sono pronti a sottolineare tutte le cose che i loro animali domestici non tradizionali hanno per loro. Con un animale domestico più tradizionale come un criceto, "hai un bambino molto arrabbiato dopo quattro anni", dice, a causa della durata limitata dell'animale. Le tarantole possono vivere fino a 30 anni. Inoltre non portano malattie trasmissibili all'uomo, non hanno odore e sono estremamente pulite. Inoltre i ragni richiedono cure minime: i loro serbatoi sono piccoli e hanno bisogno di un solo grillo ogni dieci giorni, insieme a una fornitura costante di acqua dolce.
Sebbene abbiano una feroce reputazione grazie in parte ai "film ridicoli degli anni '70", per quanto a conoscenza di Hale, nessuno è mai morto per un morso di tarantola e molte specie sono abbastanza docili. In tutti i suoi anni nel mantenere le tarantole, Hale è stato morso solo una volta, e nota che "il mio orgoglio è stato ferito più di me stesso".
La British Tarantula Society, tuttavia, sostiene una politica di non gestione, non solo per la sicurezza del proprietario, ma anche per quella del ragno. Le tarantole hanno addominali molto sottili che, con un po 'di impatto, si spaccano e fanno sanguinare l'animale. "Al tuo ragno non piace essere maneggiato, e se lo lasci cadere sul pavimento, probabilmente lo ucciderai", dice Hale. "Anche i pesci tropicali sono belli, ma non li raccoglieresti."
Sono attualmente conosciute circa 950 specie di tarantole, sebbene ogni anno vengano scoperte nuove specie. Finché non sono classificati come protetti o in via di estinzione, gli appassionati di tarantola possono mantenere quello che desiderano. A differenza dei cani, non esistono razze di ragni di origine umana. Alcune persone hanno tentato di incrociare tarantole, ma i potenziali compagni di solito si ignorano. Nei rari casi in cui si incontrano, producono giovani che muoiono rapidamente o sono sterili. L'accoppiamento di membri della stessa specie è molto più semplice e potenzialmente redditizio: circa duecento spiderling possono schiudersi da un singolo caso di uovo. La British Tarantula Society richiede che tutti i ragni dello spettacolo siano allevati in cattività o, se presi dalla natura, vengano con i documenti che dimostrano la legalità.
Cosa rende un amante degli animali domestici una tarantola sopra un terrier? Alcuni proprietari sono sempre stati fan dei ragni, mentre altri sono stati introdotti a loro attraverso un amico, un insegnante o altri significativi. Da ragazzo, Hale era in realtà terrorizzato dai gattoni. Fu solo quando suo nonno diede al giovane Hale un'introduzione pratica ai ragni del giardino che la sua repulsione si trasformò in fascino. Poco dopo essersi sposato nel 1983, lui e sua moglie, un collega aracnofilo, acquistarono la loro prima tarantola. La tarantola di rose cilena è una tipica specie di antipasto per la sua natura calma e il suo invitante prezzo, con alcuni esemplari che vendono per soli $ 15. Hale e sua moglie hanno chiamato la loro rosa cilena Eensy Weensy. Da lì la collezione è cresciuta, raggiungendo circa 500 ragni al suo apice, anche se da allora è stata ridimensionata a "un modesto 150" composto da 15 a 20 specie, dice Hale.
I proprietari di tarantole tendono ad essere molto orgogliosi dei loro figli a otto zampe e il concorso annuale della mostra offre loro la possibilità di sfoggiare i loro esemplari più preziosi. Quest'anno, è stato inavvertitamente lasciato spazio ad alcuni nuovi vincitori. Il francese Jean-Michel Verdez è presente alla mostra dal 1989 e ha portato a casa 25 trofei per le sue tarantole. Domenica, tuttavia, non ha partecipato alla competizione. "Ho comprato gli scarafaggi da un ragazzo tedesco, ma non sapevo che gli scarafaggi fossero nematodi", afferma Verdez. Quei parassiti interni - che possono apparire esternamente intorno alle parti della bocca dei ragni, che appaiono come una sorta di massa bianca appiccicosa - prima fanno sì che le tarantole infette agiscano in modo strano. Possono girare una quantità anormale di seta o rifiutare di lasciare la loro ciotola dell'acqua. Alla fine, tuttavia, una tarantola infetta smette di mangiare e la morte segue presto. Non esiste un trattamento. "Sono morti circa 400 dei miei ragni, tutti i miei esemplari adulti e semi-adulti, quindi quest'anno non avevo nessuno per partecipare al concorso", afferma Verdez.
Per determinare chi avrebbe portato a casa i trofei quest'anno, Peter Kirk, presidente della British Tarantula Society, che ha giudicato il concorso insieme a sua moglie Connie e al webmaster della società, Mark Pennell, ha valutato circa 50 esemplari per diversi criteri. Innanzitutto, hanno controllato per vedere se un concorrente aveva tutte le sue gambe. Quindi lo hanno esaminato per verificare che fosse sano, ben nutrito (ma non sovralimentato) e in buone condizioni generali. Alla fine, lo hanno giudicato in base alla bellezza generale; un ragno recentemente sciolto ha una maggiore possibilità di vincere perché i suoi colori - che possono variare dal blu cobalto all'arancia crema - saranno più brillanti.
Mentre la competizione dei ragni è l'evento che "lega tutto lo spettacolo insieme", Hale afferma che lui e altri seri amanti della tarantola non lo considerano la parte più importante della mostra. "In definitiva", sottolinea, "la nostra passione è assicurarsi che il ragno che tieni in camera da letto o in soggiorno sia sano e in salute."
