All'inizio di quest'anno, i medici di Rochester, New York, hanno iniziato a vedere uno schema. I pazienti stavano arrivando con strane eruzioni cutanee dove avevano recentemente ottenuto tatuaggi. Le reazioni ai tatuaggi non sono rare: hai appena iniettato un ago nella tua pelle migliaia di volte. Ma questa volta, i soliti trattamenti non funzionavano. Si scopre che non era l'eruzione del tatuaggio standard. Questi sono stati causati da inchiostro infetto. Scopri spiega:
Il nuovo colore proveniva da una fiera in Arizona, e questo artista in particolare era l'unica persona che lo utilizzava nella contea, così come l'unico i cui clienti avevano avuto l'eruzione cutanea. Dal momento che il tatuatore gestiva un negozio ordinato - un'ispezione del dipartimento sanitario non ha sollevato bandiere rosse lì - gli investigatori hanno focalizzato la loro attenzione sull'inchiostro. Hanno chiamato la FDA, che ha richiesto campioni al produttore di inchiostro e ha fatto controllare il CDC per vedere se c'era il batterio dietro le infezioni. È stato, in una delle tre bottiglie chiuse che hanno testato. Deve essersi insinuato a un certo punto del processo di fabbricazione. Nessuno sa davvero come sia arrivato il batterio.
Il batterio in questione è Mycobacterium chelonae, un batterio che si trova comunemente nell'acqua del rubinetto. Questa non è la prima volta che i batteri si presentano nel tatuaggio. Il primo rapporto è stato nel 2003, quando un tatuaggio a farfalla è arrivato con una brutta infezione. Da allora sono emersi diversi altri casi: 48 pazienti in Francia, 24 casi nello stato di Washington, due casi sono nello Iowa e uno in Colorado, 11 casi a San Antonio. In Europa, uno studio sull'inchiostro del tatuaggio ha esaminato 58 bottiglie e ha scoperto che il dieci percento dei non aperti era contaminato da batteri, così come il 17 percento delle bottiglie di scorta utilizzate in precedenza.
Negli Stati Uniti, ogni stato ha le proprie regole e regolamenti che regolano i negozi di tatuaggi, ma l'inchiostro stesso non è realmente regolamentato. Fondamentalmente, la FDA attende che si verifichi un problema, quindi cerca di risolverlo, in genere richiamando il materiale. La FDA afferma:
I pigmenti utilizzati negli inchiostri sono additivi coloranti, che sono soggetti all'approvazione del mercato prima della Federal Food, Drug and Cosmetic Act. Tuttavia, a causa di altre priorità di salute pubblica concorrenti e di una precedente mancanza di prove di problemi di sicurezza specificamente associati a questi pigmenti, la FDA tradizionalmente non ha esercitato l'autorità regolatoria per gli additivi coloranti sui pigmenti utilizzati negli inchiostri per tatuaggi. La pratica effettiva del tatuaggio è regolata dalle giurisdizioni locali.
Semplicemente non è abbastanza buono, sostengono i medici che hanno curato questi pazienti a New York. Innanzitutto, le infezioni causate dai loro pazienti sono state gravi per un paio di motivi:
Diverse caratteristiche dei micobatteri non tubercolari rendono particolarmente importante aumentare la consapevolezza di questi tipi di infezioni correlate all'inchiostro del tatuaggio. Le infezioni non micobatteriche nonubercolari possono essere difficili da diagnosticare e trattare. I sintomi comunemente riportati di tali infezioni associate all'inchiostro del tatuaggio includono lesioni costituite da papule rosse esclusivamente nelle aree in cui è stato applicato l'inchiostro contaminato. I sintomi possono essere difficili da riconoscere, poiché altre condizioni (ad es. Reazioni allergiche) possono presentare risultati simili. Il recupero dei micobatteri può essere impegnativo, spesso richiede una biopsia cutanea e per la diagnosi possono essere necessari speciali terreni di coltura. A seconda del mezzo utilizzato, possono essere necessarie fino a 6 settimane per identificare l'organismo. A causa di queste difficoltà diagnostiche, le infezioni possono inizialmente essere diagnosticate erroneamente e i pazienti possono ricevere trattamenti inefficaci. Le scelte di antibiotici sono limitate dal profilo di suscettibilità dell'organismo e può essere necessario un trattamento prolungato per eliminare l'infezione. Inoltre, complicazioni come la coinfezione con agenti patogeni come lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina possono rappresentare un'ulteriore sfida per il pieno recupero di un paziente.
E anche se il negozio di tatuaggi è pulito come un fischio, non può davvero sapere se il suo inchiostro è contaminato. L'inchiostro a San Antonia era chiamato "Dragon's Blood Grey" ed era venuto dal New Jersey attraverso la California. Le bottiglie non avevano un numero di lotto, il che rendeva impossibile la traccia. Ora che circa il 21% degli adulti negli Stati Uniti ha tatuaggi, potrebbe essere il momento per la FDA di dare un'occhiata più da vicino a ciò che le persone stanno iniettando nella loro pelle.
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