Il più delle volte, i visitatori del Parco nazionale della Valle della Morte nella California meridionale non si aspettano di vedere molta acqua. La zona è il punto più caldo e secco del Nord America. Quindi è stato sorprendente quando, dopo un'enorme tempesta la scorsa settimana, un lago tortuoso lungo 10 miglia è apparso nel parco.
Lo specchio d'acqua poco profondo è stato scoperto dal fotografo Elliott McGucken il 7 marzo, riferisce Amy Graff su SFGate.com . Dopo che la tempesta si è spostata nell'area, McGucken aveva in programma di visitare il bacino di Badwater per scattare alcune foto, sperando che un lago effimero si fosse formato nell'area. Ma non è riuscito a raggiungere il punto perché l'altro, più grande lago lungo Salt Creek ha bloccato la strada.
In realtà si è rivelato addirittura migliore del bacino di Badwater. McGucken è stato in grado di scattare alcune immagini irripetibili dell'inondazione con le montagne circostanti di Panamint riflesse nell'acqua. "La natura presenta questa bellezza effimera e penso che molto di ciò che la fotografia stia cercando sia cercarla e poi catturarla", dice a Graff.
Sebbene sia difficile stabilire quanto sia grande il lago, il National Park Service stima che si estende per circa 10 miglia. "Credo che avremmo bisogno di foto aeree per determinare con precisione le dimensioni. Dalla strada sembra che si estendesse da circa Harmony Borax Works a Salt Creek subito dopo la pioggia, che è un po 'meno di 10 miglia stradali ”, ha detto il parco in una nota inviata a McGucken. "Ma la strada curva un po ', quindi non è un'ipotesi del tutto precisa."
Secondo Pam Wright su Weather.com, le inondazioni si sono verificate perché il 5 e 6 marzo il Parco ha ricevuto 1, 87 pollici di pioggia, quasi tre volte la media di marzo. Il diluvio rappresenta circa un terzo delle precipitazioni annue totali della Death Valley.
Il terreno arido e compatto del deserto può essere come il cemento e non è in grado di risucchiare una così grande quantità di pioggia rapidamente. "Poiché l'acqua non viene prontamente assorbita nell'ambiente desertico, anche le piogge moderate possono causare inondazioni nella Death Valley", spiega il meteorologo di Weather.com Chris Dolce. “Le alluvioni improvvise possono verificarsi anche quando non piove. Insenature o arroyos normalmente asciutte possono essere allagate a causa delle precipitazioni a monte. "
I funzionari del parco dicono a Graff che il lago è ancora presente, anche se gradualmente si sta riducendo.
(Elliot McGucken, www.mcgucken.com) Purtroppo, le piogge sono arrivate troppo tardi per alimentare una superbloom nella Death Valley, riferisce l'NPS. Le superbloom si verificano quando il deserto ottiene precipitazioni superiori alla media al momento giusto nei mesi invernali, portando a un'irruzione dei fiori del deserto. Attualmente, una superbloom, la seconda in due anni, si sta svolgendo nel Parco Statale del Deserto di Anza-Borrego, il più grande dello stato, che ha ricevuto presto la giusta quantità di pioggia. Campi di papaveri arancioni, verbena di sabbia viola, primule bianche e gialle e altri fiori selvatici del deserto stanno fiorendo all'unisono.
Death Valley ha sperimentato una grande superbloom nel 2005 e la sua ultima superbloom è stata nel 2016. Quei fiori, tuttavia, hanno avuto un prezzo. Nell'ottobre 2015, il parco ha vissuto il più grande evento di alluvione nella storia registrata della Valle quando tra 1 e 2 pollici di pioggia è caduta sul parco. A quel tempo, Bacino di Badwater, normalmente un letto di lago asciutto, pieno di acqua. La strada per l'area del parco di Scotty's Castle è stata chiusa e non è prevista la riapertura fino al 2020.
