Non importa per chi stiano combattendo, i soldati di tutto il mondo hanno qualcosa di molto semplice in comune: hanno bisogno di mangiare. Forse non sorprende che le razioni di campo, conosciute tra i soldati statunitensi come "Pasti pronti da mangiare" o "MRE", abbiano una pessima reputazione tra le truppe, che devono fare affidamento sui pasti liofilizzati e sigillati sottovuoto mentre sono fuori pattuglia o sul campo di battaglia. Mentre nessuno si aspetta che le razioni di campo offrano un'esperienza culinaria a cinque stelle, molti militari fanno il possibile per offrire ai loro soldati un pasto decente, sia che si tratti di piatti tradizionali o che misurino il modo in cui mangiare MRE può influire sulla salute delle loro truppe.
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Per i soldati americani, gli MRE emessi dall'esercito sono pieni di tutto ciò di cui i soldati hanno bisogno per un pasto solido da 1.200 calorie, compresi vari corsi, bevande, elementi riscaldanti senza fiamma e utensili. Ma l'esercito non si preoccupa solo di alimentare i suoi soldati: vuole che anche loro si godano il loro pasto.
"Che cos'è la nutrizione se non consumi il cibo?" La dietista ricercatrice dell'esercito Holly McClung afferma in una nota. "Abbiamo bisogno di modi per mantenere i combattenti della guerra interessati ed entusiasti di mangiare nei campi dopo che si sono allenati e mangiano MRE per diversi giorni".
A gennaio, l'esercito degli Stati Uniti ha lanciato una richiesta di volontari disposti a sopravvivere al di fuori delle MRE per quasi un mese nel tentativo di vedere come le razioni di campo potrebbero influenzare il delicato ecosistema di batteri intestinali nel sistema digestivo. Dopotutto, considerando che gli MRE devono soddisfare un elenco completo di requisiti, come essere in grado di sopravvivere a una caduta di paracadute di 1.250 piedi e rimanere commestibili fino a 3 anni e mezzo a temperature fino a 80 gradi Fahrenheit, motivo per cui gli ufficiali vorrebbero sapere come queste specifiche modifiche potrebbero influire sulla salute delle loro truppe, riferisce Emanuella Grinberg per la CNN .
"Le interazioni tra i milioni di batteri che vivono nel nostro intestino e ciò che mangiamo è un fattore molto importante per la salute dell'intestino, ma non sappiamo come gli alimenti MRE interagiscono con quei batteri per influire sulla salute dell'intestino", afferma Holly McClung in una nota. "In definitiva, scoprire come il consumo di MRE influenza i batteri intestinali e la salute dell'intestino aiuterà i nostri sforzi per migliorare continuamente il MRE."
Studiare come il consumo di MRE influisce sui microbiomi dei soldati è un modo in cui i funzionari dell'esercito americano stanno cercando di mantenere in salute le loro truppe, ma l'esercito fa anche il possibile per assicurarsi che i soldati non mangino gli stessi pasti più e più volte. Gli MRE coprono una vasta gamma di alimenti, dagli spaghetti alla bolognese agli scatti di manzo a base di caffeina, riferisce David Whelan per Munchies . I ricercatori dell'esercito si stanno persino preparando a svelare quello che alcuni chiamano il "santo graal dei MRE": la pizza.
Mentre l'esercito americano potrebbe offrire una delle più grandi varietà di scelte di menu per i suoi MRE, la maggior parte dei paesi cerca di offrire ai propri soldati qualcosa che assomigli alla cucina della loro patria. I soldati sudcoreani vengono curati con bibimbap e kimchi, mentre ai combattenti francesi viene offerto il paté di cervo e l'anatra confit. La gamma di cibo varia notevolmente: i soldati colombiani vivono principalmente di riso e fagioli, mentre l'esercito italiano rilascia ai suoi combattenti un "colpo di colazione" con alcol al 40%, scrive Whelan.
“Quando sei nell'ambiente schierato, tende ad essere paura e monotono. Quindi l'unica cosa che devi aspettare è il chow ”, dice il regista dell'esercito Materiel Command Bill Bigelow a CJ Lin per Stars and Stripes . "E se è un monotono chow, questo non fa che aumentare la tua sofferenza."
