Per tutte le idee sbagliate - sia positive che negative - su ciò che ora è conosciuto con affetto e acutamente come Obamacare, una cosa che è chiara è la sua attenzione nel spostare il sistema sanitario americano da uno in cui i medici e gli ospedali sono ricompensati per ordinare test e procedure a uno costruito di più sulla cura preventiva e sulla salute delle persone.
Come spesso accade, la tecnologia sta anticipando la politica, trovando modi ingegnosi per utilizzare piccoli sensori o Big Data per escogitare sistemi di allerta precoce per problemi di salute. In realtà, è fomentare la medicina che non è solo preventiva, è predittiva.
Segui la traccia comportamentale
Uno degli approcci più innovativi è un'app mobile chiamata Ginger.io, di una società con lo stesso nome. Si basa sull'idea che i cambiamenti nel comportamento di una persona - forse qualcosa di apparentemente banale come una pausa nel fare telefonate - possono dare l'avvio di una svolta in cattiva salute o depressione.
Può sembrare un po 'un salto, ma la ricerca ha scoperto che le persone con condizioni mediche croniche, come dolore o diabete o malattie mentali, tendono a ritirarsi se la loro salute peggiora. Smettono di contattare amici e parenti, non escono molto e perdono interesse a prendersi cura di se stessi. Spesso, è allora che hanno smesso di prendere le loro medicine.
Quindi l'app tiene traccia della frequenza con cui qualcuno usa il suo telefono, con quale frequenza si sposta e se esce, dove va. Se rileva un cambiamento nei modelli, in particolare troppo isolamento e attività troppo scarsa, invia un avviso a una persona designata. Potrebbe essere un medico, potrebbe essere un membro della famiglia.
Ginger.io è stato descritto come una luce umana "Check Engine" in quanto è progettato per segnalare potenziali problemi prima che una persona si rompa. Uno dei vantaggi dell'app è che mantiene una registrazione precisa di ciò che una persona ha fatto o non sta facendo, piuttosto che dipendere dai ricordi spesso inaffidabili o distorti dei pazienti.
Numerosi ospedali statunitensi lo stanno testando con pazienti che hanno optato per il sistema di allarme, ma non è ancora chiaro quanto possa essere efficace. Non c'è modo di dire, ad esempio, se una persona è stata inattiva perché è depressa o ha solo un brutto raffreddore. Medici e infermieri finiranno per perdere tempo e denaro in ondate di falsi allarmi?
C'è anche la questione se i pazienti, anche se hanno scelto di utilizzare gli avvisi, inizieranno a sentire di aver rinunciato a troppa privacy. Per ora, tuttavia, sembrano apprezzare l'accesso che l'app fornisce agli operatori sanitari. Si sentono come i dottori e le infermiere li tengono d'occhio.
Il dottore ti scriverà ora
Allo stesso tempo, i pazienti hanno più controllo sui propri dati sanitari di quanto non siano mai stati. Sempre di più, è nei loro smartphone, non rinchiuso in uno studio medico o in un laboratorio da qualche parte. E questo, prevede il dottor Eric Topol, cambierà per sempre il ruolo dei medici. Naturalmente consiglieranno e cureranno i pazienti, ma meno come figura autoritaria e più come collaboratore, afferma Topol, direttore accademico di Scripps Health e autore di "The Creative Destruction of Medicine".
Come ha detto a Forbes in un'intervista all'inizio di quest'anno:
“Stiamo terminando l'era dell'asimmetria delle informazioni mediche, con la maggior parte delle informazioni nel dominio del medico. Il consumatore è ora al centro dell'attenzione - guiderà questa nuova medicina con un modello riavviato di associazione medica. Sono i dati del consumatore, lo smartphone del consumatore e la scelta del consumatore su chi, quando e come condividere. "
Topol è ugualmente evangelista nella medicina predittiva, sebbene si concentri sui sistemi di allerta precoce basati sulla biologia piuttosto che sul comportamento. È convinto che non passerà molto tempo prima che gli scienziati saranno in grado di inviare minuscoli sensori nei nostri flussi di sangue che saranno in grado di rilevare il primo segnale molecolare di un infarto o lo sviluppo della prima cellula tumorale.
E sì, il tuo smartphone sarà il primo a saperlo.
Medicina completamente moderna
Ecco altre recenti innovazioni tecnologiche per la salute:
- Monitoraggio del cervello: il Dipartimento della Difesa sta facendo un processo con una società di nome Cogito Health utilizzando un software che tenta di misurare se un soldato può sviluppare PTSD identificando se si sta ritirando o sta diventando più maniacale.
- Smetti di dare un senso: recentemente acquistata da United Healthcare, una società di Boston chiamata Humedica scricchiola i Big Data dei registri elettronici dei pazienti in modo che gli ospedali possano avere un'idea molto più chiara di quanto spesso i diversi trattamenti aiutano effettivamente le persone a migliorare.
- Quindi smetti di incolpare il gatto: un'app di nome Asthmapolis utilizza un sensore collegato a un inalatore che rileva dove si trova una persona e potenzialmente ciò che si innesca quando ha un attacco d'asma. E salva le informazioni sullo smartphone.
Bonus video: il Dr. Eric Topol è andato su "The Colbert Report" non molto tempo fa e in realtà è riuscito a dare qualche parola sul futuro della medicina. Ha anche esaminato l'orecchio interno di Stephen Colbert. Non è carino.
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