"Natura" è probabilmente l'ultima parola che viene in mente quando la maggior parte delle persone pensa al design urbano. Questo non è il caso della paesaggista Margie Ruddick, però. Negli ultimi 25 anni ha creato parchi, giardini e fontane che fondono l'ecologia con l'urbanistica.
A New York City, sede di molte sue opere, Ruddick ha trasformato Queens Plaza fondendo piante, acqua, vento e sole con le infrastrutture della città e progettato un parco di 2, 5 acri lungo il fiume Hudson a Battery Park City con materiali riciclati da altri parchi della zona. Il suo progetto più recente ha portato la natura all'interno della Bank of America Tower di Manhattan, dove ha creato un giardino d'inverno con quattro alte sculture fatte di migliaia di felci, muschi e viti. Questa "Urban Garden Room" è stata la prima installazione permanente di una scultura vivente.
La scorsa settimana, Cooper-Hewitt di Smithsonian, National Design Museum, ha annunciato che Ruddick sarebbe stato uno dei dieci vincitori di quest'anno del National Design Award 2013, suo per l'architettura del paesaggio. L'abbiamo raggiunta via e-mail dopo l'annuncio per chiederle del suo lavoro. Di seguito, ci racconta di più sul suo premiato approccio "verde" al design, perché è importante e cosa significherà per il futuro dell'architettura.
Per 25 anni, Margie Ruddick ha progettato parchi, giardini e fontane che fondono l'ecologia con l'urbanistica. (Foto di Jack Ramsdale) Qual è l'idea alla base delle sculture viventi nel design urbano? Che effetto hanno?
L'idea per questo spazio era quella di consentire ai visitatori di sentirsi immersi nella natura in un piccolo spazio interno con gravi limiti di luce naturale. Un tradizionale impianto di atrio (come il bambù nell'Atrio del 590 Madison Ave, precedentemente edificio IBM) avrebbe avuto un impatto limitato, dato il piccolo spazio, inoltre le piantagioni tradizionali si sarebbero orientate verso la luce. (Tieni presente che negli ultimi dieci anni è emerso un fascino per le sculture topiary di grandi dimensioni. Il cucciolo di Jeff Koons è uno dei suoi pezzi più popolari, in costante viaggio per animare gli spazi pubblici di tutto il mondo.) L'effetto che volevo avere nell'Urban Garden Room era come se fossi uscito dalla città per entrare in un canyon di felci. I visitatori segnalano che c'è qualcosa nella qualità dell'aria - l'umidità e l'odore della terra - che li fa sentire automaticamente più rilassati e in grado di respirare profondamente e con calma.
Perché gli ambienti verdi urbani sono importanti in una città?
OH MIO DIO! Dagli antichi giardini cinesi a Vitruvio a Olmsted (e fino all'attuale era del verde urbano) le persone hanno riconosciuto l'impatto sulla salute degli spazi verdi - pulizia dell'aria, raffreddamento della terra, ecc. - ma anche l'impatto psicologico. Numerosi studi hanno scoperto che i parchi e gli spazi verdi migliorano l'umore, la concentrazione e persino l'intelligenza. Penso che una città senza ambienti verdi difficilmente possa sopravvivere.
Come sei stato coinvolto nella creazione di questi tipi di ambienti?
Mi sono unito all'equipaggio di orticoltura di Central Park nel 1983 e due anni dopo sono andato a scuola di specializzazione in architettura del paesaggio. Sono stato morso dall'insetto!
Quale ruolo vedrai svolgere progetti verdi in architettura nei prossimi 10 anni?
Sempre più proposte architettoniche integrano “un elemento verde” negli edifici e negli ambienti costruiti. Tetti verdi, terrazze verdi selvagge - la visione di molte riviste di architettura in questi giorni è della natura completamente integrata come parte della città e parte dell'architettura, piuttosto che distinguere tra natura e costruzione. Ma molte immagini sembrano che l'architettura sia stata colonizzata da piantagioni selvagge e non concepita dalla stessa idea o dalla stessa penna. Penso che in questo momento sia una sorta di moda, e che in dieci anni la realtà di come lo fai effettivamente e mantieni gli edifici in piedi e a tenuta stagna avrà portato a un'architettura che non assomiglia tanto a qualcosa che è stato lasciato andare al seme, ma un'integrazione più stretta e più rigorosa del verde nella struttura.
Ruddick ha trasformato Queens Plaza fondendo piante, acqua, vento e sole con le infrastrutture della città. (Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr mpstudio123) Quali ostacoli devi superare quando crei una scultura vivente o una "macchina verde urbana" nel mezzo di New York City?
Gli ostacoli sono enormi, sia per le strade pubbliche che per gli edifici privati. A Queens Plaza, il team di progettazione e il cliente hanno dovuto navigare tra numerose città e agenzie statali. Il coordinamento burocratico è probabilmente la più grande sfida, oltre a mettere in scena la costruzione per non chiudere mai le strade, e quindi la questione di chi manterrà il paesaggio e con quali fondi. Nel caso della Urban Garden Room, i costi di costruzione e manutenzione erano e sono proibitivi, ma l'organizzazione Durst decise che avrebbero investito in uno spazio verde esclusivo nel primo edificio LEED in platino della città. I problemi strutturali, i problemi di messa in scena (per ottenere la scultura in 13 pezzi spediti a New York da Montreal e installati nell'edificio durante un fine settimana) e i problemi di manutenzione erano enormi. Ci sono state anche molte perdite di impianti. La maggior parte delle piantagioni di sculture ora sono le due o tre piante più vigorose, poiché un certo numero di specie vegetali non si è adattato durante una caotica prima stagione.
A quali progetti stai lavorando ora?
Non so mai molto prima di cosa sta succedendo il luccio: lavoro su un piccolo numero di progetti alla volta, collaborando a stretto contatto con architetti, artisti e architetti del paesaggio su tutto, dall'idea ai dettagli. Attualmente sto lavorando a un progetto di edilizia abitativa a Taiwan, un progetto di ecologia marina a Long Island e un giardino acquatico per una residenza privata a Miami, che va dalla pianificazione alla progettazione finemente raffinata. Ho anche scritto un libro, Wild By Design, che spero possa accrescere la consapevolezza del paesaggio, di quanto sia importante e di come lavoriamo sul campo.
Cosa significa per te vincere un National Design Award?
Ha un significato professionale e una profonda rilevanza personale. Professionalmente, sono davvero gratificato nel vedere che i vincitori di quest'anno sono per lo più individui, che svolgono un lavoro molto particolare, oltre ad essere pionieristici. Penso che rifletta il valore crescente che la cultura dà alla creatività e l'arte di ciò che facciamo. Personalmente, sono cresciuto visitando Cooper-Hewitt spesso, alle gallerie e alle lezioni, e non si può dire cosa sarei senza queste visite. Non esiste un'istituzione in America che abbia fatto di più per i designer e l'educazione al design, quindi ricevere questo premio è davvero umiliante.
Queens Plaza (per gentile concessione dell'utente mpstudio123 di Flickr)
