Il 18 giugno segna la fine della National Week of Making, un'iniziativa istituita dalla Casa Bianca per incoraggiare l'ingegno e la creatività.
Cosa, solo una settimana? Nel mondo degli scienziati ogni settimana ha il potenziale per essere la "Settimana del Creatore". È difficile negare che tra i creatori del mondo, gli scienziati abbiano escogitato alcuni degli aggeggi più stravaganti per risolvere i loro problemi e rispondere alle loro domande ardenti.
Allo zoo nazionale, quando la biologa marina Mary Hagedorn stava aprendo la strada alla prima banca di spermatozoi e embrioni per i coralli, aveva bisogno di qualcosa per contenere le sue provette per il congelamento, ma il prodotto giusto non esisteva. Quindi ce l'ha fatta. E cosa ha prontamente disponibile un ricercatore che trascorre molto tempo rimbalzando da un paese delle meraviglie tropicale a un altro? Infradito. Supporti per tubi in metallo cuciti Hagedorn sulle suole in schiuma di infradito economici (nuovi ovviamente) e voilà, un portaprovette personalizzato.
Modellato sulla tecnologia della banca di sperma umana, il sistema di crioconservazione sviluppato da Hagedorn può mantenere vivi e vitali lo sperma e gli embrioni di corallo per decenni. Un giorno potrebbero essere utilizzati per generare nuovi coralli, ripopolare barriere coralline in via di estinzione o aggiungere diversità genetica alle piccole popolazioni.
Mantenere un pesce lungo 60 piedi e mezzo chilo per un'ecografia non è facile, ma questo è essenzialmente ciò che il personale della mostra dell'Amazzonia del National Zoo ha dovuto fare. Recentemente hanno notato un gonfiore attorno all'addome della arapaima della mostra, uno dei più grandi pesci d'acqua dolce del mondo. Il veterinario James Steeil doveva eseguire un'ecografia e una radiografia per vedere cosa stava succedendo.
Non esiste un modo standard per gestire una cosa del genere, quindi il biologo Richard Quintero ha iniziato a hackerare e perforare un tubo di plastica trasparente abbastanza grande da contenere la creatura. Con fori per il drenaggio e fessure per le apparecchiature di imaging di Steeil, il tubo era il dispositivo di contenimento perfetto. La parte difficile era coinvolgere il paziente. Secondo il curatore Lee Jackson, la squadra ha bloccato l'area più stretta della piscina espositiva con reti, ha messo le spalle al pesce e lo ha spinto nel tubo.
Incapace di dimenarsi, il paziente si sottopose a un esame che rivelò il problema. Jackson dice che pare che Arapaima abbia scambiato pietre per cibo. Tirarli fuori dal ventre sarà la prossima sfida, e puoi essere sicuro che la prossima settimana sarà di nuovo la settimana del creatore allo zoo.
