Esercitandosi di più, spendendo di meno, facendo volontariato - per molte persone, Capodanno è un momento per riflettere sulle azioni passate e per decidere di fare meglio. Uno dei voti più popolari è quello di mangiare più sano dopo la golosa vacanza prolungata. Ma uno studio sulle abitudini dei negozi di alimentari rivela che molti di noi possono cercare di soddisfare tale risoluzione semplicemente acquistando cibi più sani, consumando allo stesso tempo cibi non salutari allo stesso livello di vacanze che allungano la cintura.
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Ciò significa che molte famiglie acquistano effettivamente più cibo di settimana in settimana a gennaio - sia in valore in dollari che in calorie settimanali per porzione - di quanto non facciano durante la stagione festiva tra il Ringraziamento e Capodanno.
Il presupposto abituale è che le persone ingrassano durante le vacanze e poi decidono, ma spesso non riescono, a prendere le azioni adeguate per mangiare meglio durante il nuovo anno. Ma è davvero così? "Ci siamo chiesti se il cibo che le persone acquistano effettivamente corrisponda agli obiettivi che molti si stanno prefiggendo", afferma Lizzy Pope dell'Università del Vermont.
Lavorando con un'importante catena di negozi di alimentari regionali nello stato di New York, Pope e i suoi colleghi hanno monitorato gli acquisti di cibo di 207 famiglie partecipanti durante il periodo festivo (dal Ringraziamento a Capodanno), il periodo post-festivo (da Capodanno a marzo) e una base periodo (da luglio al Ringraziamento).
Il team di Pope ha utilizzato il sistema proprietario di classificazione alimentare della catena per misurare acquisti salutari rispetto a drogati. Il negozio classifica gli alimenti su una scala da zero a tre, da quelli senza valore nutrizionale come la soda (uno zero) a potenze nutrizionali come frutta e verdura fresca (un tre).
Com'era prevedibile, i compratori hanno fatto molte scelte non salutari durante il periodo delle vacanze, un tempo noto per festività, banchetti, regali agli altri e un bel po 'di autoindulgenza. Le spese alimentari domestiche sono aumentate del 15% rispetto al basale (da $ 105, 74 a $ 121, 83) e tre quarti di tale aumento sono stati rappresentati dall'acquisto di alimenti meno sani, ha riferito il team questo mese sulla rivista PLOS ONE .
"Ci aspettavamo quei risultati", afferma Pope. “Ma siamo rimasti sorpresi da quello che è successo dopo le vacanze. Sentiamo così tante persone dire che mangeranno sani e in effetti acquistano cibo più sano durante quel periodo. Ma non abbiamo visto alcuna diminuzione della quantità di cibo malsano che acquistano. "
Durante il periodo post-festivo, le vendite di cibi sani sono aumentate del 18, 9 percento al di sopra del periodo festivo e di quasi il 30 percento al di sopra del basale. Ma le vendite di cibi meno salutari sono continuate senza sosta a livelli festivi. L'aggiunta di acquisti più salutari a acquisti meno salutari ha significato che le calorie settimanali per porzione acquistate in realtà sono aumentate dopo il Capodanno di circa il 9%.
I dati non forniscono una risposta diretta sul perché gli acquirenti abbiano seguito questo schema, ma hanno suggerito alcune teorie a Papa e ai suoi colleghi: “Psicologicamente, può sembrare che stai soddisfacendo la tua risoluzione di mangiare bene quando stai comprare tutto quel cibo sano, anche se stai ancora consumando tutto quel cibo malsano che hai fatto durante le vacanze ”, dice.
Un'altra possibilità è che il continuo acquisto di articoli meno salutari sia un modo per combattere il blues post-festivo. "Durante le vacanze prendi l'abitudine di dover comprare alcuni cibi che non stavi comprando prima", teorizza. “Dopo che le vacanze sono finite, c'è già un senso di perdita per molte persone, quindi dover smettere di comprare quei cibi gustosi e speciali può aggravarlo. Quindi, se riesci ad aggiungere cibi sani oltre a quegli acquisti, in un certo senso raggiungi un buon equilibrio psicologico in cui stai raggiungendo i tuoi obiettivi ma non senti una perdita in termini di cibi gustosi. ”
Per ora i dati non spiegano nemmeno quando, o se, gli acquisti di generi alimentari torneranno alla linea di base dell'anno precedente. Il team non ha misurato gli acquisti da marzo a metà luglio, quindi non è chiaro se l'acquisto di alimenti sani o meno salutari diminuisca durante quel periodo.
"Ipotizziamo che forse la stagione dei bikini arriva sulle persone, specialmente in regioni come il Nord-est dove questa è una grande cosa, quindi iniziano a prestare molta attenzione a ciò che stanno mangiando in vista di quei mesi estivi", afferma Pope . In tal caso, la primavera e l'estate sarebbero il periodo in cui molte persone premessero il pulsante "reset" sul loro stile di vita alimentare, piuttosto che attraverso quelle risoluzioni del capodanno molto ballyhoo.
Il team suggerisce anche un'altra teoria, una meno confortante per coloro che sono preoccupati per il forte apporto calorico americano: "Ciò che potrebbe anche accadere è che ogni anno mangiamo solo un po 'di più", afferma Pope. Ciò può spiegare il motivo per cui le persone guadagnano una piccola quantità di peso ogni anno, da 1 a 2 sterline, che è documentato in alcuni studi. Le persone potrebbero anche sprecare un po 'più di cibo ogni anno: lo studio ha tracciato gli acquisti delle famiglie e non il consumo reale di cibo. Ma ricerche precedenti hanno dimostrato che i dati sull'acquisto di prodotti alimentari offrono una registrazione accurata dei consumi.
I prossimi passi potrebbero includere la ricerca di differenze regionali in questi schemi tra lo stato di New York e città come la California del sud, Seattle o San Antonio.
“Nel sud della California, le persone hanno accesso a incredibili frutta e verdura fresche quasi sempre, rispetto al New England, ad esempio, dove ci sono più variazioni stagionali. Ma vediamo ancora l'obesità nel sud della California ", afferma Pope. "Penso che questi risultati verrebbero probabilmente tradotti in diverse regioni, ma sarebbe molto interessante guardarlo e provare a scoprirlo."
Ciò che le piacerebbe di più, tuttavia, è raccogliere dati sufficienti a suggerire strategie che possano effettivamente aiutare le persone a mangiare in modo più sano. Parte di ciò è lo studio delle forze psicologiche dietro ciò che la gente compra, mentre un altro pezzo sta trovando le giuste strategie pratiche per gli acquirenti.
"Aiuta se crei un elenco e ti attieni davvero a tale elenco? Oppure puoi dividere il carrello in aree, come una metà per frutta, verdura e cereali integrali e l'altra per cibi meno salutari ", afferma il Papa." Può darsi che sia solo delineando la quantità del carrello da riempire con ogni tipo di il cibo aiuta a influire su ciò che le persone acquistano. "
