Nel 1987, gli archeologi delle Highlands scozzesi hanno scoperto una tomba insolita in una zona conosciuta come Achavanich. A differenza di altre sepolture dell'età del bronzo che furono scavate nel terreno e contrassegnate con un mucchio di pietre chiamato un tumulo, questa tomba fu scavata nella roccia solida. Conteneva i resti di 3.700 anni di una donna di età compresa tra 18 e 22 anni, che è stata soprannominata Ava dopo il luogo in cui è stata trovata, riferisce Steven McKenzie per la BBC.
L'archeologa scozzese Maya Hoole ha scavato nella storia di Ava, studiando i suoi resti, che sono conservati al Caithness Horizons Museum nella città di Thurso, nel nord della Scozia. Di recente, Hoole ha chiesto l'aiuto del talentuoso artista forense Hew Morrison per ricostruire il volto di Ava, riporta McKenzie in una storia separata per la BBC.
Morrison, che normalmente lavora su casi di persone scomparse, ha utilizzato sofisticati software e diagrammi di profondità dei tessuti per aggiungere digitalmente muscoli e pelle alle scansioni delle ossa di Ava, scrive McKenzie. In base alle condizioni dello smalto dei denti e alla dimensione dei denti, ha stimato la dimensione delle labbra di Ava. Doveva fare un'ipotesi colta sulla sua mascella, che mancava. Ha quindi utilizzato un database di immagini di caratteristiche facciali per creare un'immagine fotorealistica ad alta risoluzione della donna di 3.700 anni. È una supposizione su come fosse Ava, ma Morrison ammette che alcuni dettagli potrebbero essere sbagliati. "Normalmente, quando si lavora su un caso di una persona viva, non identificata, non si darebbero così tanti dettagli al tono della pelle, al colore degli occhi o dei capelli e allo stile dei capelli poiché nessuno di questi elementi può essere determinato dall'anatomia del cranio", dice a McKenzie. "Quindi, la creazione di una ricostruzione facciale basata su resti archeologici è in qualche modo diversa in quanto è consentita una maggiore quantità di licenza artistica."
Non è tutto ciò che sappiamo di Ava. Era alta circa 5'5 '' e il suo cranio ha una forma anormale. Come scrive Hoole su Facebook, ciò potrebbe essere ricondotto a molte cause: avrebbe potuto avere una posizione di sonno abituale da bambina o un difetto alla nascita.
Ancora più importante, è stata trovata una grande pentola a forma di becher con i resti di Ava, indicando che faceva parte della cultura Bell-Beaker che viveva nell'Europa continentale. Si pensa che il popolo Beaker, come viene chiamato colloquialmente, abbia introdotto la lavorazione dei metalli nelle isole britanniche. Costruirono tumuli, mescolati con i contadini dell'età della pietra che incontrarono e produssero alcune sofisticate ceramiche e armi di metallo.
Hoole afferma che pochissime sepolture di pietra sono state trovate in siti di cultura Beaker, il che significa che Ava potrebbe essere stato un individuo di particolare importanza. Ci sono anche segni che la sua morte potrebbe essere stata causata da una lunga malattia. "Ci sarebbe voluto un sacco di tempo e risorse per scavare questa fossa e creare la cista allineata sulla pietra", Hoole dice a Ben Taub di IFLScience. “Se Ava morisse improvvisamente, mi chiedo se ci sarebbe stato tempo per scavare la fossa. Tuttavia, se avessero saputo che potrebbe morire, la cista dei box potrebbe essere già stata creata. "
Hoole continuerà a scoprire di più su Ava e sulla sua vita attraverso il suo no-profit Achavanich Beaker Burial Project, che attualmente sta cercando residui e pollini dal vaso del becher trovato nella tomba di Ava e studiando le tecniche utilizzate per decorare il vaso.
