Nel 21 ° secolo, il comando centrale dell'esercito di solito significa un'operazione ronzante di schermi video, soldati, dati aggiornati, ricognizione visiva e comunicazioni informatiche.
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Ma solo un secolo fa, il comando centrale per il generale John J. Pershing al culmine della prima guerra mondiale era una sedia solida, una scrivania e un'enorme mappa contrassegnata da spille che indicavano il movimento delle truppe.
Tutti sono attualmente in mostra al National Museum of American History di Smithsonian a Washington, DC, nell'ambito di una mostra compatta, intitolata "Gen John J. Pershing e Prima guerra mondiale, 1917-1918", che mette in scena la sala di guerra di Pershing a Damrémont Caserma a Chaumont, Francia.
"Questo è stato il comando centrale per Pershing", afferma Jennifer Locke Jones, curatrice della storia delle forze armate del museo. “Pershing ha diretto le forze americane in quell'ufficio. Quella era la sua sedia, la sua scrivania. "
Un comando centrale per i piani di battaglia "è la stessa idea e la stessa premessa" un secolo dopo, qualunque sia la tecnologia, dice. "Come viene fatto è molto diverso."
Quando si trattava di Pershing, un eroe di guerra della guerra ispano-americana che in seguito seguì Pancho Villa in Messico prima di essere nominato capo delle forze di spedizione americane nella prima guerra mondiale, il generale era abituato a seguire la propria strada: favorire, per esempio, assalti frontali alla guerra di trincea.
Il comando centrale del generale John J. Pershing era una scrivania, una sedia e una mappa. (NMAH) 
Sede generale a Chaumont, Francia, con il generale Pershing alla sua scrivania. (NMAH) 
Un ritratto di Pershing di Joseph Cummings Chase (NMAH) "La cosa su Pershing è che ha condotto la guerra in un modo molto diverso da quello che le altre forze lo volevano", dice Jones. “Volevano che gettassimo uomini nell'esercito francese e li mettessimo dentro con tutti gli alleati e lui si rifiutò. Voleva tenerli separati. E poiché li ha tenuti separati, ha condotto la guerra nel modo in cui voleva. "
Fu efficace: l'aggiunta di truppe americane negli ultimi mesi della guerra contribuì a portare alla vittoria sulla Germania nel novembre 1918.
E mentre molta tecnologia per la prima guerra mondiale era nuova, incluso l'uso di aerei, artiglieria pesante e comunicazioni telefoniche, la maggior parte della strategia di Pershing era fatta con una grande mappa e spille.
La mappa originale è nella collezione Smithsonian ma non può essere messa in mostra, a causa di problemi di sensibilità alla luce e della lunghezza che verrà mostrata fino al 2019.
Ma l'originale è stato fotografato con la massima risoluzione per realizzare una replica in scala reale con spille, afferma Jones.
La mappa del generale Pershing con spille che segnano i movimenti delle truppe mostra il fronte di battaglia al tempo dell'Armistizio. (NMAH) "Dovrebbe rappresentare il fronte di battaglia al tempo dell'Armistizio", dice dei suoi posizionamenti. “Ma la data era una settimana prima dell'Armistizio, e ovviamente non l'hanno aggiornato. È stata una situazione di stallo, quindi la linea di battaglia non è cambiata nell'ultima settimana. ”
In realtà, anche il ritratto di Pershing di Joseph Cummings Chase in mostra è una replica. L'originale era in attesa di essere inquadrato nel momento in cui la mostra è stata aperta per commemorare il 100 ° anniversario degli Stati Uniti che dichiararono guerra alla Germania per entrare nella guerra che infuriava da due anni e mezzo.
È la vera medaglia della vittoria della prima guerra mondiale di Pershing che viene mostrata, tuttavia, appesa a un lungo nastro festonato con un fermaglio da ogni grande battaglia per le truppe americane nella guerra.
"È l'unico che ha ricevuto altrettanti fermagli da battaglia", afferma Jones.
La stessa scrivania è più pulita di quella raffigurata nelle fotografie d'epoca o quando è stata esposta più recentemente come parte della mostra "West Point in the Making of America" del museo dal 2002 al 2004.
Poiché la scrivania è vista all'aria aperta invece che dietro al vetro, non ci sono molti libri o documenti sulla scrivania.
"Qualcuno potrebbe voler allungare la mano e prendere un manufatto dalla scrivania, quindi non ci abbiamo messo nulla", afferma Jones. "Ma abbiamo tutto il materiale che dovrebbe essere presente nelle collezioni".
Non c'è niente di particolarmente speciale sulla scrivania e sulla sedia. "Non si tratta di mobili provinciali francesi", afferma il curatore. "Supponiamo che sia americano."
Ma una volta che la guerra fu vinta, "avevano il mezzo per prendere tutto da quella stanza e metterlo in cassette e inviarlo negli Stati Uniti".
E quando è arrivato, "i suoi ufficiali e la sua squadra sono arrivati, hanno portato la mappa e assemblata per la Smithsonian Institution", dice Jones. "Questo è stato subito dopo la guerra, e hanno rimesso tutte le spille e ricreato la mappa."
È una delle numerose mostre al museo di storia che notano il centenario del coinvolgimento americano nell'enorme conflitto che molti hanno dimenticato o non hanno mai conosciuto.
"La maggior parte delle persone non sa nemmeno chi ha combattuto nella prima guerra mondiale", afferma Jones, anche se molte cose risultanti da ordini impartiti in quel modesto ufficio continuano ad avere conseguenze persistenti nel mondo.
“Gen. John J. Pershing e la prima guerra mondiale, 1917-1918 ”continua fino a gennaio 2019 presso il Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian a Washington, DC
