"Alla fine, i cani hanno indicato la strada. Amano andare in posti nuovi e sapevo che sarebbero stati interessanti fotograficamente in un ambiente naturale." Il relatore è il famoso fotografo William Wegman, e sta parlando dell'incarico che gli è stato affidato dal Conservatore della natura di visitare e rispondere a una delle terre e delle acque biologicamente ricche che l'organizzazione ha designato come Ultimi Grandi Luoghi. Wegman, noto per i suoi ritratti dei suoi weimaraner, scelse Cobscook Bay, un estuario poco profondo nel Maine nord-orientale noto per le sue maree di 20 piedi e la sua variegata vita marina. Le sue immagini e quelle degli altri 11 fotografi contemporanei a cui è stato chiesto di focalizzare le loro macchine fotografiche su queste importanti aree naturali sono state riunite in una mostra itinerante intitolata "In Response to Place". La mostra, che esplora l'intricata connessione tra il mondo naturale e gli esseri umani, farà il suo debutto alla Corcoran Gallery of Art (15 settembre-31 dicembre) e proseguirà poi in altre sette sedi in tutto il paese. La mostra è accompagnata da un libro di 160 pagine, uscito dalla Bulfinch Press questo mese.
Chiedendo a questi artisti di registrare le proprie esperienze sugli Ultimi Grandi Luoghi della Conservazione, afferma il curatore del progetto, Andy Grundberg, "Volevo studiare nuovi modi di pensare a come la macchina fotografica potesse rappresentare i nostri rapporti con la terra, con la bellezza e con natura in generale ". Dalle montagne Shawangunk di New York alle isole Pribilof dell'Alaska, dalle monumentali formazioni rocciose dell'altopiano del Colorado nello Utah alle mistiche piramidi della foresta Maya del Messico, i fotografi partecipanti hanno iniziato a catturare il loro senso personale del luogo che hanno visitato cristallizzare la loro percezione della sua geografia, della sua gente e della sua importanza.
"Mentre i fotografi esplorano questa mostra e questo libro", scrive il presidente di Nature Conservancy Steven J. McCormick, "le persone sono un prodotto del paesaggio tanto quanto i fiori di campo e i giaguari". Gli ultimi grandi luoghi "sono paesaggi in cui il mondo naturale porta ancora speranza e promesse per tutti i suoi abitanti".
—Diane M. Bolz
