Dodici giorni dopo l'assassinio di Lincoln, John Wilkes Booth fu ucciso e ucciso da soldati in una fattoria in Virginia, e il suo corpo fu portato a New York per autopsia e identificazione. Booth era un attore famoso e il suo corpo era facilmente riconoscibile. Ma subito dopo la sua morte iniziarono a circolare teorie della cospirazione, sostenendo che Booth non morì, ma fuggì e visse per anni.
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A Wonders and Marvels, Jack El-Hai scrive del file dell'FBI su John Wilkes Booth. Il primo Bureau of Investigation ufficiale fu aperto nel 1908 e i primi documenti su Booth arrivarono negli anni '20. Un uomo del Missouri scrisse all'ufficio affermando che Booth era il suo vicino di casa. Nulla di ciò derivò da quelle accuse, ma l'FBI investigò la vita di Booth ancora due volte, nel 1948 e nel 1977 per volere del National Park Service. Nel caso del 1948, esaminarono lo stivale che Booth indossava durante la sua fuga iniziale. (Lo stivale è stato tagliato dal Dr. Samuel Mudd mentre stava curando la gamba rotta di Booth.) C'erano scritte all'interno dello stivale, ma l'FBI non riuscì a decifrarlo. Nel 1977, l'FBI ha esaminato il diario di Booth per la scrittura segreta o invisibile.
L'ufficio non trovò nulla al di là della sua prosa melodrammatica e arrogante, scritta con caratteri distintamente visibili:
“Il nostro paese gli doveva tutti i suoi problemi [Lincoln], e Dio semplicemente mi ha reso lo strumento della sua punizione ... Ho un'anima troppo grande per morire come un criminale. . . risparmiami e lasciami morire coraggiosamente. "
