Questa storia è originariamente apparsa su Modern Farmer.
Le fragole, secondo un'intervista alla NPR con l'orticoltore Marvin Pritts, hanno subito una grande trasformazione nel secolo scorso negli Stati Uniti. Insieme a molti altri frutti e verdure, la fragola è stata allevata in modo selettivo per alcuni tratti tra cui durata di conservazione, forma uniforme, colore rosso vivo e capacità di reggere contro i lividi del trasporto.
Noterai che nessuno di quei tratti coinvolge il sapore della bacca. Le fragole del mercato di massa possono essere una qualsiasi delle centinaia di specie ibride della fragola da giardino, e quasi nessuna di esse ha un sapore molto simile.
La fragola è nativa in tutti gli emisferi settentrionali. Stranamente, insieme alla mela e ai frutti di pietra come la pesca, è un membro della famiglia delle rose. (Ecco un altro fatto divertente per te prima che io entri nella fraises des bois: quelle cose all'esterno della fragola che sembrano semi? Non semi. In realtà sono chiamati acheni: piccoli frutti in se stessi, che contengono un seme dentro loro.)
Esistono diversi tipi di fragoline di bosco in tutto il mondo che di solito sono bacche molto piccole, di colore rosso scuro che arrivano a un certo punto e non si dividono facilmente in due metà come le fragole del supermercato. La migliore di queste è Fragaria vesca, che ha diversi nomi, tra cui fragola di bosco, fragola alpina, fragola di bosco e quella che ho imparato crescendo, fraises des bois — letteralmente, fragole della foresta.
(peupleloup via Flickr) La fraises des bois è una pianta stranamente dura, considerando quanto appaia delicata: può tollerare climi molto freddi, climi molto caldi, quantità di precipitazioni e umidità molto variabili, e spesso si trova fino al punto dell'abitazione umana. In particolare gli piacciono i punti lungo sentieri e strade. (Crescendo, mio padre li ha usati come una pianta confinante attorno alla sua serra.)
È un frutto dal gusto incredibile. Un fraise de bois ha il sapore di non aver mai mangiato una fragola prima d'ora. Tutto è ingrandito: è sia molto più acido che molto più dolce di qualsiasi fragola di supermercato. È ricco e potente, ricordandoti perché i Greci vedevano la fragola come un simbolo di Venere, la dea dell'amore.
La fraises des bois non viene coltivata commercialmente negli Stati Uniti su nessun tipo di scala; non produce quantità eccezionali di frutta e, soprattutto, non spedisce bene. Se sei fortunato, a volte puoi trovarlo nei mercati degli agricoltori in primavera e in estate. Puoi anche coltivarlo da solo, anche se il suo processo di germinazione è complicato ed è soggetto a diversi tipi di malattie. (Questo sito ha alcuni consigli utili.)
Un'alternativa: ultimamente, alcuni coltivatori hanno sperimentato nuove cultivar di fragole che cercano di fondere l'eccezionale sapore delle fragoline di bosco con un po 'di robustezza della fragola del supermercato. Il migliore di questi che ho trovato è la fragola tristar, che può essere trovata nei mercati degli agricoltori a New York City e altrove. Il tristar - così chiamato per la sua capacità di produrre in tre stagioni (primavera, estate e autunno) - è più grande della fraises des bois (ma molto più piccolo di una fragola da supermercato) e ha un sapore molto simile.
In ogni caso, il messaggio qui è semplice: le fragole non devono avere un sapore vagamente profumato all'aria di fragola. Possono essere trascendenti. Devi solo scegliere quelli giusti.
Altre storie di Modern Farmer :
- Gli agricoltori universitari riportano il grano viola di Heirloom dall'orlo dell'estinzione
- I numerosi vantaggi delle mucche in miniatura
- 10 modi intelligenti per fare il giardinaggio con un budget limitato
