Cosa hanno in comune i dadaisti e i festival rock? A prima vista, non molto. Eppure, nel 1968, uno spettacolo surrealista completo di piano caduto ha affascinato 5000 festaioli vicino a Seattle e ha posto le basi per la nascita del festival rock all'aperto.
L'evento si chiamava Piano Drop, riporta Ben Marks per il Collector's Weekly ed è stato molto diverso dai festival commerciali di oggi. Marks scrive che mentre l'ispirazione alla base di un concerto che includeva un pianoforte caduto da un elicottero è contestata, l'importanza dell'evento non è — il Piano Drop è considerato il precursore immediato dello Sky River Rock Festival, il fangoso, musical festival all'aperto pensato per aver ispirato Woodstock.
Tutto è iniziato con un camion in movimento, scrive Marks. Due musicisti di nome Larry Van Over e Gary Eagle trasportavano un pianoforte per le strade di Seattle quando cadde dal camion. "Abbiamo pensato che suonasse un po 'figo", ha detto Eagle a Marks. Hanno iniziato una ricerca per trovare una sala dove poter far cadere un pianoforte come parte di un'esibizione. Ma i locali erano scettici su "un gruppo di hippy pazzi" che volevano distruggere uno strumento, quindi unirono le forze con un giornale alternativo, prenotarono Country Joe and the Fish e decisero di lasciarlo cadere su un pezzo di proprietà privata.
Con una sola goccia di un piano, la Piano Drop divenne una leggenda della distruzione strumentale. Gli organizzatori erano in ottima compagnia: pensate Hendrix, Raphael Montañez Ortiz e persino studenti del MIT che lasciano pianoforti dalla Baker House dal 1972.
Ma sebbene la folla fosse entusiasta, la logistica era in qualche modo carente. Nel loro libro Rites of Passage: A Memoir of the Sixties a Seattle, Walt e William Crowley notano che il pilota ha perso la calma mentre si preparava a far cadere un pianoforte da 500 libbre su una folla di migliaia. Il piano, scrivono, "implose con un suono singolarmente insolito".
Tuttavia, ciò che la goccia mancava di eccitazione acustica, compensava l'ispirazione - Paul Dorpat, dice a Marks che il Piano Drop ha dimostrato che “sarebbe stato possibile fare un concerto all'aperto, e forse un concerto di più giorni, con più di una band. "
