Con la fuoriuscita di petrolio dal fondo del Golfo del Messico da quasi due mesi ormai, non è scioccante che ci siano molte disinformazioni e ipotesi errate che passano sopra le onde radio e nelle conversazioni con amici e colleghi. Ecco cinque miti che ho sentito di recente:
Le fuoriuscite di petrolio sono rare : ci sono centinaia di fuoriuscite di petrolio in tutto il mondo ogni anno; l'olio viene perso durante l'estrazione da terra e il trasporto su navi e tubi. Negli Stati Uniti, ci sono state più di una dozzina di sversamenti nell'ultimo decennio, incluso uno nell'Utah la scorsa settimana. Ma è facile ignorarlo qui, a meno che la fuoriuscita non raggiunga il livello di Deepwater Horizon o Exxon Valdez. In Nigeria, un paese benedetto, o maledetto, con vaste riserve di petrolio, ci sono 175 fuoriuscite di petrolio in media ogni anno. Anche se crediamo che le compagnie petrolifere affermino che la frequenza delle fuoriuscite è diminuita, è difficile crederle quando affermano che tali eventi sono rari.
La perforazione in acque poco profonde è sicura : nessuna perforazione è priva di rischi. La perforazione in acque poco profonde può teoricamente rendere più semplice riparare un pozzo di vomito, ma ciò non può accadere nella realtà: la peggiore fuoriuscita accidentale di petrolio attualmente sui registri, Ixtoc I, si è verificata in soli 160 piedi di acqua. Ha inquietanti somiglianze con Deepwater Horizon - si è verificato nel Golfo a seguito di uno scoppio - e ci sono voluti quasi 10 mesi per essere limitato.
La BP / il governo / i militari possono semplicemente spegnere il petrolio quando vogliono : l'interruttore di interruzione della magia non esiste. Semmai, quell'interruttore sarebbe stato il dispositivo di prevenzione dello scoppio, che era la parte che non funzionava e permetteva la catastrofe. BP sta attualmente perforando pozzi di soccorso che sperano possano consentire loro di chiudere il pozzo originale, ma ciò non accadrà fino ad agosto. Quell'opzione nucleare che compare nelle notizie ogni due settimane? Questo non è, e non dovrebbe essere, sul tavolo.
Costruire isole barriera proteggerà le zone umide : il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti costruirà presto 45 miglia di bermuda artificiali al largo della costa della Louisiana. Hanno lo scopo di proteggere le zone umide del Delta del Mississippi. Tuttavia, dragare il fondo del mare per creare le isole distruggerà le creature che vivono sul fondo del mare. I berme possono limitare il flusso d'acqua da cui dipendono le zone umide e impedire alle maree di lavare via l'olio che è già lì. Potrebbero reindirizzare l'olio verso altre aree sensibili dal punto di vista ambientale. E non è chiaro quanto dureranno le isole; si sarebbero rapidamente lavati via in una tempesta.
La costa del Golfo sarà migliore di prima : certo, dato abbastanza tempo e qualche aiuto, l'ecosistema del Golfo si adatterà e si riprenderà dalla fuoriuscita di petrolio. Ma quanto più dura e più petrolio viene scaricato nel mare, tanto più tempo ci vorrà. E chissà cosa perderemo definitivamente?
