La Sirenetta della Disney è stata aperta in questo giorno nel 1989. Ha ispirato una generazione di ragazze a sognare di essere sirene. Quello che potrebbero non sapere è che esiste un luogo in cui le donne atletiche si sono mascherate da sirene per eseguire acrobazie e acrobazie subacquee per settant'anni. Le sirene del Weeki Wachee Springs State Park sono un punto di riferimento della Florida: oggi gestiscono persino un campo per insegnare agli altri l'arte del "sirenare".
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"Weeki Wachee sembra innumerevoli città della Florida assonnate, fatta eccezione per una notevole differenza", scrive Luke Johnson per Mashable : "ha più sirene degli umani". Risalenti al loro primo spettacolo nell'ottobre 1947, le donne che si esibivano come sirene nella settimana di Weeki Wachee hanno incantato i visitatori. Oggi, non sono mai visti in acqua senza la coda, ma nei primi giorni dello spettacolo, le "sirene" spesso si esibivano in nient'altro che costume da bagno e pinne. Hanno intrattenuto i visitatori facendo acrobazie e interagendo con i pesci e gli altri abitanti della primavera accuratamente organizzata.
L'esecutore di sirene Frances Dwight nutre i pesci nel 1948. (Flickr) All'inizio, scrive Virginia Sole-Smith per il New York Times Magazine, la proprietaria Newt Perry non ha compensato le donne che si esibivano in primavera con denaro. "Hanno lavorato in cambio di pasti, costumi da bagno gratuiti ... e gloria", scrive. Lo spettacolo rimase un'attrazione lungo la strada come molti altri fino al 1959, quando fu messo in scena dalla American Broadcasting Company.
La sirena Nancy Tribble con la coda nel 1948. Non è del tutto chiaro quando le sirene si esibivano in coda nei primi giorni e quando usavano solo le pinne. (Flickr) Dopo il 1959, scrive Sole-Smith, gli artisti hanno iniziato a essere pagati, anche se hanno dovuto restituire un po 'di denaro per vivere nei dormitori delle sirene. "Il decennio successivo è stato il periodo di massimo splendore di Weeki Wachee", scrive, "quando il cast ha messo in scena nove spettacoli al giorno". Dato che erano di proprietà della ABC, non sorprende che siano apparsi anche in alcuni film speciali.
La maggior parte delle interpreti di sirene erano donne locali, anche se i candidati al programma sirena arrivarono fino a Tokyo negli anni '60, secondo la storia ufficiale. Le 35 sirene che nuotavano negli spettacoli durante questo periodo erano famose per "affascinare la folla giocando a calcio e facendo picnic sott'acqua", si legge.
Un esecutore di sirene mangia uva durante un'esibizione nel 1949. (Flickr) Dopo che Walt Disney World arrivò nella vicina Orlando nel 1971, scrive Sole-Smith, Weeki Wachee non poteva competere. Ma la piccola "città" (che ha una popolazione di quattro persone) è riuscita a far andare avanti lo spettacolo. È diventato un parco statale nel 2008 e oggi gestisce persino campi di sirene. Puoi guardare ore di riprese di sirene su un canale di trasmissione più moderno, Youtube.
"Esibirsi nello spettacolo delle sirene del parco è qualcosa di simile all'apnea sincronizzata con le gambe legate e appesantite in un bozzolo di lycra", scrive Jessica Glenza per The Guardian . Sfidando pericoli come i mocassini d'acqua in primavera, "molte sirene professionali possono trattenere il respiro per un massimo di quattro minuti", scrive. Le sirene di Weeki Wachee eseguono "coreografie da balletto" in 74 gradi di acqua durante i loro spettacoli di mezz'ora.
Essere una sirena è un affare serio, scrive, ma ha delle ricompense.
Con l'aiuto dei tubi di ossigeno, le sirene sono in grado di rimanere sott'acqua per molte volte ciò che sarebbero naturalmente in grado di raggiungere. La loro esperienza della primavera non è ostacolata da apparati di respirazione voluminosi, che permettono loro di sembrare come se fossero lì, la magia davvero.
Un'artista di sirene beve una Coca Cola sott'acqua nel 1950. (Flickr)
