Spesso, la moda della fantascienza (distinta dalla moda spaziale nella realtà) tende all'utilitarismo, rivelatore o androgino. Sembra che quando le persone provano a immaginare il futuro, i tessuti lucidi e l'abbigliamento attillato sono un tema comune per uomini e donne. Nel nostro futuro immaginato, uomini e donne saranno finalmente liberati dall'abbigliamento specifico per genere.
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Ma come sottolinea Marc Bain in un articolo per Quartz, androginia non è solo per l'era spaziale. Per secoli, gli umani hanno praticamente indossato abiti simili, indipendentemente dal loro genere. In effetti, la moda con look distinti per uomini e donne è un fenomeno relativamente recente, incentrato sull'Occidente.
Bain scrive:
Nell'antica Roma, la maggior parte del design di un indumento di stoffa avveniva sul telaio, il che significava che tutti indossavano quelli che erano essenzialmente lunghi rettangoli di tessuto drappeggiato.
Quei lunghi rettangoli alla fine hanno sviluppato un buco per la testa di chi lo indossa e i lati cuciti, diventando una tunica. Sia gli uomini che le donne li portavano attraverso il Medioevo e le differenze tra loro erano minime: la tunica di una donna avrebbe raggiunto le sue caviglie, mentre quella di un uomo si sarebbe messa in ginocchio. Forse la più grande distinzione conferita dall'abito di una persona era lo status sociale, come si evince dalle leggi sontuose che affermavano che solo alcune persone potevano indossare il velluto e che le classi inferiori erano limitate a drappeggiare lana o lino.
In altre parti del mondo, anche gli avvolgimenti di stoffa o abiti neutri rispetto al genere erano la norma per lunghi periodi. Il kimono giapponese ha sostituito gli abiti a due pezzi di camicia e pantaloni o camicia a partire dal periodo Heian (che è durato dal 794 al 1185), secondo Fashion Encyclopedia . Uomini e donne indossavano kimono allacciati in vita con un obi o una fascia. Mentre ulteriori capi e mode hanno aggiunto distinzioni tra uomini e donne, l'aspetto generale era molto più simile a quello che diventavano le mode europee. Solo alla fine del XIX secolo i giapponesi iniziarono ad adottare abiti occidentali.
Il sarong, indossato da persone del sud-est asiatico, della penisola arabica e del Corno d'Africa è anche un avvolgente tessuto ubiquitario che può essere (ed è) indossato da qualsiasi genere. "Il colonialismo sostanzialmente ha vestito il mondo nell'immagine dell'Occidente", scrive Bain.
Gli stilisti di oggi inviano sempre più sguardi androgini sulla passerella, riferisce Bain:
Una delle principali storie della moda dell'ultimo anno è stata l'abbraccio improvviso e diffuso del settore di abiti che ignorano le linee di genere. Mentre etichette cool e iconoclastiche, come Comme des Garçons, Rick Owens e Rad Hourani, lo fanno da anni, ora Gucci presenta camicette per ragazzi, e Prada ha mostrato una collezione lo scorso giugno che era contemporaneamente sua e sua . Il concetto non è stato retrocesso neanche sulle passerelle. Il grande magazzino Fancy London Selfridges ha presentato la sua campagna Agender all'inizio di quest'anno e, a giugno, thecorner.com, una boutique online, dedicherà un canale sul suo sito a ciò che chiama abbigliamento e accessori "neutri dal punto di vista del genere" che offrono "un'alternativa a la classica dicotomia "maschile" contro "femminile". "
La tendenza androginia non è tanto un ritorno inconscio all'antica tradizione, ma piuttosto uno sguardo alle più recenti domande relative ai ruoli di genere che sono esplose negli anni '70, secondo Jo Paoletti, dell'Università del Maryland e autore di Rosa e blu: raccontare i ragazzi delle ragazze in America . "Ci sono state molte domande sollevate dal femminismo, dal movimento per i diritti civili, dal movimento per i diritti dei gay sui ruoli di genere e sulla misura in cui le persone dovrebbero seguire i ruoli di genere", ha detto a Quartz . "E parte di questo sarà il tuo aspetto."
Di pari passo con la tendenza, emerge una discussione più aperta sul genere e una maggiore comprensione della complessità della biologia di genere. Storie positive di persone transgender stanno attirando l'attenzione dei media: Bruce Jenner, un ex olimpionico sta facendo una transizione molto pubblica e Laverne Cox, attrice della serie Netflix Orange is the New Black, continua a guadagnare il riconoscimento come icona. I media come il New York Times raccolgono persino storie di persone che non si adattano alle scatole di uomini o donne e hanno invece generi non binari.
Nel secolo scorso ci sono state molte ribellioni contro la divisione di genere nella moda, ma spesso sono state unilaterali: la moda ha spesso modelli da donna in abiti sartoriali e l'ha definita androgina. Ma il cambiamento che Bain e altri giornalisti stanno prendendo in considerazione proviene da designer che stanno aggiungendo un tocco femminile all'abbigliamento maschile. Un recente spettacolo di Gucci presentava modelli maschili in "chiffon e pizzo, camicette con fiocco e svasature a vita alta", scrive Lindsay Baker per BBC.com.
Tuttavia, come osserva Baker, la tendenza deve ancora estendersi a sguardi veramente androgini abbracciati dal tipo medio identificato dai maschi per strada.