Il post di oggi è dello scrittore dello staff Smithsonian Abigail Tucker.
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Durante il mio recente viaggio in Irlanda, dove ho scoperto il "vero" pane irlandese della soda, mi aspettavo di incontrare molte patate e non sono rimasto deluso.
Patate fritte tradizionali (o purè) e patatine fritte (patatine fritte) sono state offerte insieme a spud più cosmopoliti come patate Dauphinoise, patate all'olio di basilico e involtini primavera al curry di patate. In un museo di vita popolare non lontano dalla città natale della mia bisnonna, abbiamo visto un mestolo (un bastone per fare buchi nel terreno durante la semina di patate) e uno sciob (un cesto per drenare le patate.) Nel cortile esterno c'era il villaggio locale Famine Pot in metallo nero, usato per servire la zuppa agli affamati negli anni 1840, quando le patate scomparvero.
Eppure le patate non furono mai mangiate dai residenti dei vecchi tempi, appresi da Colm Melly, marito del cugino di mia nonna Sadie e residente nella contea di Donegal sulla costa nord-occidentale. Nel suo libro di memorie, "Brighter Days in Donegal", riguardo alla crescita in questo angolo rurale del paese prima della seconda guerra mondiale, spiega che i bambini locali erano abili a ringhiare conigli, a catturare anguille di sabbia, a cercare alveari e nocciole e a raccogliere cardi. Un maialino non è mai stato a lungo per questo mondo. (Tuttavia, i bambini in lutto alla fine si sono ripresi abbastanza da giocare a calcio con la vescica secca dell'animale.)
Una particolare prelibatezza locale in particolare ha attirato la mia attenzione: il muschio irlandese, l'alga formalmente conosciuta come Chondrus crispus, che produce l'estratto di carragenina.
"Quando l'acqua salata si è ritirata, abbiamo raccolto ciuffi di muschio bagnato e li abbiamo sparsi per asciugare sulle rocce sopra il segno dell'acqua alta", spiega il libro di memorie di Colm. Produceva una gelatina medicinale e funzionava, osserva, come "un eccellente afrodisiaco". Le casalinghe bollivano il "muschio" nel latte e lo servivano con la panna o come budino.
Il negoziante che mi ha venduto una bustina di muschio irlandese essiccato ha promesso che non avrei nemmeno notato il sapore delle alghe, se avessi aggiunto abbastanza whisky, cioè. Purtroppo, Amanda e io non avevamo il whisky a portata di mano quando testammo la miscela di latte qui a Washington
Come indicato, abbiamo sciacquato i ciuffi viola croccanti per eliminare le "piccole conchiglie, pietre o crostacei" che potrebbero essere in agguato all'interno, quindi immerse in acqua fredda per 20 minuti. Dopo che le fronde verdastre si sono ammorbidite e spiegate, abbiamo lasciato cadere l'alga in una pentola calda di latte al 2 percento aromatizzata con miele, cannella e pepe nero.
Lo lasciamo sobbollire per un po 'più a lungo dei cinque minuti raccomandati - nessuno dei due era particolarmente ansioso di berlo - ma sebbene un po' colla, il liquido aveva un sapore piacevolmente dolce, con un sapore marittimo. Alla fine si raffreddò in qualcosa di più simile al budino, che Amanda coraggiosamente campionò e dichiarò l'equivalente di qualsiasi tapioca. (Ha anche avuto l'idea rivoluzionaria di caramellare la cima, a la crème brulee, in un successivo esperimento che potrebbe effettivamente o non aver luogo.)
Ci sono molte ricette taglienti là fuori; Ne ho visti uno per le lasagne al muschio irlandesi e un altro per l'insalata di muschio irlandese con mele e maionese. Mentre ha un odore leggermente funky, l'alga è piena zeppa di nutrimento. Ad esempio, il sacchetto da un quarto di sterlina che ho comprato vantava circa 3000 milligrammi di potassio (una banana ha solo circa 450 mg).
Non sembra ancora qualcosa che vorresti provare? Sorpresa! Probabilmente hai già: l'estratto di carageenan è comunemente usato come agente gelificante nei prodotti lattiero-caseari e dentifrici.
