La razza e il razzismo sono argomenti complessi, ma il Museo di storia naturale li affronta con energia e zelo in una nuova mostra, Race: Are We So Different? Lo spettacolo è la prima mostra nazionale a precisare il costrutto della "razza" e tutto ciò che comprende dal punto di vista biologico, culturale e storico.
La razza riconosce il fatto che le persone sono diverse e cerca di esaminare le conseguenze storiche dell'idea di "razza". I visitatori possono partecipare a una serie di attività e visualizzare diversi materiali che aiutano a mostrare l'impatto della razza e spiegare la storia della razza come concetto biologico. La mostra è composta da volontari formati per incoraggiare il dialogo e la riflessione. Uno dei volontari, Caitlyn Harkin, ha spiegato alcune delle idee più complesse alla base della mostra.
Harkin, che sta completando un corso di laurea in Studi americani presso la George Washington University, ha seguito fino a 30 ore di formazione per il personale della mostra, apprendendo il contenuto dello spettacolo , strategie per coinvolgere i visitatori e affrontare varie questioni legate alla razza.
Gara: siamo così diversi? affronta la questione della razza e del razzismo, che a volte possono essere argomenti difficili. Quali sono state le tue esperienze con la razza finora nella mostra?
Ci sono stati alcuni ospiti che hanno sentito l'obiezione di alcune parti della mostra, in particolare per quanto riguarda il contenuto scientifico, ma nel complesso direi che l'accoglienza da parte del pubblico è stata enormemente positiva. Ho parlato con molte famiglie della mostra che hanno affrontato, nelle loro vite, molte delle questioni trattate dal contenuto e che sono state felici di vedere tali questioni affrontate in un forum così importante. E anche loro hanno aggiunto molto alla mostra. Grazie alla loro volontà di interagire con facilitatori e ospiti dei musei, le loro storie diverse e uniche hanno notevolmente migliorato ciò che Race sta cercando di fare.
La razza e il razzismo sono questioni importanti nella società ma sono spesso trascurate, perché affrontarle?
I problemi non vengono mai risolti ignorandoli; il grande cambiamento sociale non è mai il prodotto di compiacenza. Portando in primo piano le problematiche legate alla razza, stiamo offrendo l'opportunità alle persone di comprendere meglio non solo la storia e la sociologia della razza, ma reciprocamente. Credo davvero che sia questa comprensione che è fondamentale per il progresso umano in termini di relazioni razziali.
La mostra cerca di dimostrare che la razza non è radicata nella biologia. Perché questo è un fatto importante che le persone conoscono e comprendono?
Discutendo la genetica — o la mancanza di essa — della razza, eliminiamo l'argomento che esiste qualcosa di fondamentalmente, a livello molecolare, diverso nelle persone. Ci lascia quindi esplorare quali sono gli altri fattori sociali e storici che portano allo sviluppo della razza come la conosciamo oggi.
Ci sono stati visitatori di tutte le etnie che hanno visto la mostra. Ciò enfatizza affatto il punto dell'esposizione?
Mentre la mostra è progettata per arricchire anche il pubblico più omogeneo, la diversità all'interno della mostra è stata eccellente, e per molti versi mette in evidenza la corrente sotterranea che corre sotto tutto ciò che è esposto, che è che la razza è ancora molto presente e molto cosa importante in questo paese.
Se ci fosse una cosa che ogni visitatore della mostra dovrebbe portare via, quale sarebbe?
Quella razza non è inerente alla nostra genetica, ma piuttosto un costrutto sociale sviluppato nel tempo, che continua ad essere una forza forte e sempre presente nel nostro paese e nelle nostre vite.
Gara: siamo così diversi? durerà fino al 2 gennaio 2012. I volontari sono in mostra quasi tutti i giorni per coinvolgere i visitatori, rispondere alle domande e incoraggiare una conversazione ponderata sulla domanda sul perché le persone sono diverse, oltre ad aiutare i visitatori a esplorare la mostra.
