Lo chef di Cow by Bear a San Diego ha preso fuoco solo due volte. Pensa che sia piuttosto impressionante, considerando che il suo intero corpo peloso lavora a fiamma aperta ad ogni pasto. Quei piccoli peli possono facilmente essere cantati: ci sono voluti "anni e anni" di pratica per imparare a mantenere il suo mantello privo di fuoco.
No, "l'orso" non è un eufemismo: il famoso chef del ristorante pop-up è un essere umano vestito da orso. Lo chef, noto solo come Orso, indossa un abito da orso e griglia la bistecca per cene di dieci persone in luoghi segreti di San Diego tre sere a settimana. Bear insiste sull'anonimato: non parla durante i pasti. Di persona, comunica con gli ospiti solo attraverso il linguaggio del corpo e insiste sulla corrispondenza via e-mail per proteggere sia la voce che il genere. E Bear non rompe mai il personaggio.
"È proprio come sono nato", ha detto Bear a Smithsonian.com. “Alcune persone nascono umane, alcuni uccelli, cani, ogni genere di cose. Mio padre, uno chef, è un orso, mia mamma è un orso e io sono un orso e ne sono orgoglioso. "
Un gruppo di commensali scatta una foto con Orso. (Per gentile concessione di Cow by Bear) Ma ciò non impedisce ai commensali di cercare di capire la vera identità di Bear: praticamente a ogni cena qualcuno cerca di smascherare lo chef. "Tuttavia, non accadrà", afferma Bear. "Non dovresti scherzare con un orso o potresti essere mangiato." Orso arriva al punto di dire che se non fosse un orso, vorrebbe essere un leone, perché "sarebbe ancora in grado di attacco se qualcuno ha cercato di togliermi la testa. "
Cow by Bear fa parte di una tendenza più ampia di ristoranti temporanei. Ognuno ha alcune caratteristiche distintive che ne assicurano la popolarità. In Belize c'è Limilita, una cucina di prova pop-up. L'Eenmaal di Amsterdam è un pop-up che serve solo commensali solisti. Dinner in the Sky nutre gli ospiti a un tavolo appeso a una gru in decine di città in tutto il mondo. The Cube è un ristorante fugace situato in cima a punti di riferimento internazionali come la Royal Festival Hall di Londra, e Stovetrotter, un pop-up itinerante, crea piatti tradizionalmente appropriati in diverse località del mondo.
Orso, tuttavia, non considera il suo ristorante peloso come parte di questa tendenza. "Quando ho iniziato Cow by Bear, ero davvero annoiato dalle attuali opzioni di uscire per una serata per un pasto e un drink", spiega lo chef. “Ho iniziato a portare le persone nel mio appartamento per mettere qualcosa di più in linea con quello che mi piacerebbe fare con una serata fuori. Trovo che ogni singola cena sia un esperimento, anche se non so davvero cosa aspettarmi. "
L'orso taglia a mano tutte le bistecche. (Per gentile concessione di Cow by Bear) Il menu degustazione di cinque portate a Cow by Bear cambia mensilmente, sebbene abbia sempre una sorta di tema a base regionale. Orso ha cucinato in tutto il mondo, dice, e cerca di portare quell'esperienza a tavola. Il suo ultimo menu era creolo; altri hanno incluso elementi moderni americani, messicani e sudamericani. Alla base, però, il bizzarro pop-up di Bear rimane una steakhouse, che serve ribeye invecchiato a secco per 50 giorni e vini internazionali curati dai viaggi del suo chef. "Se non sei un fan della carne rossa e del vino, potremmo non essere il posto migliore per te", afferma Bear.
Sebbene il pop-up di Bear rientri in un contesto più ampio di mania temporanea del ristorante, la sua visione è tutt'altro. Lo chef utilizza ogni pasto come una piattaforma per sfidare ciò che percepisce come un fanatismo di chi è chi tra i ristoranti pop-up.
Agli ospiti viene servito un cocktail al loro arrivo per cena. (Per gentile concessione di Cow by Bear) "Sono interessato all'esperienza che parla da solo", ha detto. “Non importa davvero chi sono, quali sono il mio background e curriculum. Voglio coinvolgere le persone, servire loro un ottimo pasto e spero di dar loro un'esperienza di cui parleranno a lungo. Dovrebbe essere a questo proposito e non rientrare nella cultura dello "chef di celebrità" in cui [il nome] è più importante dell'esperienza stessa ".
Vuoi entrare nell'elenco? C'è solo un modo per entrare nella tana dell'orso: vai al sito web del pop-up. Le cene si svolgono ogni giovedì, venerdì e sabato e i commensali possono prenotare uno slot utilizzando un calendario online. Ma un appuntamento con un orso da cucina arriva con un'attesa: gli aspiranti ospiti del misterioso chef devono aspettare tre o quattro mesi per una prenotazione (in questo momento, la prima data disponibile è a luglio).
