Una serie di 400 illustrazioni stampate con blocchi di legno raffiguranti la vita e gli insegnamenti di Gautama Buddha, scene di seta dipinte dall'artista di corte della dinastia Qing Jiao Bingzhen e 12 acquerelli che descrivono la vita indigena di Taiwan sono tra i 1.000 rari testi cinesi ora disponibili tramite la Library of Congress 'catalogo online.
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Digitalizzato in onore del mese del Patrimonio americano asiatico del Pacifico asiatico, la moltitudine di libri, manoscritti, sutra buddisti, illustrazioni e mappe rappresenta solo una piccola parte delle proprietà centrate sulla Cina di LOC. Secondo un comunicato stampa, la divisione asiatica della biblioteca vanta oltre 5.300 titoli, 2000 dei quali saranno alla fine presenti nella collezione online. Questa offerta iniziale, curata in collaborazione con la Biblioteca centrale nazionale di Taiwan, è limitata a circa 1.000 titoli, ma il LOC rileva che "altri saranno accessibili in futuro".
Tutti i testi digitalizzati - che comprendono campi che vanno dalla storia alla geografia, alla filosofia, alla letteratura e ai classici - risalgono a prima del 1796, l'anno dopo la fine del primo periodo del Qing. Come spiega il portale della Collezione digitale di libri rari cinesi, la maggior parte dei titoli risale alle prime dinastie Qing (dal 1644 al 1795) o Ming (dal 1368 al 1644). Circa 30 sono ancora più vecchi, risalendo alle loro origini alle dinastie Song (960-1279) e Yuan (1279-1368).
Alcuni dei titoli inclusi nella raccolta sono le uniche copie esistenti nel loro genere, il che significa che il ricercatore medio, lo studente o il appassionato di storia non sarebbero mai in grado di studiarli di persona. Lo sforzo di digitalizzazione, nelle parole di Qi Qiu, capo di Scholarly Services presso la Library's Asian Division, "offre agli utenti di tutto il mondo un accesso senza precedenti allo studio della Cina pre-moderna che altrimenti sarebbe off-limits a causa del fisico distanza o rarità degli articoli. "
Pittura ad acquerello del popolo Miao (Library of Congress, Asian Division, Chinese Rare Book Collection) 
Acquarello raffigurante la vita e le usanze degli isolani di Formosa (Library of Congress, Asian Division, Chinese Rare Book Collection) 
Acquarello raffigurante la vita e le usanze degli isolani di Formosa (Library of Congress, Asian Division, Chinese Rare Book Collection) Di particolare interesse sono gli acquerelli di Taiwan, incentrati sugli aborigeni che popolavano l'isola prima dell'arrivo del 17 ° secolo di coloni Han dalla Cina continentale. Jonathan Carey di Atlas Obscura scrive che questi individui, costituiti da 16 tribù austronesiane, vivevano sull'isola da più di 6000 anni, ma questa affermazione non significava molto per il conquistatore Han, che costrinse la popolazione indigena ad assimilare e rinunciare alle loro terre o affrontare la violenza totale. Oggi, solo il 2% degli oltre 23 milioni di abitanti di Taiwan appartiene a un gruppo aborigeno.
Come riferisce Duncan DeAeth per Taiwan News, gli acquerelli in questione furono commissionati dall'imperatore Qing Qianlong in seguito a una visita del 1747 da parte del suo ispettore reale. Anche se di "piccolo merito artistico", secondo la voce LOC dell'album, i 12 dipinti offrono uno scorcio intimo della vita e dei costumi degli isolani. In alcune scene, i soggetti partecipano a compiti legati all'alimentazione come la raccolta di noci di cocco, la caccia al bisonte e il cervo, la cattura del pesce, il taglio e la conservazione del grano e la piantagione del taro. In altri, l'attenzione si concentra maggiormente sugli abitanti di Taiwan: scolari impegnati nella recitazione, lavoratori che sistemano il tetto di una casa, una sentinella di turno e persino un bambino che fa il bagno. Nel complesso, l'album funge da utile "studio pittorico dell'isola prima che fosse trasformato in una comunità moderna".
Altri punti salienti digitalizzati includono una raccolta in 24 volumi di efficaci rimedi medici, testati da generazioni di medici che vivono nel 14 ° secolo e prima, e un set separato di 48 acquerelli con il Miao, una minoranza etnica originaria delle montagne della Cina meridionale. Questi dipinti, risalenti al periodo tra il 1736 e il 1820, sono accompagnati da saggi che descrivono in dettaglio le tradizioni o gli eventi che rappresentano.
