Il Senato degli Stati Uniti ha dato il via libera all'estrazione spaziale. All'inizio di questa settimana, il Senato ha approvato la legge sulla competitività del lancio dello spazio commerciale negli Stati Uniti che, tra le altre cose, renderà ufficialmente legali gli asteroidi minerari a scopo di lucro.
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Fino ad ora, l'estrazione dello spazio è stata in un oscuro limbo legale. Mentre il Trattato sullo spazio esterno del 1967 non dice esplicitamente nulla sull'estrazione di asteroidi per minerali, vieta alle nazioni di possedere alcuna proprietà nello spazio.
Ora, lo Space Act definisce regole chiare su come la crescente industria dello spazio commerciale può puntare a rivendicare qualsiasi materiale che un giorno potrebbero estrarre nello spazio profondo, Sarah Fecht scrive per Popular Science .
"Questo disegno di legge fornisce la spinta necessaria ai partner spaziali americani per guidare il mondo verso il futuro", ha dichiarato il rappresentante del Texas Lamar Smith, che presiede il comitato scientifico, spaziale e tecnologico della Camera. "Questo disegno di legge manterrà l'America all'avanguardia nella tecnologia aerospaziale, creerà posti di lavoro, ridurrà la burocrazia, promuoverà la sicurezza e ispirerà la prossima generazione di esploratori".
Alla base, lo Space Act offre molte opportunità alle compagnie commerciali di voli spaziali, un settore che è cresciuto rapidamente negli ultimi 20 anni. In base a questa legge, aziende come Planetary Resources, SpaceX e Virgin Galactic saranno in grado di possedere e vendere la maggior parte dei materiali che estraggono nello spazio. Lo Space Act estende anche il "periodo di apprendimento" in cui le nuove società spaziali commerciali possono testare e far funzionare le loro apparecchiature senza un attento controllo da parte del governo, riferisce Eric Berger per Ars Technica .
"Tra molti anni vedremo questo momento cruciale come un grande passo in avanti verso l'umanità che diventa una specie multi-planetaria", ha dichiarato Eric Anderson, copresidente delle risorse planetarie. "Questa legislazione stabilisce lo stesso quadro di supporto che ha creato le grandi economie della storia e promuoverà lo sviluppo sostenibile dello spazio".
Anche Chris Lewicki, presidente e ingegnere capo della società di estrazione spaziale sostenuta da Google, ha elogiato il voto del Senato, confrontando lo Space Act con l'Homestead Act del 1862, che ha distribuito oltre 400 milioni di acri di terra nell'ovest americano ai minatori, alle compagnie ferroviarie e speculatori.
Lo Space Act impone alcuni limiti a ciò che i minatori dello spazio possono rivendicare: mentre possono possedere qualsiasi cosa estraggano da un asteroide, ad esempio, le compagnie minerarie non possono possedere l'asteroide stesso. Il Senato ha anche chiarito che i minatori possono solo rivendicare materiali “abiotici” che trovano, il che significa che dovranno attenersi a minerali ed elementi: possedere qualsiasi forma di vita aliena è fuori dal tavolo, riferisce Fecht.
Il disegno di legge non è ancora stato approvato, ma dovrebbe passare un altro giro alla Camera dei rappresentanti prima di essere inviato al presidente Obama. Ma mentre lo Space Act potrebbe essere popolare tra il governo e le imprese degli Stati Uniti, la distribuzione dei diritti di proprietà ai minatori di spazi potrebbe essere vista come gli Stati Uniti che rivendicano la proprietà sulle risorse nello spazio, KG Orphanides riferisce per Wired:
Distribuire il diritto di sfruttare blocchi di spazio ai tuoi cittadini suona molto come una rivendicazione di sovranità, nonostante l'affermazione diretta dello Space Act secondo cui "gli Stati Uniti non affermano quindi la sovranità o i diritti sovrani o esclusivi o la giurisdizione o la proprietà di, qualsiasi corpo celeste. "
Mentre paesi e aziende di tutto il mondo iniziano a osservare le abbondanti risorse bloccate negli asteroidi che sfrecciano attraverso il nostro sistema solare, i diritti di proprietà nello spazio potrebbero iniziare a diventare molto difficili.
